phán TAND cấp quận, huyện trong xét xử các vụ án hình sự
Hiện nay, các quy định về Thẩm phán được điều chỉnh chủ yếu bởi Luật tổ chức TAND năm 2002, Pháp lệnh Thẩm phán và Hội thẩm nhân dân năm 2002 (được sửa đổi bổ sung năm 2011) và Bộ luật tố tụng hình sự năm 2003.
Theo Luật tổ chức Tòa án nhân dân năm 2002, hệ thống Tòa án ở nước cộng hịa xã hội chủ nghĩa Việt Nam gồm có Tịa án nhân dân tối cao; Tòa án nhân dân các tỉnh, thành phố trực thuộc trung ương; các Tòa án nhân dân huyện,quận, thị xã, thành phố thuộc tỉnh; Các Tòa án quân sự; Các Tòa án khác do luật định; Trong tình hình đặc biệt, Quốc hội có thể quyết định thành lập Tịa án đặc [27, Điều 2, tr.8]. Tòa án xét xử những vụ án hình sự, dân sự, hơn nhân và gia đình, lao động, kinh tế, hành chính và giải quyết những việc khác theo quy định của pháp luật. Tịa án thực hiện việc xét xử thơng qua đội ngũ thẩm phán, Thẩm phán là người thay mặt Tòa án được giao nhiệm vụ xét xử, nên Thẩm phán cũng thể hiện vị trí trung tâm của mình. Thẩm phán là người thay mặt Nhà nước giữ vai trò quyết định trong việc kết thúc một quá trình tố tụng, phán quyết một hay một vài người nào đó là có tội hay khơng và
hậu quả pháp lý kèm theo nếu họ có tội. Vai trị của thẩm phán được quy định rõ ràng hơn trong Pháp lệnh Thẩm phán và hội thẩm nhân dân năm 2002, sửa đổi bổ sung năm 2011, theo đó “Thẩm phán làm nhiệm vụ xét xử những vụ án
và giải quyết những việc khác thuộc thẩm quyền của Toà án theo sự phân công của Chánh án Tồ án nơi mình cơng tác hoặc Tồ án nơi mình được biệt phái đến làm nhiệm vụ có thời hạn” [49, Điều 11]
Trong q trình giải quyết các vụ án nói chung và vụ án hình sự nói riêng, “Thẩm phán có quyền yêu cầu cơ quan, tổ chức, cá nhân thi hành
những quyết định có liên quan đến việc giải quyết vụ án hoặc những việc khác theo quy định của pháp luật” [49, Điều 12]
Chỉ có Thẩm phán mới được vinh dự để pháp luật trao cho nhiệm vụ quan trọng này, thơng qua đó thấy được vai trị to lớn và quan trọng của Thẩm phán trong xã hội cũng như trong các cơ quan tiến hành tố tụng.Tuy nhiên đây chỉ là những quy định chung nhất về vai trò của thẩm phán trong quá trình xét xử các vụ án.
BLTTHS ra đời năm 2003 càng khẳng định hơn nữa vai trò của Thẩm phán cấp quận, huyện trong xét xử vụ án hình sự. Bộ luật đã quy định cụ thể về nhiệm vụ và quyền hạn của Thẩm phán, theo đó:
Thẩm phán được phân công giải quyết, xét xử vụ án hình sự có những nhiệm vụ và quyền hạn sau: a) Nghiên cứu hồ sơ vụ án trước khi mở phiên tòa; b) Tham gia xét xử các vụ án hình sự; c) Tiến hành các hoạt động tố tụng và biểu quyết các vấn đề thuộc thẩm quyền của HĐXX; d) Tiến hành các hoạt động tố tụng khác theo thẩm quyền của Tịa án và theo sự phân cơng của Chánh án Tòa án [30, Điều 39, tr.31].
Mặt khác, Điều luật cũng quy định cụ thể về nhiệm vụ, quyền hạn của Thẩm phán chủ tọa phiên tịa tại theo đó, Thẩm phán được phân công chủ tọa
phiên tịa ngồi những nhiệm vụ, quyền hạn trên cịn có những nhiệm vụ, quyền hạn sau:
a) Quyết định, thay đổi hoặc hủy bỏ biện pháp ngăn chặn theo quy định của BLTTHS; b) Quyết định trả hồ sơ để điều tra bổ sung; c) Quyết định đưa vụ án ra xét xử, quyết định đình chỉ hoặc tạm đình chỉ vụ án; d) Quyết định triệu tập những người cần xét hỏi đến phiên tòa; đ) Tiến hành các hoạt động tố tụng khác theo thẩm quyền của Tịa án và theo sự phân cơng của Chánh án Tòa án [30, Điều 39, Khoản 2, tr.32].
Như vậy, khi Thẩm phán được phân công nghiên cứu vụ án hình sự, bằng việc đánh giá chứng cứ, thẩm phán có thể ra một trong các quyết định trên. Nếu trong hồ sơ vụ án “chứng cứ quan trọng đối với vụ án” dùng để chứng minh một hoặc nhiều vấn đề quy định tại Điều 63 của BLTTHS và nếu thiếu chứng cứ này thì khơng thể giải quyết vụ án được khách quan, toàn diện, đúng pháp luật thì thẩm phán ra quyết định trả hồ sơ cho Viện kiểm sát để điều tra bổ sung.
Nếu trong quá trình chuẩn bị xét xử, trường hợp bị cáo không bị tạm giam, mặc dù trong quá trình điều tra, Cơ quan điều tra và Viện kiểm sát đã lấy lời khai; bị cáo đã được tống đạt kết luận điều tra, bản cáo trạng nhưng khi cần triệu tập bị cáo đến Toà án hoặc tống đạt quyết định đưa vụ án ra xét xử thì bị cáo khơng cịn ở nơi cư trú nữa. Trong trường hợp Thẩm phán không biết bị cáo ở đâu, nếu có căn cứ cho rằng bị cáo đã bỏ trốn thì Thẩm phán được phân cơng chủ toạ phiên tồ cùng với việc ra quyết định tạm đình chỉ vụ án, Toà án phải yêu cầu Cơ quan điều tra ra lệnh truy nã đối với bị cáo.
Nếu qua nghiên cứu hồ sơ vụ án, Thẩm phán được phân công chủ toạ đề nghị Chánh án hoặc Phó Chánh án áp dụng biện pháp tạm giam bằng việc
ra lệnh tạm giam bị can, bị cáo trong trường hợp bị can, bị cáo chưa bị tạm giam hoặc đang bị tạm giam mà thời hạn tạm giam đã hết và căn cứ vào quy định tại Điều 88 của BLTTHS, xét thấy cần thiết tạm giam hoặc tiếp tục tạm giam bị can, bị cáo. Hoặc đề nghị Chánh án hoặc Phó Chánh án Tồ án thay đổi biện pháp tạm giam bằng việc ra quyết định thay đổi biện pháp tạm giam bằng biện pháp ngăn chặn khác trong trường hợp bị can, bị cáo đang bị tạm giam, nhưng xét thấy không cần thiết tiếp tục tạm giam bị can, bị cáo mà có thể áp dụng biện pháp ngăn chặn khác (cấm đi khỏi nơi cư trú; bảo lĩnh; đặt tiền hoặc tài sản có giá trị để bảo đảm).
Nếu thẩm phán nghiên cứu hồ sơ thấy rằng vụ án đã đủ chứng cứ chứng minh việc phạm tội thì thẩm phán ra quyết định “Đưa vụ án ra xét xử” và tiến hành việc triệu tập những người liên quan cần xét hỏi đến phiên tòa.
Tại BLTTHS quy định các vụ án thuộc thẩm quyền xét xử của Thẩm phán Tòa án cấp huyện, gồm những tội phạm ít nghiêm trọng, tội phạm nghiêm trọng và tội phạm rất nghiêm trọng, trừ những tội phạm sau đây:
a) Các tội xâm phạm an ninh quốc gia;
b) Các tội phá hoại hồ bình, chống lồi người và tội phạm chiến tranh;
c) Các tội quy định tại các điều 93, 95, 96, 172, 216, 217, 218, 219, 221, 222, 223, 224, 225, 226, 263, 293, 294, 295, 296, 322 và 323 của Bộ luật hình sự [30, Điều 170, Khoản 1, tr.137]. Theo quy định trên thì Tịa án cấp huyện chỉ được xét xử những vụ án hình sự về những tội phạm mà mức hình phạt cao nhất của tội phạm ấy là đến mười lăm năm tù và trừ những tội phạm theo quy định tại Điều 170 BLTTHS. Sau khi được phân cơng, trong q trình nghiên cứu hồ sơ vụ án, Thẩm phán được phân cơng chủ tọa phiên tịa nếu thấy rằng vụ án không
thuộc thẩm quyền của mình thì đề nghị với Chánh án Tịa án chuyển vụ án cho Tịa án có thẩm quyền.
Đối với thủ tục bắt đầu phiên tòa, Thẩm phán với tư cách là chủ tọa phiên tịa có vai trị quan trọng là điều hành phiên tịa. Thẩm phán tiến hành những thủ tục cần thiết trong thủ tục bắt đầu phiên tòa (Điều 201 BLTTHS), điều khiển các thủ tục xét hỏi, tranh luận, nghị án và là người tuyên đọc bản án, đảm bảo cho việc xét xử khách quan, đúng người, đúng tội.
Đối với hoạt động tố tụng tại phiên tịa thì vai trị của Thẩm phán được thể hiện một cách rõ nét và đầy đủ nhất. Chính tại phiên tịa là nơi diễn ra hoạt động tranh tụng cơng khai và bình đẳng, nó bao gồm đầy đủ các dấu hiệu, đặc điểm của việc tranh tụng và cũng tại giai đoạn này vai trò của Thẩm phán trong hoạt động tố tụng được thể hiện một cách nổi bật. Thẩm phán là người điều khiển, dẫn dắt việc xét hỏi, tranh luận để việc tranh tụng diễn ra một cách có trật tự, đi đúng trọng tâm vào những vấn đề mấu chốt, những điểm còn mâu thuẫn, cần làm rõ của vụ án hình sự. Đặc biệt, nhằm đảm bảo tranh tụng dân chủ với Luật sư, người bào chữa và những người tham gia tố tụng khác... theo tinh thần Nghị quyết số 08-NQ/TW, BLTTHS 2003 đã có những sửa đổi, bổ sung đối với giai đoạn tranh luận tại phiên tòa, đặc biệt là đối với vai trò của Thẩm phán chủ tọa phiên tòa khi điều khiển việc tranh luận giữa Kiểm sát viên với những người tham gia tố tụng.Thông qua kết quả xét hỏi và tranh luận, Thẩm phán đánh giá nội dung thực chất của vụ án, các chứng cứ, các lý lẽ, lập luận của mỗi bên, trên cơ sở đó căn cứ vào quy định của pháp luật để có ý kiến khi nghị án và ra quyết định đúng đắn.
Như vậy, Thẩm phán TAND cấp huyện chỉ là một trong ba thành viên của HĐXX, nhưng vị trí của Thẩm phán vẫn là người quan trọng nhất trong HĐXX thông qua việc điều khiển phiên tòa, xét hỏi, điều khiển hoạt động tranh luận và chủ động trong mọi hoạt động, kể cả khi nghị án. Thẩm phán
thay mặt HĐXX tuyên bản án nhân danh nước Cộng hòa XHCN Việt Nam. Các phán quyết của HĐXX là biểu hiện tập trung và là kết quả cuối cùng khơng chỉ của q trình xét xử mà đồng thời là kết quả của quá trình điều tra, truy tố. Bản án của HĐXX được ban hành và được bảo đảm thực hiện trong thực tiễn. BLTTHS năm 2003 quy định:
Bản án và quyết định của Tồ án đã có hiệu lực pháp luật phải được thi hành và phải được các cơ quan, tổ chức và mọi công dân tôn trọng. Cá nhân, cơ quan, tổ chức hữu quan trong phạm vi trách nhiệm của mình phải chấp hành nghiêm chỉnh bản án, quyết định của Toà án và phải chịu trách nhiệm trước pháp luật về việc chấp hành đó; Trong phạm vi trách nhiệm của mình, các cơ quan nhà nước, chính quyền xã, phường, thị trấn, tổ chức và công dân phải phối hợp với cơ quan, tổ chức có nhiệm vụ thi hành bản án, quyết định của Tòa án trong việc thi hành án; Các cơ quan nhà nước, chính quyền xã, phường, thị trấn có trách nhiệm tạo điều kiện và thực hiện yêu cầu của cơ quan, tổ chức có nhiệm vụ thi hành bản án, quyết định của Tòa án trong việc thi hành án [30, Điều 22, tr.16].
Từ những quy định trên, ta thấy được vị trí trung tâm của Tịa án trong hoạt động tư pháp, mà trong đó Thẩm phán là người trực tiếp thay mặt Tịa án để thực hiện chức năng xét xử. Thơng qua hoạt động xét xử các vụ án hình sự, Thẩm phán góp phần to lớn vào việc trừng trị kịp thời, có hiệu quả những kẻ phạm tội, nhằm duy trì trật tự xã hội, bảo vệ các quyền con người, góp phần giữ vững an ninh chính trị, trật tự, an toàn xã hội.
Ngồi ra, bằng việc xét xử tại phiên tịa, Thẩm phán góp phần vơ cùng to lớn, có hiệu quả trong cơng tác phổ biến, tuyên truyền và giáo dục pháp luật. Đồng thời, từ công tác áp dụng pháp luật của Thẩm phán trong thực tiễn xét xử, có thể đúc rút ra những kinh nghiệm quý báu, góp phần kiến nghị, sửa đổi bổ sung và hoàn thiện pháp luật.
Từ những phân tích trên, một lần nữa khẳng định Thẩm phán đóng vai trị vơ cùng quan trọng trong hoạt động xét xử vụ án hình sự. Qua đó, góp phần bảo vệ các quyền con người, bảo vệ công lý, đấu tranh phịng chống tội phạm, tạo mơi trường ổn định cho sự phát triển kinh tế, hội nhập quốc tế, xây dựng và bảo vệ Tổ quốc.