Theo Từ điển Bách khoa tồn thư thì:
Chính sách cán bộ là hệ thống các quan điểm, chủ trương, mục tiêu... của Đảng Cộng sản và Nhà nước Việt Nam về công tác cán bộ, kèm theo các
giải pháp thực hiện các mục tiêu đó nhằm xây dựng đội ngũ cán bộ đồng bộ, có chất lượng đáp ứng yêu cầu của nhiệm vụ chính trị trong mỗi thời kỳ.
Chính sách cán bộ bao gồm: chính sách tuyển dụng, bổ nhiệm và miễn nhiệm cán bộ; chính sách đào tạo, bồi dưỡng cán bộ; chính sách tiền lương; chính sách khen thưởng, kỉ luật cán bộ; chính sách bảo vệ cán bộ và các chính sách đãi ngộ khác đối với cán bộ... chính sách cán bộ là một trong những chính sách lớn của Đảng và Nhà nước, có tầm quan trọng đặc biệt.
Trong điều kiện của Đảng cầm quyền, Đảng thống nhất lãnh đạo công tác cán bộ và quản lý đội ngũ cán bộ, chính sách cán bộ là chính sách thống nhất trong hệ thống chính trị. Mỗi lĩnh vực, bộ phận hợp thành của hệ thống chính trị có thể vận dụng chính sách cán bộ chung để thực hiện cho phù hợp với điều kiện cụ thể, qua đó góp phần bổ sung, hồn chỉnh chính sách ấy. Tuỳ theo mức độ quan trọng, phạm vi, cấp độ điều tiết của chính sách mà Đại hội đại biểu toàn quốc của Đảng, Ban Chấp hành Trung ương, Bộ Chính trị hay Ban Bí thư Trung ương Đảng ban hành các văn bản như nghị quyết, quyết định, quy định, quy chế... của Trung ương Đảng và phải được thể chế bằng luật, pháp lệnh, nghị định, quy định của các cơ quan nhà nước có liên quan. Hàng năm, có thể được điều chỉnh, bổ sung, cụ thể hoá thêm, loại bỏ những điều bất hợp lý cho phù hợp với tình hình thực tế đã biến đổi nhằm bảo đảm tính cơng bằng, động viên tinh thần của cán bộ phấn đấu vươn lên trong công tác và học tập. Có chính sách cán bộ đúng và thực hiện tốt sẽ tạo ra động lực to lớn để xây dựng, bảo vệ và phát triển đất nước [81].
Như vậy, có thể quan niệm rằng: Chính sách cán bộ là tổng thể các quan điểm, các nguyên tắc và các quy định thể hiện trong các văn bản của Đảng, Nhà nước và các tổ chức trong hệ thống chính trị nhằm điều chỉnh hoạt động, những quyền lợi và nghĩa vụ của đội ngũ cán bộ, phù hợp với hoàn cảnh khách quan và những mục tiêu của Đảng, Nhà nước trong mỗi thời kỳ lịch sử.
Hiện nay, chính sách cán bộ của Đảng ta (theo Nghị quyết Trung ương 3 khóa VIII) khẳng định gồm có 3 nội dung chủ yếu đó là: Chính sách đào tạo, bồi dưỡng cán bộ; Chính sách sử dụng và quản lý cán bộ; Chính sách bảo đảm lợi ích vật chất và động viên tinh thần. Cụ thể: