2. Vấn đề đãi ngộ cho quân đội dưới triều Nguyễn đã được đề cập ở một số nội dung: định chế về thưởng phạt, cách tính và việc chi trả lương bổng cho
5.3.1. Tác động tích cực
Đối với xã hội, dưới triều Nguyễn, binh lính chiếm một số lượng không nhỏ trong xã hội. Chế độ đại ngộ của nhà nước đảm bảo đời sống vật chất và tinh thần cho quân đội cũng chính là giúp cho một bộ phận trong xã hội được đảm bảo về cuộc sống. Bên cạnh đó, chế độ đãi ngộ với võ quan trận vong, trận thương và chế độ ưu cấp đối với gia đình bao gồm cha mẹ và vợ con của binh lính (đặc biệt là gia đình võ quan) - những người thiệt thòi trong chiến tranh phần nào động viên tinh thần của họ giúp họ ổn định cuộc sống. Trên một khía cạnh nào đó chính sách này
giúp cho triều Nguyễn duy trì trật tự xã hội.
Đối với cá nhân võ quan và binh lính, chế độ đãi ngộ của nhà nước đã đảm bảo đời sống cho võ quan và binh lính, động viên họ yên tâm hoàn thành nhiệm vụ. Với định mức lương cho binh lính áp dụng từ năm Gia Long thứ nhất (1802) mỗi binh lính được cấp mỗi tháng 1 quan tiền, 1 phương gạo và quần áo mỗi năm được cấp phát 2 lần. Đây cũng là định mức phổ biến của binh lính của các đời vua sau.
Dựa theo bài viết của tác giả Phan Huy Lê (2012) trong nghiên cứu về
“Tình hình khai mỏ dưới triều Nguyễn” trong đó tác giả dẫn theo lời của Piere Pasquier thì dưới triều Nguyễn, 1 phương bằng ½ hộc bằng 13 thăng, mà 1 thăng bằng 2,932 lít, và hộc bằng 76,226 lít. Tác giả cân 1 lít gạo mùa nặng 880gr, từ đó kết luận, 1 phương gạo bằng 38,113 lít gạo nặng khoảng 32,783 kg [147; 61]. Đồng thời theo Nguyễn Phan Quang và Đặng Huy Vận (1965), trong định mức thuế năm Gia Long thứ 11 (1812) thì đương thời “một quan tiền cho ngang một phương gạo”. Quy ra mỗi người lính dưới triều Nguyễn mỗi tháng được cấp 67 kg gạo. Do đó, các tác giả Nguyễn Phan Quang và Đặng Huy Vận (1965) nhận định: “Đó không phải là mức lương quá thấp đối với một người lính. Trái lại chứng tỏ chính sách ưu đãi binh lính của Gia Long” [164; 21]. Ngoài ra, binh lính còn được cấp ruộng theo chính sách lương điền và quân điền với định mức khác nhau tùy theo ngạch quân. (Nguyễn Phan Quang và Đặng Huy Vận (1965). Với chế độ lương tháng (gồm tiền và gạo) và lương điền, mỗi người lính được nhận rõ ràng là mức lương thể hiện sự ưu ái của triều đình đối với binh lính, giúp họ có thể yên tâm hoàn thành nhiệm vụ như nhận định của tác giả Bùi Huy Khánh ( 2018) [141; 87].
Cũng như các triều đại trước, chế độ đãi ngộ dành cho quân đội dưới triều Nguyễn không chỉ đảm bảo đời sống cho võ quan mà còn củng cố tư tưởng trung quân ái quốc theo tư tưởng của quan hệ vua tôi trong xã hội phong kiến. Đối với võ quan, mức lương tính theo định mức dưới triều Tự Đức đã được điều chỉnh giảm xuống nhiều so với triều vua Gia Long và Tự Đức khi cuộc kháng chiến chống Pháp nổ ra. Theo đó, cao nhất là Chánh nhất phẩm, mỗi năm được 340 quan tiền, 250 phương gạo, Tòng nhất phẩm mỗi năm được 250 quan tiền 210 phương gạo; Chánh Tòng cửu phẩm mỗi năm được 18 quan tiền 18 phương gạo. Theo tính toán của Phan Huy Lê, quy ra gạo mỗi năm Chánh Nhất phẩm là 19.341,97 kg gạo, Tòng Nhất phẩm là 15.080,18kg gạo, Chánh Tòng cửu phẩm mỗi năm được 1.180 kg gạo. Như vậy, mỗi tháng quan Chánh nhất phẩm nhận được 1.611kg gạo, Tòng Nhất
phẩm nhận được 1.256 kg gạo, Chánh Tòng cửu phẩm mỗi tháng nhận được 98,3 kg gạo. Với khoản lương quy ra gạo trên, rõ ràng mỗi tháng của quan cao cấp nhận được là một số lượng gạo lớn nhưng với quan phẩm hàm thấp, số lương nhận được cũng không phải quá cao. …Tác giả Phạm Văn Sơn khi cho rằng:“ta thấy quan lại đời xưa sống quá thanh bạch mặc dù mức sinh hoạt thời đó không cao như ngày nay” [170; 330] có lẽ là muốn nói đến mức lương của võ quan phẩm hàm thấp. Tuy nhiên, ngoài lương võ quan còn nhận được những khoản thu nhập khác như thưởng công, thưởng nhân ngày lễ- tết. Trong giai đoạn có chiến tranh, những khó khăn của nền kinh tế nông nghiệp như lũ lụt, hạn hán chế độ lương của triều Nguyễn đối với võ quan có lẽ vẫn đảm bảo được đời sống cho họ.
Chính vì vậy, triều Nguyễn luôn có rất nhiều tướng tài giỏi nhiều lần cầm quân giúp vua đánh dẹp các cuộc nổi dậy ở nhiều địa phương hay lãnh đạo quân đội triều đình kháng chiến chống thực dân Pháp ở các chiến trường như Tạ Quang Cự, Nguyễn Công Trứ hay Doãn Uẩn, Nguyễn Tri Phương.
Nguyễn Công Trứ là một trường hợp điển hình trong số đó. Ông lập được công lớn dưới triều Minh Mệnh như đánh dẹp khởi nghĩa Phan Bá Vành khởi nghĩa Nông Văn Vân nhưng khi không lập được công trạng ở Trấn Tây, Nguyễn Công Trứ cũng các võ tướng bị bộ Hình đưa ra xét xử. Theo bản phụng thượng dụ của Nội các ngày 26 tháng 10 năm Thiệu Trị 1: “Căn cứ vào tập tâu của bộ Hình đưa ra xét xử nguyên Trấn Tây tướng quân Trương Minh Giảng, Tham tán Dương Văn Phong, Hiệp tán Cao Hữu Dực và Kinh lược Phạm Văn Điển, Tán lý Nguyễn Công Trứ làm việc không có công trạng…… Nguyễn Công Trứ truyền chiếu theo chức hàm hiện tại giáng 3 cấp lưu nhiệm” [34; tờ 68 tập 10, ngày 26 tháng 10 năm Thiệu Trị 1 (1841)]. Sau đó Nguyễn Công Trứ vẫn xin vua cầm quân đi đánh giặc. Ông cũng góp nhiều công lớn trong đánh quân Xiêm vào năm 1841- 1845. Đến đời vua Tự Đức thứ 11 (1858), thực dân Pháp tấn công Đà Nẵng lúc này Nguyễn Công Trứ đã 80 tuổi nhưng vẫn xin vua cho đi đánh giặc.
Chính những chế độ đãi ngộ của triều Nguyễn đã phần nào cố lòng trung thành đối với võ quan. Đây chính là bộ phận lãnh đạo, là lực lượng quan trọng nhất trong quân đội của triều Nguyễn.