Quản lý cho ăn là một trong những khâu quan trọng nhất để nuôi tôm thành công vì thức ăn chiếm tỷ lệ cao nhất (50 – 60%) trong cơ cấu chi phí sản xuất đối với hệ thống nuôi tôm thâm canh. Khẩu phần thức ăn được tính toán dựa trên khối lượng thân của tôm nuôi trong ao nhân với tỷ lệ cho ăn. Tỷ lệ cho ăn được xác định theo hướng dẫn của nhà sản xuất thức ăn ghi trên bao bì, thay đổi tùy theo giai đoạn phát triển của tôm. Người nuôi chỉ cần định kỳ xác định tỷ lệ sống, khối lượng trung bình của tôm trong ao, tổng khối lượng đàn tôm đẻ xác định khẩu phần thức ăn.
Số lần cho ăn tùy theo giai đoạn nuôi dao động từ 3 – 4 lần/ngày: Tháng thứ 1 thường cho tôm ăn 4 lần/ ngày, tháng thứ 2 trở đi cho ăn 3 lần/ngày vào các thời điểm 6 - 7h; 10 - 11h; 16 - 18h và 21 h. Ở giai đoạn còn nhỏ, thường cho tôm ăn vào ban đêm như tập tính của loài, bắt mồi mạnh vào ban đêm. Lượng thức ăn trong ngày cũng có sự điều chỉnh tùy theo thời điểm. Tuy nhiên, càng về cuối vụ nuôi, khi mà lượng chất đáy tăng lên, chất lượng nước suy giảm, hàm lượng ô xy thường thấp trong khi hàm lượng các khí độc (H2S và NH3) gia tăng, các yếu tố môi trường nhìn chung biến
đổi lớn,… do đó, không cho tôm ăn bữa tối, thường chỉ cho ăn đến 17 – 18 giờ. Đồng thời, ban đêm cần tăng cường quạt nước cung cấp ô xy cho tôm.
Hình 2.5: Máy cho ăn tự động
Việc kiểm soát khả năng ăn mồi của tôm căn cứ vào sàng ăn (nhá, vó). Số lượng sàng ăn đặt trong ao thường là 1 cái/ 1.600 m2. Thời gian kiểm tra sàng ăn tùy theo giai đoạn tôm nuôi. Trong 1,5 tháng đầu, thời gian kiểm tra nhá thường từ 2,5 – 3,0 giờ, tuy nhiên, từ tháng thứ 2 trở đi, thời gian rút ngắn xuống còn 1,5 – 2,0 giờ. Về cách điều chỉnh lượng thức ăn:
Cách cho ăn cũng có sự khác nhau tùy theo giai đoạn nuôi. Tháng nuôi đầu tiên, thức ăn được hòa vào nước sau đó tạt đều xung quanh ao, nhiều hơn ở vùng gần bờ. Khi tôm lớn, thức ăn được rải trực tiếp xuống ao bằng cách rải từ trên bờ hay bằng xuồng tạt vòng quanh ao.