Chính sách chi trả DVMTR đƣợc triển khai trên địa bàn huyện Quế Phong từ năm 2013 đến nay bên cạnh những thuận lợi còn có những khó khăn, tồn tại và thách thức sau:
- Chi trả DVMTR là chính sách mới lần đầu tiên thực hiện ở Việt Nam, các khái niệm, định nghĩa về môi trƣờng rừng , dịch vụ môi trƣờng rừng , chi trả dịch vụ môi trƣờng rừng đã đƣợc quy định tại Nghị định 99/2010/NĐ- CP nhƣng việc bắt đầu triển khai thực hiện đều lung túng ở hầu hết các địa phƣơng. Bên cạnh đó chính sách có tính đặc thù, các Văn bản quy định, hƣớng dẫn triển khai chính sách của Trung ƣơng có một số nội dung chƣa phù với thực tế của địa phƣơng.
- Do chính sách mới nên một số nội dung, quan điểm của các cấp ngành trong triển khai chi trả DVMTR còn chƣa thống nhất, đặc biệt là các thủ tục phục vụ giải ngân, thanh toán chƣa đƣợc hƣớng dẫn đồng bộ, nhận thức trong thực hiện chính sách của một số ngƣời dân, cán bộ cơ sở chƣa cao nên đã ảnh hƣởng đến quá trình triển khai.
- Công tác phổ biến, tuyên truyền chính sách tới các cấp các ngành, nhân dân, đặc biệt là đồng bào sinh sống ở các vùng cao của huyện nên gặp rất nhiều khó khăn do trình độ học vấn thấp, tỷ lệ ngƣời mù chữ hoặc không biết tiếng phổ thông ở vùng dân tộc thiểu số còn cao. Bên cạnh đó, địa hình Quế Phong rộng lớn, có đƣờng biên giới giáp với nƣớc bạn Lào là 73km, giáp với tỉnh Thanh Hóa 62km, lại có đặc trƣng nhiều đồi núi xen kẽ nhau, tạo sự chia cắt mạnh, giao thông đi lại đến vùng sâu rất khó khăn. Vì vậy việc truyền tải những thông tin đến đồng bào vùng sâu, vùng xa bằng phƣơng tiện thông tin tuyên truyền hiện đại còn có những khó khăn nhất định nên hiệu quả chƣa cao.
- Có sự chênh lệch lớn về đơn giá giữa các lƣu vực khác nhau trên địa bàn nhƣ lƣu vực thủy điện Hủa Na, Cửa Đạt đơn giá: 400.000 đồng/ha/năm nhƣng tại
lƣu vực thủy điện Sao Va có đơn giá 200.000 đồng/ha/năm (đã bao gồm cả phần bù đơn giá thấp dưới 200.000 đồng/ha/năm từ nguồn kết dư và kinh phí dự phòng)
mức chi trả rất chênh lệch trong khi các chủ rừng cùng bảo vệ rừng nhƣ nhau, nên ngƣời dân có sự so sánh, suy bì. Đặc biệt là một số bộ phận ngƣời dân tham gia bảo vệ rừng còn chƣa đồng thuận.
- Công tác bảo vệ rừng tại một số địa phƣơng chƣa có sự phối hợp chỉ đạo đồng bộ, kịp thời. Đặc biệt là những địa phƣơng có mức chi trả, đơn giá thấp nhƣ tại các bản thuộc xã Hạnh Dịch, Châu Kim của huyện.
- Diện tích đƣợc chi trả là rừng sản xuất của huyện chủ yếu nằm bên mép sông hoặc gần đƣờng giao thông, khu dân cƣ nên thuận lợi cho việc khai thác, vận chuyển lâm sán trái phép. Mặt khác, trình độ dân trí thấp, cuộc sống của dân trong vùng chủ yếu dựa vào rừng, một số hộ dân chƣa có ý thức cao trong công tác bảo vệ rừng và phát triển rừng trên diện tích rừng tham gia cung ứng.
- Tiến độ nghiệm thu rừng, lập hồ sơ bảo vệ rừng có cung ứng dịch vụ làm cơ sở giải ngân chi trả tiền đến các chủ rừng một số khâu còn chậm... Việc áp dụng hệ số K=1 nhƣ hiện nay chƣa tạo động lực nâng cao chất lƣợng rừng tốt hơn, tạo tâm lý duy trì bảo vệ rừng là chính chƣa thúc đẩy phát triển nâng cao chất lƣợng rừng.
- Chƣa có đƣợc những công trình nghiên cứu khoa học tính toán cụ thể cho lƣợng giá trị mà rừng cung cấp cho nhiều loại dịch vụ môi trƣờng, nhƣ bảo vệ đầu nguồn, bảo tồn đa dạng sinh học, du lịch sinh thái và lƣu trữ cacbon để đƣa ra các mức chi trả DVMTR có cơ sở khoa học, thuyết phục thu hút đƣợc nhiều ngƣời mua DVMTR tham gia.
- Việc theo dõi chất lƣợng môi trƣờng cụ thể là diện tích, chất lƣợng rừng, vai trò phòng hộ của rừng trong việc điều tiết nƣớc, cải thiện chất lƣợng nguồn nƣớc, sự bồi lắng lòng hồ, lòng sông, lòng suối…chƣa đƣợc theo dõi, giám sát, lập báo cáo để cung cấp cho bên sử dụng DVMTR biết đƣợc về tình hình cải thiện chất lƣợng rừng cũng nhƣ chất lƣợng cung cấp DVMTR trong lƣu vực thủy điện, đảm bảo tính công bằng trong thực hiện chi trả DVMTR.
- Quy định sử dụng tiền chi trả đối với ngƣời đƣợc chi trả tiền dịch vụ là các tổ chức nhà nƣớc (chủ rừng chƣa rõ, nhƣ việc tổ chức nhà nƣớc sử dụng kinh phí đối với số diện tích rừng mà mình tự tổ chức bảo vệ, vì chỉ quy định chi trả cho các hộ nhận khoán bảo vệ rừng.
- Hồ sơ thủ tục còn rƣờm rà, phức tạp, trong khi đó một số chủ rừng ở xa, diện tích rừng đƣợc bảo vệ ít nên số tiền nhận đƣợc không đủ chi phí xăng xe, cho nên có một số chủ rừng không đến nhận. Nhiều khúc mắc của chủ rừng về diện tích, đơn giá và chủ sở hữu…của các chủ rừng chƣa đƣợc tháo gỡ.
- Việc thành công trong việc QLBVR không chỉ phụ thuộc vào mức chi trả, nhận thức về giá trị của rừng, trách nhiệm của các cơ quan, chính quyền và cộng đồng mà còn phụ thuộc rất nhiều vào việc thực thi pháp luật.
- Các mối đe dọa tiềm tàng về mất rừng và suy thoái rừng do mở rộng diện tích canh tác lấn chiếm đất rừng, phát nƣơng làm rẫy, khai thác gỗ trái phép, chuyển đất rừng sang các dạng sử dụng khác trong khu vực tuy đã giảm nhƣng vẫn có thể diễn ra do nhu cầu cuộc sống ngày một cao hơn. Các mối đe dọa tiềm tàng sau đây đƣợc sắp xếp theo thứ tự từ cao đến thấp nhƣ sau:
+ Nguy cơ lớn nhất là việc chuyển đất rừng sang sử dụng với mục đích khác sản xuất trồng cây công nghiệp và nông nghiệp, xây dựng thủy điện, khu dân cƣ, đƣờng giao thông…
+ Diện tích đất lâm nghiệp trong các lƣu vực thủy điện hàng năm có nhiều biến động nhƣ chuyển đổi mục đích sử dụng, trồng mới, khai thác, cháy rừng, khoanh nuôi bảo vệ, thừa kế, chuyển nhƣợng, thế chấp… và đặc biệt là biến động do việc di chuyển dân vùng ngập của thủy điện Hủa Na, Cửa Đạt và một số các công trình thủy điện khác.
+ Diện tích đất nông nghiệp ngƣời dân sản xuất đƣợc phân bố ven theo các khe nằm xen lẫn với diện tích rừng nên ngƣời dân thƣờng xuyên lấn chiếm mở rộng diện tích để trồng Cao su.
+ Tập quán canh tác của đại bộ phận đồng bào dân tộc bản địa còn lạc hậu, chủ yếu dựa vào thiên nhiên là chính nên năng suất cây trồng, vật nuôi còn thấp, đời sống khó khăn, thiếu đất sản xuất, thiếu vốn, trình độ dân trí thấp, gia đình đông con, kinh tế thuần nông chậm phát triển nên việc khai thác tài nguyên rừng, phát nƣơng làm rẫy vẫn xảy ra.