7. Cấu trúc luận văn
3.1. Hướng đến một cốt truyện thủ tiêu xung đột
Khái niệm cốt truyện được hiểu là “hệ thống sự kiện cụ thể, được tổ chức theo yêu cầu tư tưởng và nghệ thuật nhất định, tạo thành một bộ phận cơ bản, quan trọng nhất trong hình thức động của tác phẩm văn học thuộc các loại tự sự và kịch”[26; 99]. Trong cuốn Dẫn luận nghiên cứu văn học, do G.N.pospelov chủ biên, cốt truyện cũng được hiểu tương tự: “Các tác phẩm tự sự (…) miêu tả các sự kiện, hành động trong đời sống nhân vật diễn ra trong không gian và thời gian. Phương diện này của sáng tác (tiến trình sự kiện thường hình thành từ các hành vi của nhân vật, tức sự hành động không - thời gian của cái được miêu tả) được gọi bằng thuật ngữ cốt truyện”[60;27]. Cốt truyện không chỉ tạo ra mạch xuyên suốt, xâu chuỗi các chi tiết, sự kiện, nhân vật mà còn hàm chứa một hệ thống thế giới quan, một quan niệm về cuộc đời của nhà văn. Vì thế, tuỳ vào từng tác phẩm, nhà văn tạo dựng từng kiểu cốt truyện riêng. Có kiểu cốt truyện nhiều sự kiện, nhiều biến cố phức tạp; có kiểu cốt truyện nặng về tâm lí; có kiểu cốt truyện theo lối ghi chép những diễn biến trong sự thực hàng ngày, không xây dựng các cao trào, đỉnh điểm, không có các xung đột gay gắt. Trường hợp Sống mòn của Nam Cao thuộc kiểu thứ ba.
Như vậy, đối với một tác phẩm ra đời thì vấn đề đầu tiên tác giả đặt ra là hướng đến một cốt truyện như thế nào? Cốt truyện đó có tạo cho người đọc sự chú ý, say mê hay không? Và nó có giá trị như thế nào trong đời sống xã hội? Chúng ta phải thừa nhận rằng cốt truyện luôn luôn giữ một vai trò quan trọng. Một điều dễ nhận thấy là cốt truyện trong văn xuôi, tiểu thuyết, truyện ngắn truyền thống nó diễn ra theo một tuần tự thời gian, theo các xung đột, cao trào... nhưng ở Sống mòn người đọc bắt gặp một hình thức tổ chức cốt truyện rất độc đáo và thậm chí là khó hiểu vì nó không có xung đột hay nói cách khác là cốt truyện trong Sống mòn giống như một kiểu ghi chép tâm lý
hàng ngày và độc thoại nội tâm của nhân vật. Đây là vấn đề mang tính hiện đại trong nghệ thuật xây dựng cốt truyện của nhà văn nam Cao.