Nguyễn Huy Thiệp là một nhà văn thành công của văn học Việt Nam thời kỳ đổi mới. Hơn 20 năm cầm bút, Nguyễn Huy Thiệp đã để lại một gia tài văn học đa dạng và phong phú. Nguyễn Huy Thiệp đã xuất bản một số tập truyện ngắn: Những ngọn gió Hua Tát, Tướng về hưu, Con gái thủy thần, Như những ngọn gió, Tuyển tập truyện ngắn Nguyễn Huy Thiệp. Ngoài truyện ngắn, Nguyễn Huy Thiệp còn sáng tác tiểu thuyết (Tiểu long nữ, Tuổi hai mươi yêu dấu, Gạ tình lấy điểm, Võ lâm ngoài sự); viết tiểu luận phê bình (Giăng lưới bắt chim); một số vở kịch (Xuân Hồng, Còn lại tình yêu, Gia
đình, Nhà tiên tri, Hoa sen nở ngày 29 tháng 4, Mồ nhà văn)…. Trong đó, truyện ngắn là thể loại được người đọc đón nhận và giới nghiên cứu đánh giáo cao. Những tập truyện ngắn của Nguyễn Huy Thiệp ra mắt bạn đọc mang ý nghĩa như những tuyên ngôn nghệ thuật của văn học thời kỳ đổi mới. Truyện ngắn Nguyễn Huy Thiệp sau mỗi lần ra mắt đọc giả thường được tái bản nhiều lần, đặc biệt có những tập truyện ngắn độc đáo được in ra nhiều thứ tiếng trên thế giới, đặc biệt là ở Tây Âu.
Truyện ngắn của Nguyễn Huy Thiệp có một vị trí nhất định trong quá trình vận động đổi mới của văn học Việt Nam sau 1986. Truyện ngắn Nguyễn Huy Thiệp đã làm sống dậy cả một nền văn học. Nguyễn Mạnh Hà trong luận văn thạc sĩ Ngữ văn đã nhận định Nguyễn Huy Thiệp đã đem đến “luồng sinh khí mới trên văn đàn sau 1986” [13]. Truyện ngắn Nguyễn Huy Thiệp đã gây những chấn động đối với dư luận độc giả. Trong suốt những năm cuối thế kỷ XX, Nguyễn Huy Thiệp vẫn là cái tên xuất hiện nhiều nhất trên các mặt báo.
Sự thành công của Nguyễn Huy Thiệp đã vượt qua cả những dư luận trái chiều của độc giả và giới nghiên cứu. Ông được mời sang nhiều nước trên thế giới để nói chuyện văn học. Ngày 26 tháng 1 năm 2008, Nguyễn Huy Thiệp vinh dự được nhận giải thưởng Nonino ở Italia. Nhưng thành công lớn nhất của Nguyễn Huy Thiệp là ông đã đem đến một trào lưu sáng tác mới cho truyện ngắn Việt Nam thời kỳ đổi mới. Sau Nguyễn Huy Thiệp, sự xuất hiện một lực lượng đông đảo và tài năng đã góp phần làm nên một diện mạo mới cho truyện ngắn thời kỳ đổi mới, với nhiều phong cách độc đáo, mới lạ như: Phạm Thị Hoài, Nguyễn Ngọc Tư, Phan Thị Vàng Anh, Đỗ Hoàng Diệu,… Nhìn lại, chặng đường của truyện ngắn Việt Nam thời kỳ đổi mới, có thể khẳng định Nguyễn Huy Thiệp là một tài năng bậc thầy của nghệ thuật truyện ngắn.
Chương 2