B. PHẦN NỘI DUNG
1.2.1.3. Nhân vật Cam Lộ Người phụ nữ đau khổ trong tình yêu
Cam Lộ - tên gọi một trong những thứ phi của Miên Tông, “Cam” có nghĩa là ngọt, “Lộ” có nghĩa là giọt sương”. Cuộc đời của Cam Lộ diễn ra khá suôn sẻ, khi được thái hậu Trần Thị Đang sắp xếp là vợ thứ hai của Miên Tông sau Phạm
Thị Hằng để sinh con nối dõi.
Tuy xuất thân từ gia đình quyền thế, nhưng Cam Lộ phải chấp nhận làm vợ thứ hai, và không có được tình yêu từ Miên Tông. Tuy nhiên Trần Thị Đang bắt buộc Cam Lộ phải tìm mọi cách để có thể lấy lòng Miên Tông, bởi vậy Cam Lộ đã phải dùng kế để có thể chiếm đoạt được Miên Tông, nhưng sự chiếm đoạt ở đây chỉ là thể xác còn trái tim của Miên Tông thì lại do Phạm Thị Hằng nắm giữ.
Trong tác phẩm, Trần Thùy Mai đã xây dựng hình ảnh của Cam Lộ qua việc đặc tả ngoại hình của nhân vật này sử dụng khổ nhục kế, dùng thể xác và thế lực để có thể thực hiện được mưu đồ đen tối của mình: “Đúng lúc ấy, Miên Tông cũng đang
xuống gác, ra trước sân. Trước hiên, Cam Lộ nằm trên chiếc võng điều dưới nắng, lắc lư, tấm thân khêu gợi nổi bật dưới làn áo lụa. Thấy Miên Tông đi tới, Cam Lộ cười quyến rũ, nũng nịu kéo lấy áo Miên Tông” [26, tr.431] và trong dân gian cũng
truyền câu hát: “Ngực ưỡn đít cong/ Lưng thon vai nở/ Thân như cây liễu ngả nghiêng trước gió/ Eo nhỏ như eo con ong/Chân dài như chân chim hạc”. [26,
tr.426] để nói về tướng dâm của phụ nữ. Số phận của Cam Lộ thật đau khổ! Như vậy, qua việc miêu tả Cam Lộ, văn học đã đưa thân thể phụ nữ ra làm trò chơi chính trị.
Chính trị thật tàn khốc và bạo ngược, dù là nam hay nữ một khi đã vướng vào chính trị đều phải chịu sự giày vò, điều phối của quyền lực và đồng tiền, của tình yêu và thù hận. Dù là nhân vật lịch sử với địa vị cao quý trong cung đình đều phải chịu sự chi phối tàn khốc của quyền lợi, nếu không tranh đấu, không khẳng khái tham gia vào những mưu kế thủ đoạn tàn bạo của các phe phái thì chắc chắn bản thân người trong cuộc sẽ phải chịu sự thiệt thòi, thua thiệt, thậm chí sẽ chẳng còn gì bên ngoài địa vị, tiền tài, lợi lạc.
Cam Lộ biết mình được mối gả cho Miên Tông, nhưng thực ra lại là người đau khổ nhất vì không có tình yêu, buộc phải sử dụng “mưu kế” để có thể buộc
Miên Tông chấp nhận mình, hoàn thành nhiệm vụ của Trần Thị Đang giao phó, nếu không số phận của Cam Lộ cũng khó để bảo toàn, và tồn tại. Thực ra người chịu nhiều đau đớn nhất là Cam Lộ bởi vì xuất thân cao quý nhưng phải chịu thứ hạng thấp hèn trong cung đình, bị mang tiếng đời đời.
Nhân vật Cam Lộ khiến người đọc liên tưởng đến nhân vật Thúy Vân trong truyện Kiều của Nguyễn Du, vì là phận em nên Thúy Vân nhận lời Thúy Kiều nối
“duyên” với Kim Trọng. Đọc tác phẩm, ai cũng nghĩ Thúy Kiều bất hạnh, nhưng
thực ra người bất hạnh thực sự là Thúy Vân, vì phải giữ nghĩa với Thúy Kiều mà Thúy Vân nhận lời lấy Kim Trọng không tình yêu. Đối với người con gái dù ở bất cứ hoàn cảnh nào, khi phải lấy một người mình không yêu thì đó là nỗi đau, là điều ngang trái trong cuộc đời.
1.2.1.4. Nhân vật Ngọc Bình - Người phụ nữ của “hai triều đại”
Tam phi Lê Thị Ngọc Bình vốn là hoàng hậu của hoàng đế Quang Toản, nhà Tây Sơn. Quang Toản thua trận, cả nhà anh em con cháu đều bị tru diệt thê thảm trước kinh thành. Chỉ riêng hoàng hậu Ngọc Bình nhờ có nhan sắc xinh đẹp nên đã được Gia Long miễn tội chết.
Tuy nhiên, cuộc sống của tam phi Ngọc Bình không được hạnh phúc, Ngọc Bình cả đời ôm nỗi đau hận câm lặng của một tam phi được sủng hạnh trong khoái lạc man rợ của quân vương. Tình yêu của vua Gia Long dành cho Ngọc Bình là thứ tình yêu trong khoái lạc, dục vọng, tình yêu trả thù kẻ thù của mình.
Gia Long yêu Ngọc Bình trong sự giày vò thân xác dã man chỉ thấy được nỗi hoan lạc trên đời. Tác giả lý giải Ngọc Bình như một nấm mộ nhà Tây Sơn còn hiện hữu, đêm đêm Gia Long giày vò Ngọc Bình với niềm hưng phấn của một kẻ chiến thắng, chà đạp lên kẻ thù đang quằn quại. Bởi thế Ngọc Bình là thân phận đau khổ nhất, đáng thương nhất trong tác phẩm này. Ngọc Bình là người phụ nữ làm trò chơi thân xác cho người đàn ông, còn gì bất hạnh hơn, đau khổ hơn khi chính Ngọc Bình là chiếc bình phong thế mạng để thỏa mãn những cơn vui thú cuồng dại, thỏa mãn sự trả thù cá nhân của mình trên thân xác của phụ nữ.
Trong đêm Tam phi Ngọc Bình vui thú, hưởng lạc với vua Gia Long, nỗi kinh hoàng, đau đớn nhất của Tam phi chính là nhìn thấy hình ảnh của Quang Toản hiện lên, “người đầm đìa máu”.
Tam phi sinh ra công chúa Ngọc Ngôn, một cô công chúa gàn dở, ngớ ngẩn trong cung đình: “Đã lên tám nhưng công chúa chỉ biết nói những câu ngắn cộc lốc, thình thoảng lại ré lên cười… Công chúa Ngọc Ngôn khóc ngặt nghẽo, Hạnh Thảo phải lấy quả cầu nhỏ bày trò đánh thẻ. Ngọc Ngôn quả nhiên thích, đưa hai bàn tay nhỏ xíu chụp lấy quả cầu đùa nghịch”. [26, tr.57] Sau này, khi đã trưởng
thành Ngọc Ngôn lại bộc lộ thành một cô gái ngớ ngẩn và không được lòng mọi người, vì vậy cô không được ra mắt vua. Bởi cái gì “khiếm khuyết”, thì không được ra mắt vua. Tuy nhiên, dưới sự toan tính của Trần Thị Đang, Ngọc Ngôn công chúa lại trở thành một quân cờ tốt trong “ván bài tứ sắc” để chơi xỏ Lê Văn Duyệt. Lê Văn Duyệt không có con phải nhận con nuôi, Trần Thị Đang gả Ngọc Ngôn cho con trai của Duyệt là Lê Văn Khôi. Sau khi cưới, Lê Văn Duyệt bẽ bàng khi phát hiện:
“Kỳ lắm cha má à! Trên đường và Nam con đã thấy kì, mà không dám nói cho ai hay. Công chúa lớn vậy rồi mà sáng nào cũng đái dầm trong mền, sáng nào con cũng phải tự tay đem mền ra phơi kẻo sợ người khác biết được” [26, tr.405]
Nhưng không ngờ Ngọc Ngôn ngốc ngếch gây ra họa lớn khiến Lê Văn Duyệt nổi điên định tuốt kiếm chém chết Ngọc Ngôn, nhưng gia đình can ngăn bởi ông là công thần của triều đình nhà Nguyễn, nếu làm vậy chỉ có mang họa vào thân.
1.2.2.5. Nhân vật Hạnh Thảo - Cung nữ tài năng, thiếu may mắn
Hạnh Thảo là một cung nữ trong hoàng cung. Hạnh Thảo có xuất thân thấp kém trong xã hội, là người hầu thân cận trong triều đại nhà Tây Sơn, nhưng đây là một người có tài năng trong việc nấu nướng: “Hạnh Thảo mới vào làm nô tì trong
Ngự trù được hơn nửa năm, ban đầu cũng chỉ được bác Quản Kim giao cho việc rửa rau, xách nước lặt vặt thông thường. Dần dần bác phát hiện ra: không biết do trời phú hay do học của ai, người nô tỳ này có tài nấu nướng khác người, món gì quý lạ đến đâu cũng biết” [26, tr.14].
Hạnh Thảo là cô gái có số phận bất hạnh, lưu lạc khắp mọi nơi, mong tìm được nơi cưu mang giúp đỡ, số phận run rủi cho cô được gặp Phạm Đăng Hưng, cô đã ra sức cầu xin Phạm Đăng Hưng: “Xin quan lớn cứu mạng cho thiếp, thiếp cả
đời xin hết sức hết lòng báo đáp”, “Đăng Hưng trong lòng thực khó nghĩ, không biết tính sao”. Giữ lại thì rước họa vào thân, mà xua đuổi thì không đành lòng”
[26, tr.80]. Nhờ nết đẹp, nhờ tài năng nấu nướng, nhờ cách sống nhân nghĩa, thủy chung, qua nhiều gập gềnh sóng gió, nhờ tấm lòng chân thành, Hạnh Thảo và Phạm Đăng Hưng trở thành vợ chồng một cách muộn màng, nhưng viên mãn, hai người lấy nhau vì nghĩa vì tình còn xét về tình yêu có lẽ chỉ là một phần rất nhỏ.
Hạnh Thảo là một cung nữ trong cung đình, là một người con gái có tài năng nấu nướng. Những món ăn Hạnh Thảo nấu đều khiến mọi người hài lòng, nhưng
gốc gác của Hạnh Thảo lại không phù hợp khi ở trong cung. Vì vậy, Hạnh Thảo trở thành nhân vật bị mọi người xa lánh: “Con thực sự là dòng dõi của triều thần Tây
Sơn. Ông nội con là Trung thư Phụng chính Trần Văn Kỷ, bề tôi thân cận của vua Quang Trung hoàng đế.” [26, tr.298] Vì thế, ở trong cung Hạnh Thảo bị kì thị, sau
đó được Đăng Quế cưu mang, lấy làm vợ. Số phận của Hạnh Thảo đôi khi bị đẩy đến đường cùng nhưng vẫn có người cứu vớt và bao bọc. Hạnh Thảo có cuộc đời nhiều sóng gió, nguy nan, cho nên đối với những biến động xảy ra trong cung bà đều có một cái nhìn sắc sảo và nhận thức đúng, chính vì vậy, đây là nhân vật nữ khá trí tuệ mặc dù cuộc đời có nhiều bất trắc, gian nan.
Khi viết về lịch sử thời kỳ phong kiến, các nhà văn cho dù sáng tác theo quan điểm truyền thống: trọng nam khinh nữ, hay quan điểm phản tư nữ quyền thì đều
tuân theo nguyên tắc mỹ học: “Trai tài gái sắc”. Tuy nhiên, Trần Thùy Mai lại có quan điểm khác, người phụ nữ trong tác phẩm của bà được xác lập vị thế của mình bằng tài năng và trí tuệ, bằng tham vọng quyền lực, còn “sắc” chỉ là một phần nhỏ trong con người thiếu nữ. Một chút duyên dáng, xinh xắn trong con người thiếu nữ đó. Họ không khẳng định bằng vốn liếng trời cho, mà họ vươn lên bằng chính tài năng và tham vọng, quyền lực của chính mình, tham vọng cá nhân đầy quyền lực nhưng trần tục, phàm tục.
Với trí tuệ, tài năng và tham vọng các nhân vật nữ đủ thể hiện cái “tôi”của mình, cái “tôi” của nhân vật nữ quyền lực như Nhị phi, cái “tôi” thân phận như
Nguyễn Thị Bảo, Hạnh Thảo, Đẩu Nương, ... cái tôi bi thương và sai lầm như Tống Thị Quyên, Cam Lộ... Hầu hết các nhân vật nữ trong tác phẩm của Trần Thùy Mai đều không được nhấn mạnh qua yếu tố ngoại hình và nhan sắc và thường họ đều chứng minh qua tài năng và trí tuệ.
1.2.2.6. Nhân vật Đẩu Nương - Kiếp “xướng ca vô loài”
Mối tình tài tử giai nhân đã được đề cập trong nhiều tác phẩm, đặc biệt là trong tác phẩm Trung Quốc, trong đó đề cao tài năng của nữ giới và tài năng của nam giới.
Nàng Đẩu Nương là một cô gái đánh đàn xinh đẹp, được mời vào cung phục vụ cho các hoàng tử, tác giả đã dành một đoạn để miêu tả nhân vật Đẩu Nương như
sau: “Dù khoảng cách khá xa, nhưng vẫn thấy được hình ảnh người con gái đang gảy đàn dưới mái đình, dáng dấp thiết tha, yểu điệu” [26, tr.210]. Hồng Bảo –
hoàng tử còn nhỏ tuổi nhưng đã “say nắng” Đẩu Nương: “Thừa lúc Đẩu Nương
mê mải đàn, Hồng Bảo sán lại gần kề, thơm nhẹ vào má nàng một cái thật nhanh”.
Nhân vật nữ đa dạng trong tác phẩm Từ Dụ thái hậu của Trần Thùy Mai lại mang những nét khác riêng biệt. Những người phụ nữ nổi bật, có uy quyền và địa vị trong xã hội là những người phụ nữ được học hành bài bản, được giáo dục và đào tạo từ nhỏ. Phạm Thị Hằng là con gái của quan văn Phạm Đăng Hưng được chỉ định vào cung nạp thiếp cho thái tử. Vì vậy, Phạm Đăng Hưng luôn lo ngại rằng con gái mình sẽ bị cuốn vào cuộc đấu đá trong triều đình không có hồi kết. Nhìn chung, Phạm Thị Hằng là cô gái nết na, thùy mị, có học thức trọng tình cảm và chân thành, giàu lòng thương người, nhưng lại không thể tránh khỏi được cú sốc tình cảm khi nghe tin Miên Tông lấy Cam Lộ.
Trần Thị Đang là nhân vật lớn lên trong nghèo khó, và đau khổ cùng đồng hành với nhà vua, không đến với nhà vua vì tình yêu và không thể sinh con. Chính vì vậy, trong lòng người phụ nữ này sinh ra oán hận và thù hằn, cộng với tính tình tham quyền lực, muốn thâu tóm chính quyền trong tay cho nên nhân vật này đã không từ thủ đoạn nào để có thể giành lấy địa vị, uy quyền trong hoàng cung.
Nhân vật nữ trong tác phẩm của Trần Thùy Mai được tác giả xây dựng từ góc nhìn trí tuệ. Các nhân vật nữ của Trần Thùy Mai hiếm khi được miêu tả tỉ mỉ về ngoại hình mà chủ yếu được nhà văn chú trọng nhiều về vẻ đẹp trí tuệ. Dù ở bất cứ tầng lớp và địa vị nào trong xã hội, mỗi nhân vật nữ của Trần Thùy Mai đều được khai thác ở góc cạnh tài năng và năng lực riêng của từng cá nhân.
Họ - những người phụ nữ cung đình được sinh ra và lớn lên trong cung cấm đều hiểu rằng nếu không chịu khó trau dồi bản thân mình mỗi ngày thì chắc chắn sẽ bị chà đạp, bị xem thường và bị “lìa” đời khỏi xã hội. Môi trường và không gian
cung cấm đã tạo nên cho những nhân vật nữ của Trần Thùy Mai sự cạnh tranh khốc liệt để họ bộc lộ tài năng và tính cách của mình.
1.2.3. Các kiểu nhân vật nữ trong tiểu thuyết Giàn thiêu của Võ Thị Hảo
Huyền thoại là sản phẩm của văn hóa nguyên thủy, gắn liền với đời sống tinh thần, đời sống tâm linh của cư dân nguyên thủy. Giải huyền thoại luôn gắn liền với cảm hứng giải thiêng. Giải huyền thoại thường hướng đến các sự kiện và các nhân vật lịch sử. Nếu như trong chính sử, các nhân vật lịch sử thường được khắc họa ở phương diện công lao, đóng góp to lớn đối với đất nước, hoặc trong dã sử hay truyền thuyết, nhân vật lịch sử thường được khắc họa bởi sự phi thường, bởi thái độ ngưỡng vọng của nhân dân. Trong tiểu thuyết nhân vật lịch sử được khai thác ở phương diện trần tục, thô nhám. Trong tác phẩm của Võ Thị Hảo, nguyên phi Ỷ Lan được khai thác ở phương diện khác. Đó là phương diện một con người “bình
thường” thoát khỏi sự cao quý thường ngày để bộc lộ những ham muốn và tham
vọng quyền lực của mình.
Nguyên Phi Ỷ Lan là một nhân vật đầy quyền lực, xuất thân hèn kém nhưng lại có nhiều tham vọng, và muốn thao túng triều đình, tuy nhiên mọi kế hoạch của bà đều thất bại và không giành được quyền lực như mong muốn, bởi vậy khi bà mất hình ảnh của bà hiện lên thật già nua, xấu xí.
Nguyên phi Ỷ Lan xuất thân là một cô gái bán dâu, tài sắc vẹn toàn, vào cung bằng tài năng và trí thông minh của mình lại có tham vọng thống trị thiên hạ. Tuy nhiên, những mưu kế và kế hoạch của Ỷ Lan không thành công vì trong triều còn có những người muốn chiếm vị trí của bà và ngăn cản không cho năng lực của bà được phát huy. Không phủ nhận tài năng của Ỷ Lan bởi tài năng của bà, vươn lên từ nghèo khó, bà quá hiểu một chân lý từ ngàn đời để lại, nếu con gái không được học hành đàng hoàng thì chắc chắn sẽ mãi mãi chịu kiếp nô lệ, bị khinh rẻ, bị xem thường.
Từ bốn phía bà bị bao vây rất nhiều hướng nhưng bằng tài năng bà vẫn vươn lên trở thành người đứng đầu hậu cung: “Ôi, Ỷ Lan! Âm phủ đã mười năm mà sao
ngươi vẫn còn chưa từ bỏ những tham vọng hão huyền! Một người đàn bà sắc sảo như ngươi mà lại không biết rằng thiên hạ thờ người chết, thật ra thiên hạ mượn thây người chết mà dùng cho những mục đích của họ đấy mà thôi”. [18; tr.240]. Tuy nhiên, nguyên phi Ỷ Lan là một nhân vật nữ có tâm địa không tốt, nhân vật này có dã tâm và muốn thống trị thiên hạ, nắm quyền bính trong tay. Nhưng đó chỉ là góc nhìn của tác giả theo hướng “giải thiêng” huyền thoại, muốn bóp méo lịch sử