Phương pháp phổ khối cảm ứng plasma (ICP-MS) thường dùng để xác định đồng vị vì phương pháp có độ nhạy và độ chính xác cao. Tuy nhiên việc xác định tỷ lệ đồng vị 87Sr/86Sr và hàm lượng các nguyên tố bị ảnh hưởng của nền mẫu do sự trùng khối.
Ảnh hưởng của nền mẫu đến sự trùng khối khi việc xác định hàm lượng các nguyên tố (Pb, Cd, Mn, Fe) bao gồm: 42Ca16O trùng khối với 58Fe (nền mẫu có canxi). Do đó cần lựa chọn đồng vị của các nguyên tố đo, axit dùng làm môi trường
của dung dịch mẫu đo và lựa chọn các tham số tối ưu của máy đo để khả năng hình thành các mảnh oxit và mảnh ion nhiều nguyên tố thấp nhất.
Rb và Sr là hai nguyên tố có đồng vị trùng số khối là 87Rb và 86Sr. Ngồi ra, sự có mặt của Ca trong nền mẫu có thể tạo các ion hai nguyên tố như 44Ca40Ar+, 48Ca40Ar+ trùng khối với 84Sr và 88Sr. Nên để xác định chính xác tỷ lệ đồng vị 87Sr/86Sr, cần thiết phải tách Rb, Ca ra khỏi Sr.
Phương pháp sắc ký trao đổi ion được lựa chọn để tách các nguyên tố vì đây là phương pháp tách khơng q phức tạp. Q trình tách các ngun tố được thực hiện trên cột thủy tinh thạch anh, sử dụng cả hai loại nhựa trao đổi anionit Bio-Rad AG 1-X8, 200-400 mesh và trao đổi cationit Bio-Rad AG 50W-X8, 200-400 mesh. Cột tách sắc ký có đường kính 1 cm, chiều dài 25 cm, có khóa Teflon ở dưới. Phía trên khóa, bên trong cột có gắn màng xốp thủy tinh để giữ nhựa ổn định trong cột. Trước khi sử dụng ngâm rửa cột bằng dung dịch axit HNO3 6M và nước siêu sạch. Nhựa (5g) trước khi nạp vào cột được ngâm trong dung dịch HCl 6M trong 24 giờ. Việc ngâm nhựa trong dung dịch axit có tác dụng làm nhựa trương nở, loại trừ các bọt khí.