(Vạn Phật Thành ngày 9 tháng 10 năm 1983)
Phật thì không có tâm sân hận, ma thì chắc chắn có tâm sân hận; đó là chỗ bất đồng.
Phật thành Phật là do ma giúp mà thành. Bởi vì khi Ngài ngồi dƣới cây Bồ Ðề sắp sửa thành Ðạo thì ma vƣơng sinh lòng giận dữ, bèn phái ma binh, ma nữ lại uy hiếp, dẫn dụ Ngài. Song Phật không động tâm, trái lại, Ngài dùng Ðịnh lực khắc phục ma lực, rồi giác ngộ thành Phật. Do đó, Phật thì không có lòng giận dữ oán ghét gì ma cả. Ma thành ma là bởi chúng có lòng dạ tranh đấu cang cƣờng; cho nên có câu rằng:
"Tranh thị thắng phụ tâm, Dữ Ðạo tương vi bội, Tiện sinh tứ tướng tâm, Do hà đắc Tam Muội?"
Dịch là:
"Tranh là tâm hơn thua, Ði ngược lại với Ðạo, Khiến sinh ra bốn tướng, Làm sao được Tam Muội?"
Ma tranh không đƣợc hạng nhất thì sinh ra lòng giận dữ, lòng ganh tị, lòng chƣớng ngại; cho nên ngƣời nào có tƣ tƣởng, hành vi nhƣ vậy thì đều là ma, vĩnh viễn khó thành Phật đƣợc. Thần thông của ma so với thần thông của Phật cũng chẳng kém gì; song, thần thông của Phật là chánh phái, còn thần thông của ma là tà phái. Vì "tà không thắng chánh" nên ma rốt cuộc
không thể thắng Phật, do đó nó đành phải cam tâm cúi lạy, dập đầu quy y Phật. Song Phật thì từ bi thƣơng xót chúng sinh, tuyệt đối Ngài không đối đầu với ma mà chỉ dùng đạo đức để cảm hóa, làm chúng cảm phục.
Trong Tám Tƣớng Thành Ðạo, có tƣớng gọi là "Hàng Ma"; thực sự gọi là "Cảm Hóa Ma" thì có lẽ đúng hơn bởi vì Phật không dùng phƣơng pháp, thủ đoạn gì để áp bức, cƣỡng bách, hàng phục ma cả. Nếu nhƣ Ngài mà "hàng phục" ma thì tức là Ngài có tƣớng ngã, tƣớng nhân, tƣớng chúng sinh, tƣớng thọ giả; mà có bốn tƣớng này thì chẳng thành Phật đặng!
Vậy Phật làm sao khiến Ma vƣơng phải đầu hàng? Ngài dùng Từ, Bi, Hỷ, Xả, bốn tâm vô lƣợng. Hễ Ma vƣơng lại để hại Ngài, Ngài dùng tâm từ bi mà đối đãi, dùng đức hạnh mà cảm hóa. Phật biết đƣợc lý "tiền nhân hậu quả"; Ngài biết sở dĩ ma đến quấy phá là vì trong quá khứ Ngài đã từng tạo oán cừu, nên bây giờ Ngài không tranh cãi, mà chỉ an tâm chấp nhận chúng ma đến quấy nhiễu.
Ma làm sao trở thành ma đƣợc? Do vì có hận, oán, não, nộ, phiền (6) năm thứ độc này mà ra! Năm độc khí này giúp cho chúng thành ma, vì vậy ma lúc nào cũng tạo phiền não cho ngƣời khác, nhất là đối với ngƣời tu Ðạo. Chúng thấy kẻ tu hành nhƣ là cái gai trong mắt, nhất định phải tìm cách phá hoại Ðạo nghiệp của ngƣời xuất gia. Khi có ngƣời xuất gia, tu hành thành Phật, thì chúng ma thiếu đi một kẻ quyến thuộc, do đó chúng tận lực phá hoại.
Phàm là ngƣời xuất gia thì phải hết sức cẩn thận đề phòng, đừng để trúng kế của ma mà rớt vào bẫy, vĩnh viễn khó thoát thân đƣợc. Nên kẻ tham Thiền phải nhận rõ cảnh giới, nếu không sẽ bị ma khống chế. "Tẩu hỏa nhập ma" (hỏa hầu tiêu tán, ma liền xâm nhập) là điều mƣời phần nguy hiểm!
Sao gọi là Phật? Sao gọi là ma?
Phật thì theo đạo lý, hợp lẽ phải; theo đạo lý tức là hợp nhân quả. Ma thì chẳng đếm xỉa đến đạo lý, không biết đến chuyện nhân quả. Theo nhân quả thì hợp lý, không theo nhân quả thì không hợp lý. Do đó, Phật với ma khác biệt rõ ràng nhất là ở điểm này. Phật thì có lòng từ bi, còn ma thì đầy dẫy tâm sân hận.