Lịch sử là những gì đã đi qua, thế nhưng nó vốn không phải là quá khứ đứng im, bất biến, chết cứng. Lịch sử luôn tồn tại và hiện hữu trong cuộc sống hiện tại. Lịch sử khi đã lùi sâu vào quá khứ, có những lúc tưởng rằng đã bị lãng quên nhưng khi có điều kiện lật đi lật lại ở các góc độ khác nhau nó sẽ luôn đem đến những điều ngạc nhiên, lí thú.
Đề tài lịch sử vốn rất gần gủi với văn học. Trong văn học trung đại, văn học và lịch sử luôn song hành với quan niệm văn – sử bất phân. Một tác phẩm văn học lớn đồng thời sẽ mang những giá trị lịch sử sâu sắc. Tuy nhiên, đến giai đoạn 1945- 1975, văn học thực hiện sứ mệnh quan trọng là cổ vũ chiến đấu và phục vụ chính trị nên đề tài lịch sử được gác lại làm mảnh đất thiêng đối với sáng tạo nghệ thuật. Có chăng, những nhân vật lịch sử, những sự kiện lịch sử đi vào tác phẩm văn chương nghệ thuật đều phải trở thành những mực thước, những giá trị vĩnh cửu để người đời sau soi chiếu
Từ sau 1975, đặc biệt kể từ sau đổi mới, khi dư âm của chiến tranh đang dần lùi xa vào quá khứ, văn học mở rộng các phạm vi đề tài. Các nhà văn có điều kiện để đi sâu vào khám phá những vùng cấm, những góc khuất của hiện thực đời sống. Đề tài lịch sử trở thành một mảnh đất có “ma lực” để các nhà văn có điều kiện soi chiếu, chiêm nghiệm, phân tích và hơn hết là lí giải hiện thực cuộc sống. Những hình tượng như: Mẹ Âu cơ, Thánh Gióng, Lê lợi, Quang Trung – Nguyễn Huệ,… được hư cấu, tái hiện lại một cách sinh động trong nhiều tác phẩm văn học. Trong số những tác phẩm văn học viết về đề tài lịch sử, ta dễ nhận thấy, các tác phẩm thuộc thể loại truyện ngắn vẫn chiếm ưu thế.
Trong thực tế khi đánh giá về các nhân vật lịch sử, các hiện tượng lịch sử, thậm chí cả các nghi án lịch sử chúng ta thường tuyệt đối hóa vai trò lịch sử, kể cả có cái nhìn cực đoan, phiến diện. Thế nhưng, khi có sự thay đổi về cách nhìn, cách nghĩa những vấn đề lịch sử xưa nay vẫn còn bí ẩn, nghi hoặc sẽ có những cách lý giải phù hợp, thõa đáng hơn.