miễn trách của người vận chuyển trong hợp đồng vận chuyển hàng hóa quốc tế bằng đường biển
Khi giao kết hợp đồng vận chuyển hàng hóa với người thuê vận chuyển và được người thuê vận chuyển thanh tốn cước phí vận chuyển thì nghĩa vụ của người vận chuyển chính là đảm bảo cho hàng hóa vận chuyển có thể đến tay người nhận hàng mà khơng có bất kỳ tổn thất hay thiệt hại nào. Vì vậy, nếu người vận chuyển không thể thực hiện hay thực hiện không đầy đủ nghĩa vụ của mình như cam kết, thỏa thuận tại hợp đồng vận chuyển hàng hóa bằng đường biển thì người vận chuyển phải có trách nhiệm bồi thường đầy đủ các tổn thất và thiệt hại đối với hàng hóa mà người vận chuyển đã nhận vận chuyển. Tuy nhiên, văn kiện pháp lý quốc tế về hợp đồng vận chuyển hàng hóa bằng đường biển, cụ thể là Quy tắc Hague và quy định pháp luật Hàng hải của Việt Nam đều có quy định về vấn đề miễn trách của người vận chuyển đối với các tổn thất và thiệt hại cho hàng hóa xuất phát từ lý do thuyền trưởng, thuyền viên và người làm cơng của người vận chuyển có lỗi trong việc điều khiển hoặc quản trị tàu biển. Tuy nhiên xuất phát từ lý do người vận chuyển là bên có ưu thế hơn trong việc giao kết và thực hiện hợp đồng vận chuyển với người thuê vận chuyển cũng như tình hình thực tế về việc người trực tiếp điều khiển, điều động tàu biển trong quá trình thực hiện hợp đồng vận chuyển hàng hóa bằng đường biển chính là những người làm cơng của người vận chuyển, tức thuyền trưởng, thuyền viên của tàu mà người viết cho rằng quy định pháp luật liên quan đến vấn đề miễn trách của người vận chuyển là không phù hợp và cần điều chỉnh theo hướng người vận chuyển sẽ không được hưởng quyền miễn trách nếu tổn thất hoặc thiệt hại phát sinh từ hay có liên quan đến việc người làm công do người vận chuyển tuyển dụng vào làm việc có lỗi trong việc san xếp hàng, vận chuyển hàng hóa, điều khiển, điều động tàu biển. Cơ sở cho kiến nghị này xuất phát từ thực tiễn khai thác tàu biển bởi trên thực tế sẽ xuất hiện trường hợp người vận chuyển không phải là chủ tàu mà người vận chuyển là người thuê tàu trên cơ
sở hợp đồng thuê tàu. Việc thuê tàu tàu biển để khai thác trên thực tế có hai dạng đó là thuê tàu kèm cả thuyền bộ và thuê tàu khơng bao gồm thuyền bộ. Hình thức th tàu bao gồm thuyền bộ chính là việc chủ tàu cho người thuê tàu khai thác tàu và các thiết bị có sẵn trên tàu trong một thời hạn mà thuyền viên trên con tàu đó là người làm cơng cho chủ tàu trong khi hình thức th tàu khơng bao gồm thuyền bộ chính là việc chủ tàu chỉ cho người thuê tàu khai thác tàu và các thiết bị có sẵn trên tàu trong một thời hạn mà thuyền viên trên con tàu đó khơng phải là người làm công cho chủ tàu mà chính người thuê tàu là người tuyển dụng và trả lương cho số thuyền viên đó. Do vậy, quy định của pháp luật Hàng hải Việt Nam liên quan đến vấn đề miễn trách của người vận chuyển cần phải làm rõ thêm, rằng người vận chuyển sẽ khơng được miễn hồn toàn trách nhiệm nếu tổn thất hay thiệt hại xảy ra cho hàng hóa xuất phát từ lỗi của thuyền trưởng, thuyền viên, hoa tiêu hàng hải hoặc người làm công của người vận chuyển trong việc điều khiển quản trị tàu trong quá trình thực hiện hợp đồng vận chuyển hàng hóa bằng đường biển mà thuyền trưởng, thuyền viên, hoa tiêu hàng hải hoặc người làm công của người vận chuyển là những người được người vận chuyển tuyển dụng vào làm việc và nhận lương, các khoản phụ cấp, trợ cấp khác từ người vận chuyển. Trong trường hợp, thuyền trưởng, thuyền viên, hoa tiêu hàng hải hoặc người làm công không phải là người được người vận chuyển tuyển dụng vào làm việc và nhận lương, các khoản phụ cấp, trợ cấp khác từ người vận chuyển thì người vận chuyển được miễn hoàn toàn trách nhiệm nếu tổn thất hay thiệt hại xảy ra cho hàng hóa xuất phát từ lỗi của thuyền trưởng, thuyền viên, hoa tiêu hàng hải hoặc người làm công này trong việc điều khiển quản trị tàu trong quá trình thực hiện hợp đồng vận chuyển hàng hóa bằng đường biển.
Ngồi ra, cũng cần nói thêm rằng, theo quy định của pháp luật hiện hành, người vận chuyển đã có quyền giới hạn trách nhiệm trong việc bồi thường hàng hóa vận chuyển cho người thuê vận chuyển rồi nên việc quy định thêm quyền miễn trách của
người vận chuyển càng làm cho vị thế của người thuê vận chuyển trong hợp đồng vận chuyển hàng hóa bằng đường biển đã yếu cịn yếu hơn.