Thành phần tộc người buôn bán ở chợ Cốc Lếu chủ yếu là người Việt, bên cạnh đó, một số tộc người khác như Tày, Nùng, Dao, Hmông, Giáy… cũng tham gia, song hoạt động mang tính chất nhỏ lẻ. Bên cạnh đó, thành phần tộc người bên kia biên giới chủ yếu là người Hán5
, người Dao, người Hmông, Hà Nhì… Quá trình giao thương hàng hóa giữa các tộc người đã tạo nên bức tranh đa dạng về mối quan hệ giữa các tộc người, bởi họ không chỉ có mối quan hệ nghề nghiệp mà còn có quan hệ đồng tộc hay bạn bè.
Lào Cai là nơi có các tuyến đường buôn bán chạy qua và các đầu mối giao thương có sức hút lạ kỳ, thu hút những cư dân giỏi buôn bán ở khắp mọi nơi trong cả nước. Ở bên kia biên giới, người Hoa (quê ở Quảng Đông, Quảng Tây) là cư dân giỏi buôn bán đã có mặt ở thị trấn Hà Khẩu từ rất sớm. Đặc biệt, khi biên giới mở cửa, giao thương có nhiều thuận lợi, vị thế núi sông liền kề, khu vực biên giới Lào Cai và Hà Khẩu thu hút một số lượng lớn cư dân từ mọi miền về đây làm ăn buôn bán.
Đến tháng 12/2012, thành phố Lào Cai có khoảng 50 thương nhân người Hoa buôn bán tại các chợ cửa khẩu hoặc chợ gần biên giới. Ở chợ Cốc Lếu có 11 thương nhân người Hoa thường xuyên sang bán hàng, đi về trong ngày bằng giấy thông hành, trong số đó, có người 4 thuê quầy bán hàng tạp hóa ở chợ A; 1 người chuyên bán buôn đồ điện tử và một số hàng lưu niệm cho các tiểu thương ở chợ, không thuê quầy bán ở chợ nhưng có thuê lại từ Ban quản lý chợ 2 kho chứa hàng ở khu B; 1 người giao nước hoa và đồ điện tử, có quầy ở chợ Kim Bình (Hà Khẩu - Trung Quốc), 1 chủ hàng đồ điện; 1 chủ hàng giầy dép; 1 chủ điện thoại. Hàng ngày, các tiểu thương người Hoa mang hàng sang bán, rồi tranh thủ đi giao cho các chủ quầy trong chợ và nhận lại những hàng lỗi hoặc hỏng mang về sửa chữa hoặc sửa ngay tại chợ. Họ lấy hàng từ Kôn Minh, Thượng Hải, Bắc Kinh, Thẩm Quyến, Quảng Châu,
5
Người Hán ở đây chỉ tộc người đa số ở Trung Quốc, người Việt gọi những người Hán từ Trung Quốc sang là người Hoa nói chung, người Hoa ở đây hiểu là các tộc người thuộc Trung Hoa.
80
Đông Hưng…, sau đó họ có thể gửi mẫu và số lượng đến cơ sở sản xuất rồi nhận hàng qua đường ô tô hoặc đường tàu, hàng hóa được chuyển về Hà Khẩu để bán trực tiếp cho các tiểu thương từ Lào Cai sang hoặc họ trực tiếp mang hàng sang chợ Cốc Lếu giao cho các tiểu thương.
Nhóm người Hoa bán hàng ở chợ thường xuyên, thuê lại quầy từ Ban quản lý chợ. Ở bên Hà Khẩu, họ thuê nhà vừa là nơi ở, vừa là nơi chứa hàng hóa. Hàng ngày, sau khi cửa khẩu mở cửa lúc 7h30 (giờ Trung Quốc, tương ứng với 6h30 giờ Việt Nam) họ sang chợ đến tối khoảng 6h30 mới dọn hàng. Họ không thuê nhà ở bên Việt Nam mà thuê nhà ở bên Hà Khẩu vì đi đi về về trong ngày họ có thời gian và điều kiện lấy thêm nhiều hàng hóa mới từ các đại lý bên Hà Khẩu sang Việt Nam bán, đồng thời tiết kiệm tiền thuê nhà và quen với tập quán sinh sống ở bên Hà Khẩu. Họ sang Việt Nam bằng giấy thông hành. Khi giấy thông hành hết thời gian, họ phải làm lại mất khoảng 1 tuần đến 10 ngày mới lấy được. Trong thời gian này, họ nghỉ bán hàng ở chợ. Nếu có công việc cần giải quyết gấp, họ có thể đi đường sông.
Kết quả nghiên cứu cho thấy, có 7 người Hoa từ Hà Khẩu thường xuyên sang chợ Cốc Lếu giao hàng cho các chủ quầy trong chợ, họ không ở chợ vào tất cả thời gian trong ngày mà chỉ mang hàng sang giao rồi về. Trong đó, có 3 người giao nước hoa, đồ điện nhỏ và đồ lưu niệm; 2 người giao đồ điện; 1 người giao nước hoa và dầu gió; 1 người giao điện thoại.
Hàng ngày, chủ người Hoa mang hàng sang giao cho chủ quầy trong chợ. Họ mang đủ số lượng mà các chủ hàng đặt trước, sau đó, họ đi thu tiền vốn từ hôm trước hoặc sửa chữa hoặc đổi lại hàng cho người bán. Khi giao, chủ hàng người Hoa thường mang theo sổ để ghi số lượng người bán đặt hàng và ghi lại số lượng chưa thanh toán.
Người Hoa thường mang hàng sang chợ nhiều lần trong ngày. Đối với một số bạn hàng lớn, nếu số lượng mang sang không đủ, tiểu thương bên chợ Cốc Lếu có thể thuê người mối sang nhà của họ ở bên Hà Khẩu mang hàng về. Người mối mang hàng về được trả tiền công vận chuyển còn tiền hàng do 2 chủ tự thanh toán với nhau. Ví dụ, tiền công vận chuyển một chiếc nồi cơm điện từ Hà Khẩu về chợ mất khoảng 20 nghìn tiền cồng (bao gồm cả tiền người mối phải nộp thuế quan ở cửa khẩu), 1 quạt điện 15 nghìn, hay 1 bàn là, bếp từ… mỗi chiếc từ 5 nghìn đến 7 nghìn tiền công vận chuyển.
81
Trong quan hệ buôn bán với khách hàng, chủ người Hoa không cạnh tranh hoặc lôi kéo khách, với thái độ thân thiện, nhẹ nhàng, giới thiệu nhiệt tình, hướng dẫn cách sử dụng và sửa chữa lại ngay tại chỗ. Khi bán hàng người Hoa thường tươi cười, khéo léo giới thiệu gây cảm tình với khách, hàng hóa trong quầy đa dạng, giá cả hợp lý, chất lượng tốt nên thu hút được nhiều khách hàng tới nhiều lần. Hàng tuần và hàng tháng, chủ người Hoa thường dọn dẹp quầy hàng, thu dọn hàng hỏng, lỗi kỹ thuật, hàng kém chất lượng để sửa chữa hoặc mang về đổi cho chủ sản xuất.
Chủ người Hoa có kỹ năng xây dựng mạng lưới bạn hàng và nghệ thuật bán hàng khác với người Việt ở chợ. Họ bày và giới thiệu nhiều sản phẩm, cách sắp xếp so le nhau, tận dụng khoảng không để bày được nhiều nhất. Quan sát trong một quầy của người Hoa và người Việt thấy số lượng hàng hóa trong quầy của người Hoa nhiều hơn. Trong quầy của người Hoa rất chật chội, lối vào nhỏ, thậm chí không có lối vào nhưng các loại hàng hóa được bày trông thoáng và đẹp mắt. Khách hàng có thể len chân vào tận nơi xem, lựa chọn hoặc đứng ở ngoài và chủ hàng sẽ phục vụ tận nơi. Cách bán của người Hoa thường cạnh tranh về giá cả so với các quầy hàng khác trong chợ, họ hướng tới việc bán được nhiều loại hàng trong ngày. Phương châm bán của chủ hàng người Hoa bán được 3 loại hàng lãi 1 đồng hơn việc bán 1 mặt hàng lãi 1 đồng. Họ phấn đấu bán được nhiều số lượng hơn việc bán với giá cao. Hầu hết các chủ hàng Trung Quốc đều nói tiếng Việt thành thạo, họ rất tích cực trong việc học tiếng Việt. Mục đích của việc học tiếng Việt không chỉ để giao tiếp trong việc buôn bán mà còn mong muốn được làm thân thiết hơn và hiểu hơn về đối tác làm ăn. Họ thường có cuốn sổ nhỏ ghi lại những từ ngữ thông dụng trong giao tiếp hàng ngày hay mua sách về tự học, thậm chí họ còn kết thân với bạn hàng Việt Nam để cùng nhau học tiếng Việt và tiếng Trung. Theo lời kể của ông Trần Văn Lưu, Ban quản lý chợ cho biết “Lúc đầu người Hoa sang bên này làm ăn không biết được nhiều tiếng Việt, họ chỉ biết tính tiền thôi. Sau này, họ nghe người Việt mình nói và học thêm nên bây giờ họ nói rất giỏi, thậm chí nói như người Việt”. Như vậy, việc sử dụng thành thạo tiếng Việt là lợi thế của người Hoa trong buôn bán.
Khi thanh toán tiền, người Hoa rất linh hoạt, bạn hàng có thể thanh toán bằng tiền Việt hoặc tiền Nhân dân tệ. Nếu chủ hàng người Hoa muốn thanh toán bằng tiền Nhân dân tệ thì người Việt thường đổi tiền ở cửa khẩu Lào Cai hoặc bên kia Hà Khẩu. Dịch vụ đổi tiền ở hai bên cửa khẩu thuận lợi cho việc giao thương giữa các tộc người. Tại cửa khẩu Lào Cai có khoảng 17 - 20 người phụ nữ đổi tiền. Họ thường
82
ngồi ở khu vực này buổi sáng đến khoảng 2h - 3h chiều. Bên cạnh việc đổi tiền họ còn cho vay “nóng” hoặc vay lãi. Số tiền chênh lệch từ đổi tiền Việt sang tiền Nhân dân tệ hoặc tiền Nhân dân tệ sang tiền Việt khoảng 1 - 2%/ 1 triệu đồng, tức là nếu đổi 1 triệu tiền Việt lấy tiền Nhân dân tệ được khoảng 312,5 nghìn tiền Việt, ngược lại cũng vậy (PV anh Nguyễn Văn Kỳ, chợ Cốc Lếu, tháng 10/2010).
Trong quá trình buôn bán tại chợ Cốc Lếu, người Hoa chủ yếu bán giao hàng cho người Việt; một số người Giáy, người Hmông, người Dao và các tộc người khác từ các vùng lân cận cũng tới lấy hàng nhưng với số lượng nhỏ, không đáng kể. Người Việt thường lấy hàng đồ điện, hàng điện tử, quần áo, đồ gốm sứ, lưu niệm… những hàng hóa này cần nguồn vốn lớn, hơn nữa người buôn bán cần có kinh nghiệm và biết tính toán, có quan hệ bạn hàng tốt và lâu dài. Người Giáy, người Dao, người Hmông, Tày, Nùng và một số tộc người khác thường lấy buôn một số mặt hàng lưu niệm nhỏ như móc treo chìa khóa, cặp tóc, bấm móng tay, đèn phin nhỏ, vòng tay… của một số chủ hàng người Hoa có thuê quầy trong chợ để bán rong hoặc bán ở các quầy nhỏ tại địa phương. Một số trường hợp người Thái từ Sơn La cũng đến chợ Cốc Lếu lấy buôn hàng lưu niệm nhỏ như túi xách, bấm móng tay, cặp tóc… Sau nhiều lần đến chợ họ biết quầy của người Hoa tại chợ bán với giá rẻ hơn, có sự nhiều lựa chọn và mẫu mà đẹp… Đây chính là yếu tố thu hút khách địa phương, các chủ quầy trong chợ và khách du lịch đến các quầy hàng của người Hoa.
“Đến biên giới Lào Cai từ năm 1991, A Su làm nghề đánh giầy, từ khi biên giới mở cửa, người dân đi lại thuận lợi hơn. A Su sang đánh giầy ở cổng chợ Cốc Lếu. Sau này anh làm thêm sửa và khâu dép rồi lấy thêm một số mặt hàng khác như ví da, dây lưng… Đến năm 2000, A Su thuê lại 1 góc quầy trong chợ để khâu túi, giầy dép và đưa cả vợ con sang bán thêm đồ lưu niệm. Ngoài ra, gia đình A Su còn giao thêm đồ phong thủy, đồ lưu niệm cho các chủ quầy trong chợ. Quầy hàng của A Su lúc nào cũng tấp nập khách vào mua bán hàng hóa, khâu giầy dép, túi xách…”. Chị Lan khách hàng ở chợ Cốc Lếu “chị thích khâu túi và đóng đế giày ở chỗ A Su vì anh ta làm cẩn thận lại giá rẻ”, còn chị N, chủ hàng đồ phong thủy thích lấy hàng ở chỗ A Su vì “Hàng nhà A Su không nhiều nhưng có nhiều mẫu mã mới, giá lại rẻ hơn, đỡ mất công thuê người sang bên Hà Khẩu chuyển về”, Chị Lan, khách hàng ở huyện Bát Xát thích mua hàng ở quầy A Su vì “Hàng hóa ở đây nhiều, tha hồ lựa chọn, giá lại hợp lý”. “Hàng ngày ngoài việc khâu và sửa chữa túi xách, giầy dép và bán thêm hàng tạp hóa và cả giao hàng cho một số chủ trong chợ, tính ra A Su cũng lãi được
83
300 - 500 nghìn đồng, thậm chí có ngày lãi cao hơn. Ngoài bán giao cho các chủ hàng trong chợ, một số người bán hàng ở các huyện cũng rất thích lấy hàng của A Su vì giá cả hợp lý, lại nhiều lựa chọn về mẫu mã, chủng loại phong phú. Khi khách tới chọn hàng, khác với tiểu thương người Việt, A Su để khách tự chọn các loại hàng cần thiết rồi tính tiền. Sau khi thanh toán A Su còn khuyến mại thêm cho khách. Đối với những người bạn hàng trong chợ, A Su mang tới tận quầy của họ để giao vào buổi sáng. Chiều đến họ mới mang tiền tới quầy của A Su thanh toán” Trích Nhật ký điền dã, tháng 12/2012.
Các tiểu thương người Việt trong chợ đã xây dựng được lòng tin và trở thành bạn hàng lâu dài, họ có thể sang lấy hàng rồi trả tiền sau hoặc thuê cửu vạn hoặc người mối sang lấy hàng về chợ. Đối với tiểu thương người Việt bán hàng ở chợ, chủ người Hoa thi thoảng sang chợ khảo sát tình hình buôn bán của đối tác ở chợ, vừa là thăm bạn hàng, vừa xem tình hình buôn bán và khảo sát thị trường xem nhu cầu của người tiêu dùng ở thời điểm hiện tại…
Đối với nhóm người Hoa thuê quầy ở chợ Cốc Lếu, các tiểu thương người Việt cũng có mối quan hệ thân thiết và bền vững, họ trông hàng giúp nhau, đổi tiền lẻ cho nhau hoặc nếu một trong hai người chủ đi vắng họ bán hàng giúp nhau. Ngoài ra, họ còn thăm nhà của nhau, tham dự các dịp lễ tết hoặc cưới hỏi, giỗ chạp… Bác Phạm Thị Vân, bán hàng thuốc bắc cạnh quầy của tiểu thương người Hoa cho biết “Hôm nào A Su không đi bán hàng cũng vắng, thiếu thiếu, bạn chợ với nhau, ngồi cùng nhau từ sáng đến tối mới về nhà, có khi thời gian bán hàng cùng nhau nhiều hơn thời gian sống với người thân trong gia đình” PV ngày 12/8/2012.
Từ thực tế quan sát và nghiên cứu tại địa bàn, chúng tôi có thể đưa ra nhận định: mối quan hệ chính và xuyên suốt trong hoạt động buôn bán ở vùng biên giới Lào Cai và Hà Khẩu diễn ra giữa tộc người Việt và người Hoa (Hán), người Hoa với các TNTS, song mối quan hệ với TNTS chưa thực sự đậm nét.