+ Thao tác hóa khái niệm
Thao tác hóa khái niệm là những thao tác lôgíc nhằm chuyển những khái niệm phức tạp thành đơn giản. Nhà nghiên cứu phải đưa ra được nội hàm ý nghĩa chuẩn xác của mỗi khái niệm trừu tượng.
+ Khung lý thuyết
Khung lý thuyết là hệ thống các khái niệm, biến số và các mối quan hệ giữa chúng, giúp ta đánh giá, khái quát được bản chất của hiện tượng ở một vấn đề nghiên cứu. Khung lý thuyết là sự diễn đạt vấn đề nghiên cứu bằng các mô hình, các thành phần, các lĩnh vực khác trong xã hội thông qua một sơ đồ.
Biến số là sự cụ thể hóa của khái niệm, phạm trù. Có nhiều loại biến số:
Biến số độc lập là những biến số thay đổi không bị phụ thuộc các biến số khác.
Biến số phụ thuộc thường được xác định để thể hiện đối tượng nghiên cứu hoặc là chỉ báo cho đối tượng nghiên cứu.
Biến số can thiệp là biến số được tác động lên biến số độc lập và biến số phụ thuộc.
Biến số trung gian là biến số nằm giữa mối quan hệ giữa biến số độc lập và biến số phụ thuộc.
+ Xác định chỉ báo
Chỉ báo là những dấu hiệu có thể quan sát, đo lường, chỉ cho người ta biết được tình trạng bên trong của một hiện tượng, một sự vật.
+ Khái niệm thang đo và các loại thang đo
Thang đo có thể hiểu là cái thước kẻ đo lường xã hội. Có các loại thang đo:
Thang định danh là loại thang có vai trò như những nhãn hiệu, giúp cho việc nhận biết và phân loại đối tượng.
Thang đo thứ tự là sự sắp xếp các khái niệm theo các trật tự cao thấp khác nhau.
Thang đo khoảng là thang đo thứ tự, nhưng có sự phân chia khoảng cách đều nhau trên các thang bậc và có ý nghĩa về mặt đo lường.
Thang đo tỷ lệ chính là thang đo khoảng, được xác định bằng điểm 0 ở đầu thang bậc.
b. Các phương pháp nghiên cứu cụ thể