Với vai trò là người “bắc cầu” chuyển giao những giá trị truyền thống tốt đẹp của dân tộc và nhân loại đến cho học sinh; từ xưa đến nay khi nghiên cứu và đưa ra quan niệm về thầy giáo đã được nhiều nhà tư tưởng quan tâm. Cách đây 400 năm, J.A. Coomenxki đã gọi người giáo viên là người “chuyển giao
ngọn đuốc của nền văn minh”, sợi dây chuyền giữa các thế hệ và coi chức vụ mà xã hội trao cho người giáo viên là chức vụ quang vinh, dưới ánh mặt trời này không có chức vụ nào ưu việt cho bằng [139, tr.152].
Theo âm Hán Việt, trong hai từ Sư phạm thì “sư” có nghĩa là thầy, “phạm” có nghĩa là khuôn thước, là mẫu mực. “Người xưa quan niệm cho con đi học là để mong nhặt được “dăm ba chữ” của thánh hiền. Thầy là người đưa đến cho trò những lời thánh hiền dạy ấy…” [160, tr.10]. Thầy giáo phải là người đạt sự chuẩn mực trong hành vi, cử chỉ, là tấm gương để in dấu ấn của mình vào kí ức và sự quý trọng của học trò bằng vốn sống, nhân cách của bản thân mình.
Tác giả Hoàng Phê trong Từ điển Tiếng Việt định nghĩa: "Nhà giáo là người làm nghề dạy học" [124, tr.900]. Trong từ "Nhà giáo" thì từ "giáo" có nghĩa là dạy, chỉ bảo; từ "nhà" được hiểu là người chuyên làm một nghề, một lĩnh vực hoạt động nào đó đạt được trình độ nhất định.
Để làm rõ hơn khái niệm nhà giáo là "những người làm nghề dạy học" đồng thời quy định địa vị pháp lý của nhà giáo, trong điều 70 Luật Giáo dục
(2005) đã định nghĩa: "Nhà giáo là người làm nhiệm vụ giảng dạy, giáo dục trong nhà trường, cơ sở giáo dục khác. " [135, tr.3]. Những nhà giáo ở bậc đại học được gọi là giảng viên, ở cơ sở giáo dục mầm non, giáo dục nghề nghiệp, giáo dục phổ thông được gọi là giáo viên. Ở đây các thuật ngữ này được sử dụng với nghĩa như nhau.
Quan niệm về người GVMN được thể hiện trong Quyết định số 14/2008/QĐ-BGDĐT của Bộ GD & ĐT về “Ban hành Điều lệ trường mầm non”, trong điều 34: "Giáo viên trong các cơ sở giáo dục mầm non là người làm nhiệm vụ nuôi dưỡng, chăm sóc, giáo dục trẻ em trong nhà trường, nhà trẻ, nhóm trẻ, lớp mẫu giáo độc lập" [14, tr.18]. Nhiệm vụ của GVMN là phải bảo vệ an toàn sức khỏe, tính mạng của trẻ em trong thời gian trẻ em ở nhà trường, nhà trẻ, nhóm trẻ, lớp mẫu giáo độc lập; nuôi dưỡng, chăm sóc, giáo dục trẻ em theo chương trình giáo dục mầm non; trau dồi đạo đức, giữ gìn
phẩm chất, danh dự, uy tín của nhà giáo; gương mẫu thương yêu trẻ em, đối xử công bằng và tôn trọng nhân cách trẻ em; bảo vệ các quyền và lợi ích chính đáng của trẻ em; đoàn kết, giúp đỡ đồng nghiệp.
Như vậy, giáo viên mầm non là người làm việc tại một trong các loại cơ sở giáo dục mầm non, đảm nhận công tác chăm sóc và giáo dục trẻ em dưới 6 tuổi.
Hoạt động lao động sư phạm của GVMN có sắc thái riêng, khác hẳn với giáo viên của các bậc học khác, đây là giai đoạn giáo dục để tạo bước khởi đầu quan trọng trong việc hình thành phát triển nhân cách lâu dài của con người mới. Trong hoạt động đó thì nhân tố nền tảng chi phối hoạt động sư phạm của GVMN là đạo đức người thầy. Chính đặc thù này đã tạo nên sự khác biệt giữa đạo đức nghề nghiệp của GVMN với đạo đức nghề nghiệp các ngành khác, điều này được biểu hiện như sau:
Thứ nhất, GVMN phải quý trẻ, yêu nghề. Đây là tố chất cơ bản nhất trong đạo đức nghề của người GVMN.
Cốt lõi trong ĐĐNN của GVMN là quan hệ giữa GVMN với trẻ mầm non. Người GVMN là những người thầy đầu tiên dẫn dắt học trò của mình trở thành con người có đạo đức cao đẹp, có trí tuệ sâu rộng. Dấu ấn nhân cách của trẻ mầm non được in đậm từ dấu ấn nhân cách của GVMN. Để chăm sóc và giáo dục trẻ em dưới 6 tuổi phát triển tốt về thể chất, tinh thần thì mỗi người GVMN phải dành trọn công sức và tâm huyết của mình để trao lại cho học trò thứ tài sản vô giá, đó là “đạo làm người”, hết lòng yêu thương học sinh. Chính tình yêu thương trẻ vô bờ bến là động lực thúc đẩy mỗi người GVMN luôn gắn bó, thiết tha với học sinh của mình. Không có bậc học nào giữa người dạy và người học lại có mối quan hệ mật thiết như ở bậc học mầm non, bởi quan hệ giữa cô giáo và trẻ vừa là quan hệ thầy - trò, vừa là quan hệ bạn bè, vừa là quan hệ mẹ - con trong gia đình. Quan hệ giữa cô giáo và trẻ gắn bó, giữ gìn như mẹ và con. Giáo viên không chỉ thực hiện chức năng giáo dục mà còn phải bảo vệ, chăm sóc, nuôi dưỡng trẻ trong môi
trường như ở gia đình để giúp trẻ phát triển toàn diện, hài hòa về thể chất và tâm lý.
Xuất phát từ tình yêu con trẻ, là sức mạnh thôi thúc người GVMN gắn bó thiết tha với nghề, coi nghề dạy học là hơi thở, là sự sống của chính mình. Họ tôn trọng tri thức, lấy “dạy chữ, dạy người” làm lẽ sống. Luôn coi trọng danh dự, lương tâm, giữ gìn khí tiết, xác lập vị trí của mình trong xã hội bằng tài năng, đức độ, bằng học vấn và cống hiến.
Thứ hai, kiên nhẫn biết tự kiềm chế. Theo Từ điển Tiếng Việt: “Kiên nhẫn là khả năng tiếp tục làm việc đã định một cách bền bỉ, không nản lòng” [124, tr.762]. Người có tính kiên nhẫn là người không nản lòng, phấn đấu không ngừng để đạt mục tiêu đặt ra. Người có tính kiên nhẫn là nguời chiến thắng được chính mình.
Nghề GVMN là một nghề vất vả, thời gian chăm sóc và giáo dục trẻ xuyên suốt từ sáng sớm đến chiều muộn với bộn bề bao công việc. Đối tượng giáo dục khác với các cấp học khác là trẻ mầm non còn bé bỏng, hồn nhiên, nhạy cảm, dễ bị tổn thương. Bởi vậy, GVMN phải luôn âu yếm, vui vẻ ngọt ngào với trẻ, kiên nhẫn giáo dục trẻ hình thành các hành vi đúng. Đồng thời phải biết tự kiềm chế sự bực tức, nóng giận khi trẻ tỏ ra bướng bình không vâng lời hoặc có lỗi với bạn, hay vụng về làm đổ vỡ đồ chơi, đồ dùng sinh hoạt... Chính tính kiên nhẫn giúp người GVNM sẽ làm việc bằng tinh thần trách nhiệm cao nhất, không dễ khuất phục trước khó khăn, không dễ thất bại, mà nỗ lực hết mình để theo đuổi ước mơ, lý tưởng là người đi ươm những mầm non cho đất nước.
Thứ ba, có tinh thần trách nhiệm cao. Nói về tinh thần trách nhiệm, Chủ tịch Hồ Chí Minh đã dạy rằng: “Tinh thần trách nhiệm là gì? Là khi Đảng và Chính phủ, hoặc cấp trên giao cho ta việc gì, bất kì to hay nhỏ, khó hay dễ, ta cũng đưa cả tinh thần, lực lượng ra làm cho đến nơi đến chốn, vượt mọi khó khăn, làm cho thành công. Làm một cách cẩu thả, làm cho có chuyện, dễ làm
khó bỏ, đánh trống bỏ dùi, gặp sao làm vậy…làm không có tinh thần trách nhiệm” [112, tr.345], “Bất kỳ ai, ở địa vị nào, làm công tác gì, gặp hoàn cảnh nào, đều phải có tinh thần trách nhiệm” [112, tr.346]. Người GVMN khi được phân công công việc, dù to hay nhỏ, dù quan trọng hay ít quan trọng, dù phức tạp hay ít phức tạp đều phải thấy được công việc dạy học của mình là rất vinh quang, đáng tự hào, phải nêu cao ý thức, trách nhiệm, chủ động, sáng tạo, thực hiện hết sức mình để hoàn thành một cách nhanh nhất, hiệu quả nhất, đem lại kết quả cao nhất, nhưng với chi phí thấp nhất.
Thứ tư, có kĩ năng ứng xử sư phạm khéo léo. Nhà tâm lý học Paul Herry đã cho rằng: “Kĩ năng là khả năng sử dụng tri thức, các phương pháp, kĩ thuật và thiết bị cần thiết cho việc thực hiện các nhiệm vụ nhất định có được từ kinh nghiệm, giáo dục và đào tạo” [76, tr.41].
Theo Từ điển Tiếng Việt: “Kĩ năng là khả năng vận dụng những kiến thức đã thu nhận được trong một lĩnh vực nào đó để áp dụng vào thực tế” [124, tr.667].
Kỹ năng ứng xử sư phạm là yêu cầu quan trọng đối với mỗi giáo viên, đặc biệt là GVMN. Đây chính là khả năng người GVMN vận dụng linh hoạt các phương pháp giáo dục vào chăm sóc và giáo dục trẻ mầm non. Sự ứng xử khéo léo của giáo viên có ảnh hưởng trực tiếp đến việc hình thành và phát triển nhân cách trẻ, đến việc xây dựng mối quan hệ bền chặt giữa GVMN với phụ huynh học sinh hoặc với đồng nghiệp của mình.
Nhà giáo dục học K.D.Usinxki đã khẳng định: muốn giáo dục con người về mọi phương diện thì trước hết phải hiểu con người về mọi mặt. Bởi vậy, muốn đạt được hiệu quả giáo dục thì GVMN phải hiểu rõ đặc điểm phát triển của trẻ, lựa chọn đúng những tác động sư phạm mềm dẻo, phù hợp từng đối tượng, phát huy tối đa tiềm năng của trẻ và vai trò chủ đạo của mình. Muốn vậy, GVMN phải được trang bị hệ thống các phương pháp sư phạm để vận dụng linh hoạt trong từng hoàn cảnh nhằm đạt hiệu quả giáo dục cao.
Như vậy, ĐĐNN của GVMN là một hệ thống các nguyên tắc, quy tắc, chuẩn mực đạo đức mà GVMN cần có khi hoạt động trong lĩnh vực giáo dục