Bối cảnh trong n-ớc: Việt Nam đ-ợc đánh giá là n-ớc có môi tr-ờng kinh doanh an toàn, nền chính trị ổn định đã thu hút đ-ợc nhiều nhà đầu t-, thu hút đ-ợc nhiều vốn ODA, FDI… Dự án đầu t- vào Việt Nam tăng mạnh cả về số l-ợng và quy mô đã tạo nên thị tr-ờng tài chính lớn mạnh. Nó là động lực thúc đẩy các NHTM không ngừng nâng cao cạnh tranh của đơn vị mình để chiếm lĩnh và mở rộng thị tr-ờng.
Việt Nam ở chặng đ-ờng mới của hội nhập kinh tế quốc tế có nhiều thời cơ và thách thức gia nhập các tổ chức AFTA, ASEAN, ASEM, APEC, WTO… buộc các NHTM Việt Nam nói chung và NHCT Sầm Sơn nói riêng phải không ngừng đổi mới nâng cao năng lực cạnh tranh để tồn tại và phát triển trong môi tr-ờng cạnh tranh gay gắt mang tầm cỡ quốc tế.
Tốc độ tăng tr-ởng kinh tế của quốc gia cao, tỷ lệ lạm phát ổn định d-ới 10% đã tạo ra môi tr-ờng an toàn là điều kiện cần để NHCT Sầm Sơn quyết tâm đổi mới trang bị hiện đại hoá ngân hàng, đổi mới phong cách giao dịch… để nâng cao năng lực cạnh tranh trên thị tr-ờng tài chính trong và ngoài n-ớc.
Bối cảnh quốc tế: Việc Việt Nam gia nhập WTO đã đánh dấu một môi tr-ờng cạnh tranh khốc liệt giữa các NHTM trong n-ớc và quốc tế. Giờ đây, các NHTM nội địa không chỉ cạnh tranh với nhau mà còn có phải cạnh tranh giữa các NHTM Việt Nam với các NHTM khác trên thị tr-ờng, một thị tr-ờng mà tr-ớc đây xem nh- ch-a có sự cạnh tranh với các ngân hàng n-ớc ngoài.
Một sự cam kết về dịch vụ ngân hàng và các doanh nghiệp tài chính khác mà n-ớc ta đã cam kết khi gia nhập WTO để thấy sự khó khăn cho các NHTM Việt Nam. Đây chính là cơ hội và cũng la thách thức để các NHTM Việt Nam có cơ hội nghiên cứu kỹ chính sách chiến l-ợc phù hợp với đơn vị mình để có thể nâng cao vị thế của ngân hàng, có thể tự tin khi tham gia thị tr-ờng tài chính trong n-ớc và quốc tế.
Cam kết cụ thể cho lĩnh vực dịch vụ ngân hàng và các dịch vụ tài chính khác khi gia nhập WTO: (1) Chính phủ n-ớc Việt Nam đồng ý cho thành lập ngân hàng con 100% vốn n-ớc ngoài không muộn hơn 1/4/2007, ngoài ra ngân hàng n-ớc ngoài muốn thành lập chi nhánh tại Việt Nam nh-ng chi nhánh đó không đ-ợc phép mở chi nhánh phụ và vẫn phải chịu hạn chế về huy động tiền gửi bằng VNĐ từ thể nhân Việt Nam trong vòng 05 năm kể từ khi gia nhập WTO. Những hạn chế này có ý nghĩa quan trọng đối với ngành ngân hàng; (2) Dịch vụ tài chính: Ta cho phép thành lập Công ty chứng khoán 100% vốn n-ớc ngoài và chi nhánh sau 05 năm kể từ khi gia nhập WTO.