Cƣ dân thời đại Đá ở Thái Nguyên cƣ trú chủ yếu trong các hang động và mái đá. Những địa bàn hoạt động tìm kiếm thức ăn của họ chính là các thung lũng, những vạt rừng, các dòng sông suối không xa nơi ở.
Hệ sinh thái tự nhiên ở Thái Nguyên có nhiều điều kiện tốt để các loài động vật và thực vật phát triển. Đó cũng là môi trƣờng rất tốt để con ngƣời - dù còn ở trình độ nguyên thuỷ, vẫn sinh sôi phát triển. Ngƣời nguyên thuỷ ở Mái đá Ngƣờm, hang Miệng Hổ, hang Thắm Choong, hang Nà Ngùn, hang Kim Sơn, hang Ốc v.v..., sống thành từng bầy mà chúng ta thƣờng gọi là bầy ngƣời nguyên thuỷ. Họ sống lang thang nay đây mai đó, dựa vào các nguồn lợi có sẵn trong tự nhiên. Cuộc đời của họ gắn chặt với cuộc sống của rừng núi.
Trên nền tảng của môi trƣờng thung lũng sông, lại liền kề với một vùng rừng núi rộng lớn, con ngƣời thời đại Đá ở Thái Nguyên có nhiều thuận lợi trong việc triển khai một số hoạt động kinh tế với mục đích là tìm kiếm thức ăn. Phƣơng thức hoạt động cơ bản là săn bắt và hái lƣợm.
Trong điều kiện công cụ lao động, phƣơng thức kiếm sống còn thô sơ, chính việc săn bắt những con mãnh thú hung dữ đòi hỏi con ngƣời phải tổ chức săn bắt tập thể, phải mƣu trí dũng cảm. Họ biết tổ chức mai phục, khéo léo lợi dụng nhƣợc điểm của từng loài thú, khéo léo lợi dụng địa hình săn bắt (những khúc sông, suối nơi đàn thú hay uống nƣớc, những vực sâu…). Trong một số di tích Đá cũ nhƣ Mái đá Ngƣờm,
Miệng Hổ và một số di tích Đá mới nhƣ hang Ốc, hang Con Hổ, hang Bộc Cuối đã tìm đƣợc nhiều xƣơng cốt của nhiều loài thú rừng, phản ánh đối tƣợng săn bắt của con ngƣời thời đại Đá nói chung ở đây. Trong số đó nhiều nhất là các loại thú nhỏ nhƣ khỉ, dúi, nhím, chuột, gà. Họ còn săn bắt cả những con thú lớn nhƣ hƣơu, nai, lợn rừng, thậm chí cả những con thú có thân hình đồ sộ nhƣ voi mà hoá thạch của chúng tìm thấy trong thung lung Thần Sa là những minh chứng xác thực.
Bên cạnh hoạt động săn bắt thì hái lƣợm là một hoạt động tìm kiếm thức ăn thƣờng xuyên của cƣ dân nguyên thủy Thái Nguyên. Kết quả nghiên cứu cho biết vùng sơn khối đá vôi ở khu vực dọc các sông Thần Sa, sông Rong, sông Nghinh Tƣờng vào giai đoạn cuối Cánh tân - đầu Toàn Tân cho thấy, đã tồn tại hệ thực vật ƣa nƣớc, đặc trƣng cho các loài cây của rừng nhiệt đới ẩm, có cấu trúc nhiều tầng [155]. Ở Thái Nguyên không có nhiều đầm hồ lớn do quá trình đổi dòng của những con sông để lại, mà thay vào đó là một hệ thống sông ngòi khá dày đặc với nguồn nƣớc phong phú, dồi dào; một vùng rừng núi rộng lớn, trên đó nguồn động thực vật khá đa dạng là nguồn thức ăn dồi dào cho con ngƣời. Nhiều loại cây, củ, quả, hạt có thể sử dụng làm thức ăn, ngoài ra những nguồn thực phẩm từ mật ong, măng tre nứa cũng rất dồi dào.
Do đặc thù cảnh quan môi trƣờng nơi đây có nhiều sông suối nên hoạt động thu lƣợm nhuyễn thể khá phổ biến. Nhìn chung tầng văn hóa trong các di tích Ngƣờm, Nà Khù, Kim Sơn, Hang Ốc v.v.. ken đặc vỏ ốc, đặc biệt là ốc suối (loài Melania), số ít là loại ốc núi (loài Cyclophorus).
Dựa theo tài liệu khảo cổ thu đƣợc từ các di tích Ngƣờm, Nà Khù, Kim Sơn, Hang Ốc v.v.., cho thấy ở giai đoạn hậu kỳ Đá cũ, hoạt động thu lƣợm nhuyễn thể của cƣ dân Thái Nguyên chƣa phát triển mạnh. Bƣớc sang giai đoạn Đá mới, hoạt động thu lƣợm các loài thủy sinh trong đó có ốc, trai, hến phát triển mạnh. Hoạt động kinh tế này có lẽ liên quan tới sự biến đổi điều kiện khí hậu ở vào giai đoạn đầu thế Toàn Tân theo chiều hƣớng ấm hơn, nhiều mƣa hơn. Các dòng sông, dòng suối phát triển mạnh, tạo thuận lợi cho sự phát triển của các loài thủy sinh cá, tôm, cua, ốc. Trong các di chỉ Kim Sơn, Hang Ốc, hang Con Hổ, hang Khắc Kiệm v.v.., ngoài những di tích vỏ ốc suối, còn tìm thấy nhiều vỏ trai, vỏ hến, trùng trục, càng cua, xƣơng cá v.v…
Đến nay, chƣa có bằng chứng đích thực của hoạt động chăn nuôi và trồng trọt trong thời đại Đá ở Thái Nguyên. Trƣớc đây đã có giả thiết cho rằng nông nghiệp đã
nảy sinh trong văn hóa Bắc Sơn, nhƣng còn ở trạng thái manh nha là dựa vào sự có mặt của bàn nghiền, chày nghiền, đồ gốm và đặc biệt là sự xuất hiện sớm và phổ biến của chiếc rìu mài lƣỡi. Giả thiết đó đƣợc xây dựng trên những dữ kiện rộng lớn hơn qua phân tích cảnh quan môi trƣờng, tổ hợp công cụ, đồ gốm và đặc biệt là mối liên hệ giữa Bắc Sơn với các di tích văn hóa Hòa Bình có vết tích cây trồng ở Đài Loan và Thái Lan [121].
Một số nhà nghiên cứu, trong đó có tác giả Hà Hữu Nga đã từng nhấn mạnh sự có mặt của loại hình cuốc, mà trƣớc đây thƣờng đƣợc xếp vào nhóm rìu mài lƣỡi, đã thực sự có mặt trong văn hóa Bắc Sơn. So với rìu mài lƣỡi chúng chiếm từ 7 – 30%. Cuốc xuất hiện từ văn hóa Hòa Bình và phổ biến trong văn hóa Bắc Sơn với sự ổn định về hình dáng và kỹ thuật chế tác, có chức năng đào xới đất. Tác giả Hà Hữu Nga còn cho rằng, sự có mặt của rìu và cuốc trong văn hóa Bắc Sơn đã xác nhận định hƣớng kinh tế trồng trọt đa canh trong các khu vực thung lũng. Trong giai đoạn này, hệ thống đất trồng vƣờn - nƣơng - ruộng đã hình thành với sản phẩm là quả, củ, hạt, trong đó khoai sọ và cây cho củ có lẽ đƣợc ngƣời Bắc Sơn định hƣớng thành cây lƣơng thực chính [103, tr.121]. Tác giả của đề tài hoàn toàn đồng ý với các quan điểm trên và cho rằng nó thích ứng với tài liệu khảo cổ học Thái Nguyên.
Từ những dẫn liệu và phân tích trên, chúng tôi cho rằng săn bắt, hái lƣợm là những hoạt động kinh tế chủ yếu của ngƣời thời đại Đá Thái Nguyên. Nhƣng bắt đầu từ giai đoạn sơ kỳ Đá mới, trong hoạt động kinh tế của những cƣ dân Bắc Sơn trên đất Thái Nguyên có thể đã xuất hiện hoạt động chăn nuôi và trồng trọt sơ khai gắn liền với một số tiến bộ kỹ thuật nhất định, trong đó có sự phổ biến của kỹ thuật mài và chế tác rìu mài lƣỡi.