Lễ hội là một hình thức sinh hoạt văn hoá dân gian phổ biến ở nước ta. Nó ra đời từ rất sớm và tồn tại phát triển qua nhiều thời đại. Theo GS. Đinh Gia Khánh thì: “Danh từ hội lễ nên được dùng như một thuật ngữ văn học. Có thể sơ bộ xác định ý nghĩa của thuật ngữ này theo hai thành tố là hội và lễ. Hội là một tập hợp người trong một sinh hoạt cộng đồng, Lễ là các nghi thức đặc thù gắn với các sinh hoạt ấy” [ 15,581]. Lễ hội là một phương thức trình diễn của cộng đồng. Nó có tính nguyên hợp và diễn ra trong không gian, thời gian nhất định. Đúng như tên gọi của nó, lễ hội được cấu thành từ hai yếu tố là lễ và hội. Theo Từ điển Tiếng Việt thì “lễ là những nghi thức được tiến hành nhằm tiến hành đánh dấu hoặc kỉ niệm một sự việc, sự kiện có ý nghĩa nào đó còn “hội” là cuộc vui được tổ chức cho đông đảo người dự, theo phong tục hoặc nhân dịp đặc biệt. Lễ ở Việt Nam chủ yếu tập trung trong các nghi thức lễ liên quan đến cầu mùa, cầu người an, vật thịnh. Có thể nói lễ là một phần đạo – tâm linh của cộng đồng, nhằm đáp ứng nhu cầu tín ngưỡng và sự đảm bảo nề nếp, trật tự cho hội được hoàn thiện hơn. Lễ và hội là quan hệ giữa phần đạo và phần đời. Lễ và hội đều là cuộc sống thực của con người, được phản ánh thông qua tâm linh cộng đồng [45, 35].
Văn học dân gian và lễ hội có mối quan hệ rất mật thiết với nhau. Văn học dân gian hơi thở và linh hồn của lễ hội ngược lại lễ hội giúp cho văn học dân gian được gìn giữ, phát triển mọi thế hệ, trong đó phải kể đến một số thể loại như: truyền thuyết, ca dao, tục ngữ, vè, thơ.
Trong Lễ hội Trường Yên bao gồm rất nhiều yếu tố tạo thành trong đó phải kể đến yếu tố truyền thuyết về Đinh Tiên Hoàng có vai trò rất quan trọng trong lễ hội. Các truyền thuyết về Đinh Tiên Hoàng dường như có mặt ở cả phần lễ và phần hội góp phần làm cho yếu tố tâm linh thêm đậm nét hơn.