Khụng gian nghệ thuật là hỡnh thức tồn tại của thế giới nghệ thuật. Khụng cú hỡnh tượng nghệ thuật nào khụng cú khụng gian, khụng cú nhõn vật nào khụng cú một nền cảnh nào đú. Bản thõn người kể chuyện hay nhà thơ trữ tỡnh cũng nhỡn sự vật trong một khoảng cỏch, gúc nhỡn nhất định. Nhờ cú điểm nhỡn của chủ thể mà khụng gian cú chiều cao thấp, rộng hẹp, sõu cạn, xa gần… Khụng gian nghệ thuật là hỡnh tượng khụng gian cú tớnh chủ quan và tượng trưng.
Khụng gian nghệ thuật là sản phẩm sỏng tạo của nghệ sĩ nhằm biểu hiện con người và thể hiện một quan điểm nhất định về cuộc sống. Do đú khụng thể quy nú về khụng gian địa lý, hay khụng gian vật lý vật chất. Trong cỏc tỏc phẩm ta thường bắt gặp sự miờu tả con đường, căn nhà, dũng sụng… nhưng bản thõn cỏc sự việc ấy chưa phải là khụng gian nghệ thuật. Chỳng được xem là khụng gian nghệ thuật trong chừng mực biểu hiện mụ hỡnh thế giới của con người. Chẳng hạn, Đốo Ngang là một địa danh địa lý. Nhưng trong bài Đốo Ngang thỡ nú lại là một khụng gian nghệ thuật, là nơi phõn chia ranh giới của hai triều đại mang ý nghĩa đạo đức, chớnh trị quan trọng đối với con người.
Khụng gian nghệ thuật trong tỏc phẩm mang tớnh biểu trưng và tớnh quan niệm. Thiờn nhiờn trong thơ cổ điển mang ý nghĩa biểu trưng cho mụi trường thanh sạch, nhàn nhó, lỏnh xa bụi trần. Hay khụng gian trong tỏc phẩm hiện thực cũng mang đầy tớnh quan niệm. Như trong tiểu thuyết Sống mũn của nhà văn Nam Cao cú một khụng gian sống mũn, tự đọng và ngày càng teo nhỏ lại của nhõn vật Thứ.
Cú thể núi một cỏch chung nhất, khụng gian nghệ thuật là mụ hỡnh khụng gian của thế giới nghệ thuật. Sự đối lập và liờn hệ của cỏc yếu tố khụng gian cỏc miền, phương vị, cỏc chiều… tạo thành cỏc ngụn ngữ nghệ thuật để biểu hiện thế giới quan niệm của tỏc phẩm.