Hội vật không chỉ là một trò chơi dân gian hấp dẫn náo nhiệt mà chúng tôi cho rằng nó có thể liên quan đến tín ngưỡng đánh thức đất của người Việt xưa. Vật trước hết là một môn thể thao truyền thống, xuất hiện hầu hết trong các dịp lễ hội với tinh thần thượng võ. Đấu vật là một môn thể thao tác chiến giữa hai đối thủ cố gắng kiềm chế đối phương bằng cách nắm, kéo, vặn, đè… nhưng không được trực tiếp đấm đá. Những người tham gia cuộc đấu gọi là
đô vật. Thường trong một trận đấu có hai đô vật đấu với nhau. Trong lễ hội này, các đô vật được tuyển chọn từ các địa phương và các huyện xung quanh huyện Hoa Lư để thi đấu với nhau. Sau một hồi khua chân múa tay để sinh miếng nhau họ mới xông vào ôm lấy nhau, lừa vật nhau. Nhiều miếng võ truyền thống của môn võ được các đấu vật thể hiện hết sức nhanh nhẹn và ngoạn mục khiến người xem cuốn hút theo như mình đang trên sàn đấu. Các đô vật dùng nhiều miếng vật ngửa đối thủ. Với miếng võ nằm bò, có tay đô vật nằm lì mặc cho địch thủ đẩy mình rồi đột nhiên họ thừa cơ nhổm dậy phản công lại đối phương khiến cho người xem thấy vô cùng hấp dẫn. Những người thắng cuộc phải làm cho đối phương “lấm lưng trắng bụng” (nằm ngửa ra đất) hoặc bị nhấc bổng khỏi mặt đất. Môn vật không những đòi hỏi sức khỏe mà còn đòi hỏi sự khéo léo nhanh nhẹn của người chơi.
Ngày xưa, cha ông ta không coi đô vật là một trò chơi đơn thuần, thắng thua không quan trọng bằng phần hồn của nó. Trong lễ hội xưa, vật được coi là hình thức để tôn vinh sức mạnh của dương tính. Vì thế nếu đấm bốc diễn ra trên sân khấu hình vuông thì môn vật của ta lại diễn ra trên xới vật hình tròn. Xới vật tròn được đặt trước sân đình hình vuông. Đó không phải là sự sắp xếp ngẫu nhiên mà tất cả đều có ý nghĩa sâu xa. Theo quan niệm dân gian thì “vuông” và “tròn” là hai hình toàn vẹn, nên mới có câu “mẹ tròn con vuông”. Hơn nữa tròn là mặt trời tượng trưng cho tính dương, các đô vật là nam cũng tượng trưng cho tính dương. Chính vì vậy thông qua trò chơi này, người ta còn mong cho dương vượng để có mưa thuận gió hòa, cây cối sinh sôi nảy nở, mùa màng tốt tươi.