Theo tiêu chuẩn phân loại Atlanta sửa đổi 2007 thì 133 bệnh nhân VTC trong nghiên cứu có 46,6% bệnh nhân VTC nhẹ, 53,4% VTC nặng (Bảng 3.7).
Hội nghị Atlanta 1992 đã đưa ra một thống nhất về phân loại VTC bao gồm các bệnh nhân VTC nhẹ và VTC nặng. VTC được coi là nặng khi trong suốt quá trình diễn biến của bệnh xuất hiện suy tạng và/hoặc các biến chứng tại chỗ như hoại tử, giả nang hoặc áp xe tụy; hay có điểm Imrie ≥ 3 hoặc
APACHEII 8. Tuy nhiên, trong gần 20 năm sử dụng cách phân loại này các
nhà nghiên cứu cũng như các nhà lâm sàng nhận thấy nhiều bất cập. Cùng với sự hiểu biết về sinh lý bệnh học của VTC hoại tử, sự phát triển của chẩn đoán hình ảnh, xâm lấn, nội soi và các kỹ thuật phẫu thuật hiện đại trong điều trị và kiểm soát các biến chứng của VTC đã đưa đến việc phải sửa đổi cách phân loại VTC theo Atlanta sửa đổi 2007, chú trọng sửa đổi tập trung vào 3 vấn đề quan trọng [23]:
1) Đánh giá mức độ nặng theo lâm sàng.
2) Đánh giá tổn thương, dịch xuất hiện tại tụy và quanh tụy.
3) Khẳng định về sự không tương quan trực tiếp giữa hình thái tổn thương tụy với mức độ nặng trên lâm sàng trong giai đoạn sớm (tuần đầu).
Tiêu chuẩn sửa đổi này cũng nhận định VTC là quá trình động, liên tục. Tử vong của bệnh nhân tập trung vào hai thời điểm đỉnh chủ yếu là tuần đầu (sớm) và đỉnh thứ 2 là 2 - 6 tuần từ khi xuất hiện, phản ánh sự khác biệt rõ ràng về 2 pha diễn biến lâm sàng mà hội nghị Atlanta 1992 chưa đề cập đến.
Cụ thể:
* Trong tuần đầu: VTC nặng khi có hội chứng đáp ứng viêm hệ thống (SIRS) có ít nhất 2 trong 4 tiêu chuẩn trên, kéo dài ≥48 giờ và/hoặc suy tạng hình thành và tiến triển.
Ngoài ra các yếu tố liên quan đến mức độ nặng của VTC như: tuổi, bệnh lý mạn tính nặng.
* Sau tuần đầu:
- VTC nặng được định nghĩa là VTC có ít nhất 1 tạng suy kéo dài trên 48 giờ (tiêu chuẩn suy tạng theo thang điểm Marshall hoặc thang điểm SOFA).
Kết quả nghiên cứu từ 133 bệnh nhân VTC cho thấy tỷ lệ VTC nặng khá cao. Tỷ lệ này cao hơn hầu hết các nghiên cứu trong và ngoài nước. Điều này có thể giải thích là vì nghiên cứu được thực hiện tại Bệnh viện Trung ương tuyến cuối, nhiều bệnh nhân nặng được chuyển đến từ các bệnh viện khác.