Trong văn học nghệ thuật, lựa chọn đề tài đợc xem là một trong những khâu chính, là vấn đề chủ chốt để hình thành tác phẩm. Sự lựa chọn ấy thể hiện t tởng, vốn sống, vốn văn hoá, kinh nghiệm và đặc biệt là cá tính sáng tạo nhà văn.
Khi sáng tác, nhà văn luôn đặt ra cho mình mục tiêu: Viết cho ai? Viết làm gì? Viết cái gì? Viết nh thế nào? Viết gì - đó là vấn đề cần xác định và cần đợc giải quyết của đề tài mà tác giả lựa chọn. Mục tiêu ấy trở thành phơng hớng chung cho sáng tác văn học. Hơn ai hết, nhà văn luôn phải hoà mình, phải thờng xuyên đi sâu và nắm bắt những hiện tợng, sự việc của thực tại đời sống. ý thức nghiệp viết giúp ngời nghệ sĩ đến với cuộc sống nh một ngời tình không bao giờ lỗi hẹn: biết xúc động thổn thức, biết yêu đắm say và biết đến cả những khổ đau bất trắc thì mới cho ra đợc những tác phẩm có giá trị. Sự giả tạo gò bó hoặc sự cỡng bức trong sáng tạo nghệ thuật sẽ dẫn đến những đổ vỡ đáng tiếc. Trong cơ man những điều mà cuộc sống đa lại, nhà văn phải biết tìm cho mình một khoảng phù hợp để thể hiện ý tởng nghệ thuật của mình. Đấy là lựa chọn đề tài. Chính nó là tiêu chí tiên quyết cho sáng tạo nghệ thuật: những t tởng nghệ thuật nảy sinh trong kinh nghiệm của tác giả do cuộc sống gợi ra, là cả những mảnh đất để nhà văn ơm gieo những hạt giống t tởng và những vấn đề của xã hội.
Nhà văn, mỗi ngời chiếm lĩnh một mảng nhất định và chính nhờ sự hiểu biết thành thạo, sự quan tâm của tác giả về một mặt nào đó của đời sống cũng đã góp phần tạo nên phong cách cá nhân nhà văn: có ngời viết về đời sống thành thị, có ngời viết về nông thôn, lại có ngời viết về miền núi, nhng cũng có ngời thực sự quan tâm đến đời sống con ngời cá nhân... Điều đó phụ thuộc vào sự trải nghiệm và khả năng khám phá cũng nh tình cảm của tác giả vào mảnh đất nơi mình sống và viết. Thế nên, mỗi nhà văn đều thể hiện và thành công trên những vùng đề tài nhất định. Dạ Ngân đã chọn cho mình đề tài về ngời phụ nữ và đề tài gia đình. Cách lựa chọn ấy phù hợp với giới tính cũng nh cá tính nhà văn.