(Vạn Phật Thành ngày 5 tháng 6 năm 1982)
"Lòng người chẳng như xưa, Ðạo đức đã suy đồi."
Thế giới ngày nay không biết thăng tiến mà còn càng ngày càng xuống dốc. Hồi xƣa không có nhiều trƣờng học cũng chẳng có nhiều kẻ đọc sách, song con ngƣời chẳng có nhiều thứ điên đảo băng hoại. Hiện tại trƣờng học nhan nhãn, không biết bao nhiêu là học sinh, song trong thế giới kẻ xấu càng ngày càng nhiều.
Ngƣời xƣa học là cốt để minh lý, tức là hiểu rõ đạo lý làm ngƣời, thế nào để đừng làm ác, thế nào để luôn làm lành, sao cho có hiếu với cha mẹ, có tình với anh em, có trung với đất nƣớc, có tín với bạn bè, có lễ với mọi ngƣời, có nghĩa với dân tộc, liêm khiết trong việc làm và có lòng hổ thẹn với chính mình. Hiện giờ kẻ đi học thì vì danh lợi!
Chữ minh lý và chữ danh lợi trong tiếng Trung Hoa phát âm giống nhau, nhƣng trên thực tế thì ý nghĩa khác nhau một trời một vực. Những kẻ học vì danh lợi thì chỉ muốn học môn nào để kiếm thật nhiều tiền. Cũng giống nhƣ có kẻ muốn học y khoa hay khoa học, song chỉ biết nghĩ rằng sẽ kiếm đƣợc nhiều tiền, không nghĩ rằng tôi học là vì muốn tƣơng lai có thể đem lại hạnh phúc cho nhân dân, rằng tôi học y khoa là muốn cứu đời, muốn lợi ích cho ngƣời khác.
Hiện tại đa số học sinh chỉ biết tự lợi mà không biết làm lợi cho kẻ khác. Lại có những giáo sƣ công khai cổ võ học sinh hút ma túy, làm chuyện dâm dục bừa bãi, hoặc làm đủ thứ nhiễu loạn thế sự. Cho nên thế giới càng ngày càng suy đồi. Lão Tử nói rằng:
"Ðại Ðạo phế hữu nhân nghĩa, Trí huệ xuất hữu đại ngụy, Lục thân bất hòa hữu hiếu từ, Quốc gia phân loạn hữu trung thần."
"Khi Ðạo lớn mất, kẻ nhân nghĩa xuất hiện, Người trí huệ tới, bọn giả dối đầy dẫy, Khi gia đình bất hòa, kẻ hiếu thảo ra đời, Lúc quốc gia phân loạn thì có bậc trung thần."
Khi Ðạo lớn không còn nữa thì ngƣời ta mới nói tới nhân, tới nghĩa. Nếu Ðạo lớn còn thì nhân nghĩa chẳng ai nói tới, vì nhân nghĩa đã nằm trong Ðạo lớn rồi. Khi có kẻ trí huệ ra đời thì đƣơng nhiên có kẻ giả mạo hƣ ngụy đồng thời cũng xuất hiện để lừa bịp kẻ khác. Khi gia đình hòa thuận với nhau, không ai tranh chấp cả thì đƣơng nhiên cha hiền từ, con hiếu thảo, anh em vui vẻ sống chung, gia đình hết sức hòa vui. Nhƣng nếu khi sáu họ bà con bất hòa; cha không hiền từ, con hiếu đễ sẽ ra đời. Cũng nhƣ thời ông Thuấn vậy: Phụ ngoan, mẫu dâm, đệ ngạo, Thuấn vi khắc tận hiếu đạo. (Cha ngoan cố, mẹ dâm đãng, em ngạo mạn; song ông Thuấn hết lòng làm tròn đạo hiếu.)
Cha của vua Thuấn rất ngoan cố. Tên của ông ta là Cổ Tẩu (ông già mù), ý nói rằng ông tuy có mắt nhƣng không tròng vậy, vì ông không biết đạo lý trắng đen, đúng sai, thẳng cong, thiện ác gì cả. Ông có con là vua Thuấn, một ngƣời con rất hiếu thảo mà cũng không biết nữa. Bà mẹ của vua Thuấn là bà mẹ kế; bà này dâm loạn, nham hiểm, chẳng bao giờ nói tới luân lý, chỉ nghĩ đến chuyện vô luân. Ông Thuấn có ngƣời em khác mẹ tên là Tƣợng cũng hết sức ngạo mạn, không cung kính anh mình. Tuy vậy, trong gia đình, ông Thuấn hết sức hiếu thảo với cha mẹ, hết sức thƣơng yêu, lo lắng cho em.
Lúc bấy giờ, ngƣời em của ông Thuấn với bà mẹ kế nghĩ cách làm hại ông, nên một ngày nọ kêu ông vào kho gạo để quét dọn. Chờ đến khi ông đi vào trong rồi thì Tƣợng mới tức khắc nổi lửa đốt nhà. Nhà kho bắt lửa phừng cháy dữ dội. Lúc đó họ nghĩ rằng ông Thuấn sẽ bị lửa đốt chết nên hai ngƣời mới ra về, trong lòng hết sức vui mừng. Nhƣng chẳng mấy chốc ông Thuấn cũng về lại nhà. Ngƣời em vô cùng kinh ngạc hỏi: "Anh ở trong nhà kho dọn dẹp, sao nhà cháy mà anh chẳng bị đốt chết?" Ông Thuấn đáp rằng: "Khi tôi thấy lửa cháy, tôi lƣợm hai cái bửng cỏ che thân rồi leo lên mái nhà nhảy thoát ra ngoài, cho nên chẳng bị tổn thƣơng, cũng không bị thiêu đốt."
Một lần khác, khi ông Thuấn đi ra giếng lấy nƣớc thì hai ngƣời ấy lại nghĩ cách để hại ông. Lúc ông Thuấn leo xuống giếng thì họ đem một tảng đá lớn đến bít miệng giếng, không cho ông lên. Họ tin rằng ông Thuấn lần này sẽ chết. (Tục ngữ có câu "lạc tỉnh hạ thạch," nghĩa là rớt xuống giếng rồi lấy đá bịt lại, tức là hại ngƣời ở bƣớc đƣờng cùng, là từ điển tích này mà ra.)
Song, ở phía dƣới đáy giếng lại có một cái động! Ông Thuấn xuống giếng rồi thì từ nơi động đó bò lên (có ngƣời nói rằng nơi địa đạo này có một con hồ ly trắng thƣờng lui tới ở đó; chính nó tới để cứu ông Thuấn). Tuy hai ngƣời đó lúc nào cũng tìm cách hại ông nhƣng ông Thuấn không hề tức giận, lúc nào cũng hết sức hiếu thảo với cha mẹ và hết sức thƣơng yêu ngƣời em của mình.
Bấy giờ, tên Tƣợng nghĩ rằng ông Thuấn đã chết, nên về nhà nói với cha mẹ chuyện chia gia tài. Y nói rằng: "Ngƣu dƣơng phụ mẫu, thƣơng lẫm phụ mẫu, can qua trẫm, cầm trẫm, chỉ trẫm, nhị tẩu trẫm thê." dụ muốn nói rằng: "Dê với bò thì để cho cha mẹ, lƣơng thực cũng để cha mẹ. Tôi không cần những thứ đó, tôi chỉ muốn cây đàn ngũ huyền cầm của ông Thuấn,
cái ống tiêu của ông Thuấn, những đồ để luyện võ của ông Thuấn. Ðó là những thứ mà tôi muốn. Hai bà vợ của ông Thuấn tôi cũng muốn; biểu hai ngƣời đó lại phục dịch tôi." (Ông Thuấn có hai bà vợ; một tên là Nga Hoàng, một tên là Nữ Anh, hai ngƣời này đều là con gái của vua Nghiêu. Vua Nghiêu đặc biệt hứa gả hai ngƣời này để phục dịch ông Thuấn.)
Tên Tƣợng nói xong liền vô phòng ông Thuấn. Nhƣng vừa vô thì thấy ông Thuấn ngồi chễm chệ trên giƣờng. Tƣợng sợ quá, tƣởng rằng hồn phách của ông Thuấn hiện về. Ông Thuấn liền lên tiếng an ủi ngƣời em đừng sợ hãi.
Trong thời Nghiêu Thuấn bấy giờ, lòng ngƣời xấu xa nhƣ vậy, song ông Thuấn vẫn hết sức làm tròn chữ hiếu, làm tròn đạo làm con. Thế nên nói rằng trong gia đình, bà con sáu họ mà không hòa thuận thì có kẻ hiếu thảo ra đời.
Khi đất nƣớc ly loạn thì có kẻ trung thần xuất hiện. Khi đất nƣớc bình an vô sự thì khó thấy bậc trung thần. Khi đất nƣớc rối ren loạn lạc thì ai là trung thần, ai là gian thần có thể thấy đuợc rất dễ dàng.
Thời Tống có hai triều Nam với Bắc. Lúc quốc gia hết sức phân loạn thì tên gian thần Tần Cối xuất hiện. Tần Cối giết Nhạc Phi; nhƣng Nhạc Phi thì lƣu danh thiên cổ còn Tần Cối thì để tiếng xấu ngàn năm. Bởi vậy "lƣu danh thiên cổ" và "di xú vạn niên" đều là cái tên, nhƣng một là cái tên tốt, một là cái tên xấu. Cũng nhƣ đời Nam Tống có ông Văn Thiên Tƣờng; lúc quốc gia hết sức hỗn loạn thì ông là ngƣời hết sức trung thành với Tống. Từ đầu đến cuối ông bảo vệ quốc gia, không chịu đầu hàng; đó là một vị trung thần. Cho nên khi quốc gia hỗn loạn mới có thể thấy xuất hiện đƣợc những bậc trung thần.
Bây giờ đang kiến lập đạo tràng cũng chính là lúc khốn khổ gian nan vô cùng. Chính trong lúc này mới có thể thấy kẻ nào là chân, kẻ nào là giả. Vị hộ pháp chân thật thì lấy Phật Giáo làm nhiệm vụ của chính mình; lấy việc hộ trì Tam Bảo làm trách nhiệm của riêng mình.
Bây giờ Vạn Phật Thành mỗi ngày một phát triển, cần rất nhiều ngƣời lại ủng hộ, cần rất nhiều ngƣời lại hợp tác. Kẻ nào có sức thì ra sức, kẻ nào có tiền tài vật chất thì giúp tiền tài vật chất. Không nên có thái độ "tọa thủ bàng quan," tôi nhìn anh, anh nhìn tôi; vì nhƣ vậy thì chẳng bao giờ tận sức lập công cho Phật Giáo đƣợc. Phải đem sự hoằng dƣơng Phật Giáo làm nhiệm vụ cá nhân, hộ trì Phật Giáo là trách nhiệm của mỗi ngƣời. Ðƣợc vậy thì Phật Giáo nhất định sẽ phát triển rực rỡ trong tƣơng lai.