- Sự kế thừa kinh nghiệm qua thời kỳ thuộc địa:
4. Tranh luận tại Viện và đi đến
3.2.4. Thủ tục hoạt động của các ủy ban
Các ủy ban thường trực của các viện hoạt động độc lập với nhau, chủ yếu thông qua cuộc họp. Trong phạm vi quy chế của viện, mỗi ủy ban sẽ thông qua nội quy hoạt động riêng, trong đó quy định số lần họp trong một tháng, thủ tục tiến hành cuộc họp, thủ tục xem xét các vấn đề thuộc thẩm quyền của ủy ban. Thông thường, mỗi tuần ủy ban họp một lần. Theo đề nghị của ít nhất 1/3 tổng số thành viên của mình, chủ nhiệm ủy ban triệu tập họp. Thời gian, địa điểm và nội dung cuộc họp phải được các ủy ban thông báo công khai một tuần trước khi họp. Sau khi tuyên bố khai mạc cuộc họp, chủ toạ sẽ trình bày nội dung chính của cuộc họp. Sau đó, theo thứ tự được xác định trước, thành viên của ủy ban hoặc đại diện các tiểu ban sẽ lần lượt trình bày báo cáo về dự án luật hoặc về dự thảo nghị quyết. Uỷ ban sẽ thảo luận và biểu quyết đối với từng báo cáo. Trong q trình thảo luận, các phương tiện thơng tin đại chúng được quyền tham dự và đưa tin. Tất cả các vấn đề liên quan đến cuộc thảo luận như: ý kiến của cơ quan thẩm tra dự án, dự thảo, ý kiến của các cơ quan có liên quan, ý kiến của các thành viên ủy ban, ý kiến của đại diện các nhóm gây áp lực đều được ghi vào biên bản và công bố. Nhưng khi ủy ban tiến hành biểu quyết về dự án luật hoặc dự thảo nghị quyết thì các phương tiện thông tin đại chúng không được phép tham dự và chỉ có thành viên của ủy ban mới biết chuyện gì sẽ xảy ra đối với dự án luật hay dự thảo nghị quyết.
Báo cáo về dự án luật hoặc về dự thảo nghị quyết được ủy ban thông qua bởi sự tán thành của đa số thành viên dự họp. Với chức năng như một "công xưởng" của Quốc hội, công việc của ủy ban hết sức bận rộn, với một nhịp độ chóng mặt và khối lượng công việc nặng nề, các nghị sỹ phải qua lại con thoi giữa ủy ban tới sàn Hạ viện để bỏ lá phiếu của mình. Nhiều nghị sỹ đã ủy quyền việc bỏ phiếu tại ủy ban cho người khác khi vắng mặt. Khắc phục tình trạng này, khi phái Cộng hịa nắm quyền kiểm sóat Quốc hội khóa 104, họ đã thơng qua một quy chế của Hạ viện, cấm việc bỏ phiếu ủy quyền trong các ủy ban và tiểu ban, nhằm thúc đẩy sự tham gia mạnh hơn nữa của các thành viên trong các ủy ban, đảm bảo kết quả sẽ phản ánh được hoạt động của tất cả các thành viên chứ không phải chỉ là của một vài người. Điều này hiện nay gây nhiều khó khăn cho hoạt động thường ngày của các ủy ban và thành viên của chúng. Nhiều nhà lập pháp thuộc đảng Cộng hòa cũng phải chạy nước rút để bỏ phiếu trong các ủy ban đang cùng một lúc tiến hành công việc này. Phản ứng về điều này "Chủ tịch Uỷ ban tài phán Henry J. Hyde, Đảng Cộng hòa, bang Illinois, tuyên bố: "Nếu họ định để cho mọi người phục vụ không chỉ trong một ủy ban, và nếu họ còn muốn đồng thời vừa thảo luận vừa bỏ phiếu về những sửa đổi văn bản trên nghị trường (và trong ủy ban) thì họ phải cho phép sự ủy quyền" [70; 349]. Trường hợp khi ủy ban tiến hành biểu quyết báo cáo về dự án luật hoặc về vấn đề đã được đưa ra (trừ ủy ban phân bổ ngân sách), một thành viên của ủy ban này tỏ mong muốn bổ sung quan điểm riêng của mình hoặc quan điểm của nhóm thiểu số cho báo cáo, thì thành viên sẽ được phép trong thời hạn ba ngày chuẩn bị nội dung của ý kiến đó bằng văn bản.
Báo cáo về dự luật hoặc về dự thảo nghị quyết chung của ủy ban (trừ Uỷ ban ngân sách và Uỷ ban phân bổ ngân sách) phải bao hàm các vấn đề sau:
Thứ nhất, đánh giá của ủy ban về những chi phí mà năm tài chính tới
phải gánh chịu trong quá trình thực hiện dự án luật hoặc nghị quyết chung, cũng như những chi phí của từng năm trong 5 năm tài chính tiếp theo, so sánh
đánh giá của ủy ban về vấn đề này với đánh giá của cơ quan thuộc bộ máy hành pháp liên bang. Hoặc thay thế cho việc so sánh này, ủy ban có thể tun bố khơng có khả năng đưa ra được sự đánh giá đó.
Thứ hai, những phân tích của ủy ban về phạm vi những đối tượng mà dự luật hoặc nghị quyết chung sẽ tác động tới. Trong phân tích phải đưa ra đánh giá về phạm vi những thể nhân và pháp nhân chịu sự điều chỉnh của dự luật hay chịu sự tác động của nghị quyết chung đó; đánh giá của ủy ban về tác động kinh tế đối với thể nhân, người tiêu dùng và pháp nhân chịu sự điều chỉnh của dự luật hay chịu sự tác động của nghị quyết chung. Nếu ủy ban không đưa ra được ý kiến của mình về vấn đề này thì phải nêu rõ lý do tại sao không thể thực hiện được.
Chủ nhiệm các ủy ban có nhiệm vụ chuyển sang cho viện - mà ủy ban trực thuộc - báo cáo về dự án luật, nghị quyết trong thời hạn bảy ngày kể từ ngày báo cáo được thông qua. Tuy nhiên, các viện không buộc phải xem xét những báo cáo về dự án luật hoặc nghị quyết chung không làm rõ nội dung của hai vấn đề nói trên.
Ngồi hình thức hoạt động nói trên, để thực hiện một số nhiệm vụ theo yêu cầu của viện, trong phạm vi thẩm quyền của mình, các ủy ban có thể tự tiến hành nghiên cứu, phân tích, đánh giá thực tiễn áp dụng và thực hiện pháp luật hoặc theo thỏa thuận giao cho cơ quan khác, hay yêu cầu các cơ quan của bộ máy hành pháp thực hiện rồi báo cáo lại cho ủy ban để ủy ban trình viện.