(trích từ UNCHS (1996), Một Thế giới Đô thị hoá: Báo cáo Toàn cầu về Định cư con người) Các thành phố có tiềm lực để kết hợp các điều kiện an toàn, đời sống mạnh khoẻ, và cách sống giàu văn hoá, thú vị với những mức thấp đáng kể của tiêu thụ năng lượng, sử dụng tài nguyên và chất thải. Sự thật là, các thành phố tập trung sản xuất và dân số, điều này làm cho thành phố có một thuận lợi rõ ràng hơn so với các vùng nông thôn hoặc những ở những nơi có số dân tha thớt.
Thuận lợi thứ nhất là mật độ cao có nghĩa là chi phí trên một hộ gia đình và một doanh nghiệp thấp hơn khi cung cấp nước máy và xử lý nớc thải, thu gom chất thải gia đình và chất thải con ngời, viễn thông cao cấp và nhiều hình thức chăm sóc sức khỏe giáo dục. Nó cũng làm rẻ hơn nhiều đối với việc cung cấp các dịch vụ khẩn cấp- ví dụ như cứu hỏa cứu chữa các bệnh khẩn hoặc các vết thương có thể làm giảm rất nhiều sức khỏe cho người bệnh. Tập trung sản xuất và dân số có thể làm nảy sinh vấn đề thu gom và thải chất thải, nhng những vấn đề này có thể giải quyết được, đặc biệt ở nơi việc giảm đến tối thiểu chất thải đợc ưu tiên. Trong nhiều thành phố ở Nam bán cầu vẫn tồn tại một truyền thống lâu dài là tái chế và tái sử dụng chất thải.
Thuận lợi thứ hai mà các thành phố cung cấp là sự tập trung sản xuất và tiêu thụ, điều này có nghĩa là phạm vi lớn hơn và nhiều khả năng hơn để sử dụng có hiệu quả nguồn tài nguyên- thông qua sự cải tạo vật chất từ những dòng chất thải và tái sử dụng hoặc tái chế chúng- trong những doanh nghiệp chuyên môn để bảo đảm điều này có thể xảy ra an toàn. Thành phố có thể làm cho vật chất hoặc chất thải được trao đổi giữa các ngành công nghiệp. Công việc tập hợp các chất thải có thể tái sử dụng và tái chế từ các hộ gia đình và cơ sở kinh doanh nói chung là rẻ hơn, trên một đầu ngời được phục vụ. Thành phố có đơn vị chi phí rẻ hơn cho nhiều giải pháp để thúc đẩy sử dụng những côngtenơ có thể tái sử dụng.
Thuận lợi thứ ba là sự tập trung số dân cao hơn trong các thành phố có nghĩa là giảm yêu cầu về đất cho số dân. Trong nhiều nước, các khu đô thị chiếm 1% lãnh thổ của cả nước. Trong nhiều thành phố ở Nam bán cầu, nông nghiệp ở đô thị đóng góp một tỷ lệ đáng kể lương thực do thành phố tiêu thụ.
Thuận lợi thứ tư trong các thành phố ở những nơi có khí hậu lạnh mà các gia đình và những xí nghiệp cần được sởi trong một thời gian của năm thì sự tập trung sản xuất và các khu vực dân cư có nghĩa là có tiềm năng đáng kể để giảm việc sử dụng chất đốt- thí dụ thông qua sự sử dụng quá trình đốt nóng chất thải từ công nghiệp hoặc các nhà máy nhiệt điện để cung cấp nhiệt lượng sởi ấm cho các gia đình và tòa nhà thương mại. Các hình thức nhà ở với mật độ cao nhất định như các dãy nhà và khu tập thể cũng giảm một cách đáng kể lượng nhiệt bị mất, khi so sánh với các nhà ở cách biệt. Đã có một số biện pháp để giảm nhu cầu điện cho máy điều hoà.
Thuận lợi thứ năm của những thành phố là chúng đa ra tiềm năng lớn hơn để giảm sự sử dụng xe có động cơ- bao gồm sự giảm chất đốt lớn mà chúng cần, ô nhiễm không khí và các mức tiêu thụ tài nguyên cao của sự sử dụng đó. Hệ thống giao thông trong các thành phố có thể được tổ chức trong một cách mà nhiều chuyến đi đợc thực hiện thông qua việc đi bộ hoặc đi xe đạp. Cũng có thể sử dụng nhiều hơn giao thông công cộng và tạo ra dịch vụ chất lượng cao, khả thi về mặt kinh tế. Nh vậy, mặc dù các thành phố có xu hướng liên quan tới sự sử dụng và sử dụng xe ô tô riêng ở mức độ cao, nhưng thành phố và hệ thống đô thị cũng đưa ra một khả năng lớn nhất cho phép các cư dân của chúng đi đến các địa điểm khác nhau nhanh và rẻ, không cần sử dụng xe ô tô riêng.