vẫn chảy, chảy hồi. Đàn bà họ nhìn sự đời thế đấy. Chúng ta sẽ khơng chết đâu, Bố nó ạ. Người gia đình ta vẫn sẽ cịn sống, có thể là thay đổi là thay đổi tí chút, nhưng vẫn tiếp tục sống không ngừng” [2, tr.411].
Cái nhìn tích cực, lạc quan, đầy hi vọng vào cuộc đời chính là bệ phóng giúp người phụ nữ dễ dàng vượt qua bi kịch hơn người đàn ơng. Thật vậy, trên hành trình thống khổ đến “miền đất hứa”, chính phụ nữ là những người khơng bao giờ từ bỏ ước mơ, những lúc xảy ra bất trắc, họ là người đầu tiên đứng lên chống chọi. Mẹ vẫn luôn mơ ước về một ngôi nhà nho nhỏ màu trắng. Rosasharn mất chồng nhưng vẫn kiên cường vượt qua nỗi đau. Bà Sairy Wilson thầm lặng chịu đựng sự giày vị của bệnh tật. Nguồn sức mạnh vơ biên ấy là điểm tựa vững chắc để người phụ nữ dễ thay đổi và thích nghi với cuộc sống. Họ là người giữ và truyền ngọn lửa tin yêu cho gia đình và xã hội.
Sức mạnh của niềm tin ở những người phụ nữ chính là chốn nương tựa vững chãi nhất của cả gia đình, là sợi chỉ bền vững nhất gắn kết gia đình thành một khối thống nhất. Sức mạnh ấy bắt nguồn từ “khát khao giữ lấy sự đoàn kết và thống nhất trong gia đình” [5]. Điều đó giúp họ vượt lên trên mọi nỗi thống khổ để “nhằm thẳng mà đi tới”, bởi lẽ “Có những người mất đi, nhưng những người khác lại bền bỉ hơn. Đơn giản là chỉ nên sống ngày hôm nay, cố gắng sống qua ngày hôm nay” [2, tr.412] và nỗi đau có thể khiến trái tim họ đau nhói nhưng khơng thể cướp đi cái nhìn lạc quan hi vọng của người phụ nữ. Từ nơi sâu thẳm của tâm hồn, họ luôn tin tưởng: “Mọi việc sẽ ổn thỏa. Sẽ có những thay đổi. Khắp nơi” [2, tr.453]. Niềm tin ấy cũng tựa như cây phong lữ thảo dại đã khô quắt nhưng vẫn cịn một bơng hoa lướt thướt trong mưa. Cái “đốm đỏ” mà cô bé Ruthie phát hiện ra sau trận mưa lũ ấy chính là một biểu tượng của niềm hi vọng vào tương lai.
Khẳng định sức mạnh của người phụ nữ trong thời đại mới khơng có nghĩa là John Steinbeck chỉ đơn thuần ngợi ca, tán tụng. Đơi mắt tinh anh của nhà văn cịn thấy ở họ những giây phút yếu lịng. Đó là những lúc người phụ nữ khơng kìm nén được niềm hạnh phúc ngập tràn. “Mẹ gục đầu xuống và cố nén tiếng khóc thổn thức muốn bật ra” [2, tr.160] khi gia đình Joad đến Trại Chính phủ, qua bao nhiêu ngày tháng rong ruổi trên đường, lần đầu tiên họ được đối xử như những con người. Nhưng những giây phút ấy chỉ đến trong thoáng chốc, bởi trên hành trình thống khổ dài vơ tận, bản năng bảo vệ và tình yêu đối với gia đình khiến người phụ nữ trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Sức mạnh của họ bắt nguồn từ chính bản thân họ và phần nào xuất phát từ hoàn cảnh xã hội lúc bấy giờ.
John Steinbeck không chỉ ngợi ca sức mạnh của người phụ nữ trong thời kì biến động của lịch sử, ơng cịn khẳng định thiên chức của riêng họ, đó là sự tái sinh. Cuối tác phẩm, Rosasharn mất con, đứa bé tội nghiệp chết trước lúc ra đời. Nếu tác giả kết thúc ở đó thì chúng ta chỉ mới thấy được hiện thực bi đát của những con người khốn khổ. Khơng dừng lại ở đó, Steinbeck để nhân vật nữ của ơng thực hiện thiên chức cao cả ở đoạn kết. Gia đình Joad tìm đến một kho thóc để tránh mưa lũ, họ gặp một cậu thanh niên và một
ông già sắp chết vì đói. Mẹ nhìn Rosasharn, ánh mắt họ gặp nhau và khơng cần một lời nào, Rosasharn hiểu được tính cấp thiết của tình huống và chỉ có cơ mới cứu được người đàn ông sắp chết kia bằng dịng sữa của mình. Món q của Rosasharn là biểu tượng của sự tái sinh, của tình yêu thương đồng loại. Cảnh cuối của tiểu thuyết toát lên vẻ thiêng liêng, bí ẩn của thiên chức ấy: “Cô ngước mắt lên, rồi cúi mắt xuống và nhìn khắp chung quanh qua bóng tối của kho thóc, và mơi cơ khép lại với một nụ cười huyền bí” [2, tr.474]. Bàn về cảnh tượng này, J.Paul Hunter cho rằng đoạn kết chứa đựng cả sự hài hước lẫn hi vọng [4], cịn Daise Lílian Fonseca nhận xét cảnh này là “một biểu tượng của sự sống cịn và tình mẫu tử dành cho cả nhân loại” [5].
Có thể nói, dẫu cận kề bên vực thẳm của đói khát, khốn khổ và những mất mát tinh thần khơng gì bù đắp được, nhưng người phụ nữ trong tác phẩm của Steinbeck vẫn nuôi dưỡng một niềm tin bất diệt vào cuộc sống, đó là cội nguồn sức mạnh ở họ. Và chính họ là những người mang thiên chức tái sinh cho thế giới. Vậy nên sự sống của con người không thể bị hủy diệt, nó có thể thay đổi phần nào đó nhưng vẫn khơng ngừng tiếp diễn.
3. KẾT LUẬN
Chùm nho phẫn nộ là một kiệt tác của John Steinbeck, phản ánh một thời kì bi
thương của xã hội Mỹ. Tài năng và tấm lòng nhân ái của nhà văn thể hiện ở chỗ, ông không những khắc họa một hiện thực bi đát mà còn thể hiện một quan niệm mới về nhân vật nữ. Họ là những người phụ nữ chịu nhiều đau thương, mất mát, mang trong mình nhiều bi kịch đau đớn, mất chồng, mất con. Nhưng chính họ lại là những người giữ lấy vai trò trụ cột của gia đình khi người đàn ơng chao đảo trước biến động của xã hội. Và đẹp thay ở những người phụ nữ thất học đó là sức mạnh của niềm tin, tình yêu thương và sự tái sinh. Quan niệm trên về nhân vật nữ đã giúp John Steinbeck làm đẹp hơn cho hình tượng người phụ nữ trong văn học và trong cuộc sống.
TÀI LIỆU THAM KHẢO
1. John Steinbeck Chùm nho phẫn nộ (Phạm Thủy Ba dịch, tập 1), NXB Hội Nhà
văn, H., 1994.
2. John Steinbeck, Chùm nho phẫn nộ (Phạm Thủy Ba dịch, tập 2), NXB Hội Nhà văn, H., 1994.
3. http://www.vietbao.vn, Phạm Toàn dịch, Trần Tiễn Cao Đăng hiệu đính, John Steinbeck – Diễn từ nhận giải Nobel.
4. Bloom, Harold, Bloom’s guides: John Steinbeck’s The Grapes of Wrath, New
York: Chelsea House, 2005.