* Vịtrí địa lý
Hải Lăng là huyện phía Nam của tỉnh Quảng Trị, cách thành phố Đông Hà
(trung tâm tỉnh Quảng Trị) về phía Nam khoảng 21 km, cách thành phố Huế về phía Bắc khoảng 50km.
Huyện Hải Lăng có 16 đơn vị hành chính, gồm 15 xã và 01 thị trấn. Tổng diện tích tự nhiên của huyện là 42479,65 ha, chiếm 8,99% diện tích cả tỉnh. Hải
Lăng có đủ 3 vùng sinh thái: Đồng bằng, đồi núi và biển (có bờ biển dài 14 km); mạng lưới giao thông đường bộ, đường sắt, đường thuỷ tiện lợi và quan trọng, tạo ra thế mạnh trong giao lưu phát triển kinh tế, văn hoá xã hội của huyện. Quốc lộ 1A và
đường sắt Bắc Nam chạy qua trung tâm huyện theo hướng Bắc - Nam với chiều dài 19 km, vì vậy, Hải Lăng chịu sức hút về các hoạt động kinh tế - xã hội cả Hải Lăng,
thị xã Quảng Trịở phía Bắc và Huếở phía Nam.
Đặc trưng của địa hình Hải Lăng nghiêng từTây sang Đông. Vùng đồi núi và ven biển bị chia cắt bởi các sông, suối, một số khu vực đồng bằng có địa hình thấp trũng do đó việc phát triển giao thông, mạng lưới điện cũng như tổ chức sản xuất cũng
gặp những khó khăn nhất định. Có thể chia địa hình ra 3 vùng: Vùng đồi núi (55% diện tích tựnhiên), vùng đồng bằng (32%), vùng cồn cát, bãi cát ven biển (12%).
- Vùng gò đồi và núi: Đa phần các khu vực phía Tây đường sắt Bắc Nam bao gồm lãnh thổ chủ yếu của các xã: Hải Phú, Hải Lâm, Hải Sơn, Hải Chánh, Hải
Trường, núi thấp có độ cao bình quân 100 - 150m, vùng gò đồi có độ cao bình quân 40 - 50 m.
xã: Hải Quy, Hải Hưng, Hải Định, Hải Phong, thị trấn Diên Sanh và một phần của các xã: Hải Phú, Hải Thượng, Hải Lâm, Hải Trường, Hải Sơn, Hải Chánh, Hải
Dương, Hải Quế, Hải Ba.
- Vùng cồn cát, bãi cát ven biển: Nằm giữa đồng bằng và Biển Đông; tập
trung phía Đông đường tỉnh lộ 68, thuộc các xã Hải An, Hải Khê và một phần của các xã Hải Ba, Hải Quế, Hải Dương. Có độ cao bình quân 6 - 7m. Đất đai chủ yếu
là đất cồn cát, bãi cát.
* Khí hậu
Hải Lăng cũng nằm trong vùng miền khí hậu nhiệt đới gió mùa nhưng có địa hình thấp và bị phân dị, do đó khí hậu có đặc điểm mùa hè có gió mùa Tây Nam
khô nóng, nhưng mức độ khắc nghiệt giảm dần từ phía Bắc đến phía Nam của huyện; gió Mùa Đông Bắc ẩm ướt về mùa đông. Nền nhiệt tương đối cao, tổng nhiệt lượng cả năm trên dưới 90000C, nguồn nhiệt lượng này cho phép trồng trọt với đa dạng cây trồng và cải tạo mùa vụ trong năm. Nhiệt độ trung bình hàng năm
hầu hết các vùng trong huyện khoảng 24 - 250C. Nhiệt độ tháng cao nhất (từ tháng 5
đến tháng 7) khoảng 350C, có khi gần lên tới 400C; tháng thấp nhất (tháng 1, tháng 2) khoảng 180C, có khi xuống tới 12-130C, nói chung biên độ nhiệt khá lớn.
Lượng mưa trung bình hàng năm từ 2.500 - 2.700 mm, cao hơn mức trung bình cảnước. Tổng lượng mưa tập trung chủ yếu vào các tháng 9, 10, 11 (chiếm từ
75 - 80% lượng mưa cảnăm). Sốngày mưa phân bốkhông đều, trong các tháng cao
điểm trung bình mỗi tháng có 17 - 18 ngày mưa, thường có kèm theo bão, gây lũ lụt làm ngập úng, ảnh hưởng đến bố trí thời vụ và bố trí sản xuất nông nghiệp. Về mùa
gió Tây Nam khô nóng, độ ẩm không khí thường xuyên dưới 50%, có khi xuống
dưới 40%. Đây là một trong những nguyên nhân làm hao hụt nguồn nước, gây khô hạn và dễ gây cháy rừng. Mùa bão thường xuất hiện từ tháng 8 đến tháng 11, các
cơn bão đổ bộ vào đất liền Quảng Trị nói chung và Hải Lăng nói riêng thường là
các cơn bão số 7, 8, 9 và 10. Năm nhiều nhất có bốn cơn bão, năm ít nhất không có
cơn bão nào để bộ, trong những năm gần đây số lượng bão và mức độ tàn phá giảm hẳn so với trước kia. Bão thường kèm theo mưa to kết hợp triều cường trên diện
rộng làm thiệt hại đến cơ sở vật chất kỹ thuật và mùa màng.
* Đất đai:
Hải Lăng có 42479,65 ha diện tích đất tự nhiên. Có 11 nhóm đất, bao gồm:
Nhóm đất cồn cát biển có 6.641 ha; Nhóm đất cát biển (loại đất C) 4.840 ha; Nhóm
đất phù sa được bồi và phù sa ngòi suối 2.643 ha; Nhóm đất phù sa không được bồi (Kể cả loại đất P/c và P/f) 1.193 ha; Đất phù sa có tầng loang lổ đỏ vàng và đất đỏ
vàng biến đổi do trồng lúa nước 723 ha; Nhóm đất phù sa Glây, đất thung lũng dốc tụ, đất lầy 8.495 ha; Nhóm đất than bùn: 23 ha; Nhóm đất xám bạc màu, đất nâu vàng trên phù sa cổ 1.502 ha; Đất nâu tím trên đá sét tím, đất đỏvàng trên đá biến chất và đá sét 16.049 ha; Đất vàng đỏ trên đá mác ma axít và vàng nhạt trên đá cát
3.026 ha; Đất xói mòn trơ sỏi đá780 ha. Do đặc trưng điều kiện khí hậu nóng ẩm,
mưa nhiều, cho nên thảm thực vật, đặc biệt là rừng tự nhiên của Hải Lăng trước chiến tranh rất phong phú, nhiều chủng loại gỗ quý và động vật cũng rất phong phú
nhưng do chiến tranh và chất độc hóa học trong chiến tranh đã hủy diệt phần lớn rừng tự nhiên của huyện. Sau chiến tranh, nạn khai thác rừng bừa bãi đã gây hậu quả làm giảm trữ lượng nguồn tài nguyên rừng. Số liệu thống kê diện tích đất lâm nghiệp của huyện là 22.716,35 ha, trong đó: đất rừng sản xuất 14.590,42 ha; đất rừng phòng hộ 8.125,93 ha. Diện tích đất rừng phòng hộ này cơ bản được bảo vệ, khoanh nuôi ổn định và phát triển. Loài cây của rừng trồng bao gồm keo, bạch đàn,
thông, phi lao, muồng và một số cây bản địa khác.
* Tài nguyên nước mặt:
- Với lượng mưa trung bình hàng năm khoảng 2.500 - 2.700mm, sẽ cho tổng trữlượng nước hàng năm gần 1,3 tỷ m3.
- Sông ngòi: Trên địa bàn huyện gồm có 5 con sông chính: Hệ thống sông Ô Lâu nằm về phía Nam của huyện, có dòng chính dài khoảng 65 km và bao quát lưu
vực có diện tích 855 km2, lưu lượng dòng chảy trung bình năm khoảng 44 m3/s, mật
độ dòng chảy là 0,81km/km2.
+ Sông Nhùng: Chạy từ vùng đồi núi của huyện, từ Hải Lâm chảy qua trung
canh tác cho cảđồng bằng và gò đồi.
+ Sông Bến Đá: Có chiều dài ngắn, chảy từ vùng gò đồi qua địa bàn của xã Hải Trường, hàng năm cung cấp một lượng nước đáng kể cho sản xuất.
+ Sông Vĩnh Định (Sông đào thời nhà Lê): Chảy dọc theo hướng Bắc - Nam,
qua trung tâm đồng bằng của huyện, nối liền sông Thạch Hãn và sông Ô Lâu, có chiều dài khoảng 20 km. Sông Vĩnh Định có ý nghĩa rất lớn trong việc cung cấp
nước tưới và tiêu úng về mùa lũ lụt, điều hòa lượng nước trong khu vực.
+ Nguồn nước ao, hồ: Trên địa bàn huyện có một số hồđập quan trọng, phục vụ cho phát triển sản xuất và đời sống dân sinh, đồng thời góp phần cải tạo môi
trường như: Đập Trấm, Khe Chanh, Miếu Bà, Thác Heo, Khe Rò, Phước Môn, Phú Long, Khe Khế...
- Diện tích đất sông suối, mặt nước chuyên dùng là 1132,84 ha. - Tài nguyên biển và nuôi trồng thủy sản:
+ Hải Lăng có bờ biển dài khoảng 14 km, dọc theo 2 xã Hải An và Hải Khê.
Ngư trường đánh bắt rộng và không bị giới hạn trong phạm vi lãnh thổ của địa
phương. Vùng biển Quảng Trị nói chung và của Hải Lăng nói riêng là nơi có nhiều loài hải sản quý và thường xuyên được bù đắp như: Các loại Tôm, Cua, cá Hồng, cá Mú, cá Thu, cá Ngừ, Mực ống, Mực nang, ốc các loại và nhiều loại đặc sản quý khác. Tuy nhiên, vùng biển Hải Lăng là bãi ngang (không có cửa lạch làm nơi neo đậu tàu thuyền), do đó việc tổ chức khai thác hải sản với quy mô lớn gặp khó khăn.
+ Bên cạnh tài nguyên biển, Hải Lăng còn có 556,7 ha mặt nước nuôi trồng thủy sản, hiện nay diện tích trên đã đưa vào sử dụng. Ngoài ra, Hải Lăng có vùng đất cát ven biển khá rộng lớn, có thể khai thác sử dụng nuôi tôm thâm canh trên cát theo quy trình công nghiệp.
* Tài nguyên khoáng sản:
Tài nguyên khoáng sản của Hải Lăng nghèo nàn và phần lớn thuộc nhóm không kim loại. Theo tài liệu điều tra của Sở Khoa học và Công nghệ tỉnh Quảng Trị thì hiện nay Hải Lăng có các loại khoáng sản chủ yếu sau:
dùng làm chất đốt và sản xuất phân bón; phân bố Khe Chè, trằm Hải Thọ (thị trấn Diên Sanh), Hải Hưng và Hải Quế...
- Silicát: Phân bố dọc bờ biển phía đông của huyện, độ hạt mịn 0,5 - 1mm, thành phần Si02 từ 99,16 - 99,55% chất lượng tốt và trữlượng khá lớn.
- Titan: Phân bố dọc các vùng cát ven biển, tập trung chủ yếu là Hải Khê, Hải Dương.
- Các loại khoáng sản khác: Đất sét phân bố dọc hai bên bờ sông Nhùng, nhất là ở Hải Thượng, trữ lượng 3.157.900m3, hiện nay đang được quy hoạch khai thác sản xuất gạch, ngói cho Nhà máy gạch ngói công suất 20.000 viên/năm. Riêng đất sét ở Hải Chánh đã khai thác với quy mô khá lớn phục vụ cho Nhà máy gạch Tuynen. Ngoài ra còn một số khoáng sản khác như cuội, sỏi, cát xây dựng, phân bố rải rác ở nhiều nơi trong huyện, trong đó tập trung nhiều ở dọc theo các con sông lớn.
- Đất sét trắng có ở Hải Phú, Hải Thượng.
Tóm lại: Với đặc điểm vị trí địa lý như vậy, Hải Lăng có lợi thế trong việc phát triển các mối quan hệgiao lưu kinh tế, văn hoá - xã hội với các vùng trong tỉnh và trong khu vực. Mặt khác có nhiều thuận lợi để khai thác tiềm năng đất đai, tài
nguyên và trí lực của huyện trong chiến lược thực hiện công nghiệp hoá, hiện đại hoá và phát triển kinh tế - xã hội.