Tại mỗi nền kinh tế, các doanh nghiệp vừa và nhỏ có thể nắm giữ những vai trò ở các mức độ khác nhau, song tựu chung đều có những vai trò tương đồng như sau:
nhỏ thường chiếm tỷ trọng lớn, thậm chí áp đảo trong tổng số doanh nghiệp (ở Việt Nam tỷ lệ này là trên 95%). Vì thế, đóng góp của họ trong tổng sản lượng kinh tế và tạo việc làm là rất đáng kể
+ Giữ vai trò ổn định nền kinh tế: Ở phần lớn các nền kinh tế, doanh nghiệp vừa và nhỏ là những nhà thầu phụ cho những doanh nghiệp lớn. Sự điều chỉnh hợp đồng thầu phụ tại các thời điểm cho phép nền kinh tế có được sự ổn định. Vì thế, có thể coi doanh nghiệp vừa và nhỏ là thanh giảm sóc cho nền kinh tế
+ Tạo sự năng động cho nền kinh tế: do quy mô nhỏ, doanh nghiệp vừa và nhỏ có khả năng linh động khi điều chỉnh hoạt đông để phù hợp với sự biến động của thị trường
+ Tạo nên ngành công nghiệp và dịch vụ phụ trợ quan trọng: doanh nghiệp vừa và nhỏ thường chuyên môn hóa vào sản xuất một vài chi tiết được dùng để lắp ráp thành một sản phẩm hoàn chỉnh
+ Là trụ cột của kinh tế địa phương: Nếu doanh nghiệp lớn thường đặt cở sở ở những trung tâm kinh tế của đất nước, thì doanh nghiệp nhỏ và vừa lại có mặt ở khắp các địa phương và là chủ thể đóng góp quan trọng vào nguồn thu ngân sách, vào sản lượng và tạo công ăn việc làm ở địa phương
+ Có đóng góp không nhỏ giá trị GDP cho quốc gia