Trong bộ máy nhà nớc ta, HĐND các cấp là cơ quan quyền lực nhà nớc ở địa phơng, do nhân dân địa phơng trực tiếp bầu ra, đại diện cho ý chí nguyện vọng và quyền làm chủ của nhân dân ở địa phơng. HĐND có quyền quyết định những vấn đề quan trọng ở địa phơng theo những quy định của pháp luật. Ngay từ những ngày đầu của chính quyền cách mạng, Đảng và Nhà nớc ta đã quan tâm đến việc xây dựng, củng cố và phát triển HĐND, vì thế HĐND đã làm đợc nhiều việc ích nớc, lợi dân, đã thể hiện đợc vai trò là cơ quan đại biểu của nhân dân, là chỗ dựa vững chắc của nhân dân để xây dựng, củng cố chính quyền cách mạng ngày càng lớn mạnh.
Tuy nhiên, do HĐND ở nhiều cấp, chúng ta lại cha quan tâm đúng mức đến vấn đề xây dựng mô hình từng cấp và tổng kết kinh nghiệm trong hoạt động của HĐND, vì thế trên thực tế cả về mặt tổ chức cũng nh hoạt động của HĐND các cấp vẫn còn là một trong những khâu yếu kém trong tổ chức và hoạt động của bộ máy nhà nớc. Vì vậy, có ý kiến cho rằng, cần bỏ HĐND, vì hoạt động của nó rất hình thức làm cho bộ máy nhà nớc thêm cồng kềnh. Đó là quan điểm không thể chấp nhận đợc vì nó trái với bản chất của Nhà nớc ta - Nhà nớc của dân, do dân, vì dân - thì phải có cơ quan đại biểu của nhân dân ở Trung ơng cũng nh ở khắp các địa phơng, cơ sở để nhân dân thực hiện quyền làm chủ của mình. Nh vậy, vấn đề đặt ra hiện nay là phải tăng cờng củng cố kiện toàn HĐND, để HĐND hoạt động thực chất hơn và ngày càng có hiệu lực, hiệu quả.
Vị trí, vai trò quan trọng của HĐND trong tổ chức hoạt động của Nhà nớc ta đợc khẳng định dựa trên những cơ sở lý luận và thực tiễn sau đây:
- Hội đồng nhân dân các cấp trong suốt quá trình tồn tại và phát triển đã khẳng định đợc vị trí, vai trò, trách nhiệm của cơ quan quyền lực nhà nớc ở địa phơng. Với t cách là cơ quan quyền lực nhà nớc ở địa phơng, đại diện cho nhân dân địa phơng, HĐND có khả năng đoàn kết tập hợp đợc quần chúng, thống nhất ý chí và hành động của quần chúng, động viên đợc mọi nguồn lực vật chất và tinh thần của mỗi địa phơng, góp phần vào thắng lợi chung của sự nghiệp cách mạng.
- Sự hiện diện của HĐND các cấp dới sự lãnh đạo của Đảng có vai trò to lớn trong việc hình thành Nhà nớc kiểu mới ở nớc ta, thể hiện đợc tính giai cấp sâu sắc, tính chất nhân dân thực sự của Nhà nớc ta, tạo niềm tin vững chắc cho nhân dân về một chính quyền của dân, do dân, vì dân.
- Hội đồng nhân dân các cấp đã trở thành trờng học về quyền làm chủ của nhân dân. Những ngời đủ năng lực, phẩm chất trong nhân dân sẽ tham gia vào HĐND và thông qua các đại biểu này của nhân dân HĐND trở thành diễn đàn để ngời dân lao động thực hiện quyền làm chủ nhà nớc và xã hội của mình. Thực tiễn hoạt động của HĐND từ khi ra đời đến nay thực sự là tài sản và kinh nghiệm quý báu cho quá trình xây dựng Nhà nớc pháp quyền Việt Nam của dân, do dân, vì dân và thực hiện nền dân chủ XHCN ở nớc ta.
- Hội đồng nhân dân là cầu nối giữa chính quyền Trung ơng và cấp trên với chính quyền địa phơng, cơ sở vừa bảo đảm sự tập trung thống nhất trong hoạt động của bộ máy nhà nớc trên phạm vi toàn quốc vừa đảm bảo phát huy đợc nội lực ở từng địa phơng, cơ sở. Thông qua Quốc hội và HĐND các cấp bằng quyền dân chủ trực tiếp của mình nhân dân thực hiện đợc quyền làm chủ trên phạm vi cả nớc và trớc hết là làm chủ ở ngay địa phơng, cơ sở.
Trên những cơ sở lý luận và thực tiễn đó, Điều 119 Hiến pháp 1992 và Điều 1 Luật Tổ chức HĐND và ủy ban nhân dân (UBND) 2003 đều xác
định: "Hội đồng nhân dân là cơ quan quyền lực nhà nớc ở địa phơng, đại diện cho ý chí, nguyện vọng và quyền làm chủ của nhân dân, do nhân dân địa phơng bầu ra, chịu trách nhiệm trớc nhân dân địa phơng và cơ quan nhà nớc cấp trên" [57, tr. 219].
Hiến pháp cũng quy định thẩm quyền rộng rãi của HĐND, đảm bảo cho nó thật sự là cơ quan quyền lực nhà nớc ở địa phơng, chịu trách nhiệm và toàn quyền quyết định những vấn đề trọng đại ở địa phơng trong khuôn khổ quy định Hiến pháp và pháp luật. Điều 120 Hiến pháp 1992 quy định:
Căn cứ vào Hiến pháp, luật, văn bản của cơ quan nhà nớc cấp trên, Hội đồng nhân dân ra nghị quyết về các biện pháp bảo đảm thi hành nghiêm chỉnh Hiến pháp và pháp luật ở địa phơng; về kế hoạch phát triển kinh tế - xã hội và ngân sách; về quốc phòng, an ninh ở địa phơng; về biện pháp ổn định và nâng cao đời sống của nhân dân, hoàn thành mọi nhiệm vụ cấp trên giao cho, làm tròn nghĩa vụ đối với cả nớc [57, tr. 219].
Từ những quy định của Hiến pháp 1992, Luật Tổ chức HĐND và UBND 2003 có thể khái quát vị trí, vai trò của HĐND trên các mặt sau đây:
Thứ nhất: HĐND là cơ quan đại diện của nhân dân địa phơng nhng
tính chất đại diện của HĐND khác với tính chất đại diện của Quốc hội. Hiến pháp 1992 xác định Quốc hội là cơ quan đại biểu cao nhất của nhân dân (Điều 83); đại biểu Quốc hội là đại diện cho cả nớc (Điều 97); còn HĐND là cơ quan do nhân dân địa phơng bầu ra đại diện cho nhân dân địa phơng, chịu trách nhiệm trớc nhân dân địa phơng và cơ quan nhà nớc cấp trên (Điều 119).
Thứ hai: HĐND là cơ quan quyền lực nhà nớc ở địa phơng, thể hiện
ở các mặt sau đây:
+ Đợc cấu tạo bởi các đại biểu do nhân dân địa phơng bầu ra, đại diện cho ý chí, nguyện vọng và quyền làm chủ của nhân dân.
+ Có quyền căn cứ vào pháp luật bầu, miễn nhiệm, bãi nhiệm các chức vụ trong tổ chức của mình (Thờng trực HĐND, các Ban của HĐND).
+ Có quyền căn cứ vào pháp luật, bầu, miễn nhiệm, bãi miễn các chức danh của UBND là cơ quan chấp hành của mình và là cơ quan hành chính nhà nớc ở địa phơng; bầu, miễn nhiệm, bãi nhiệm Hội thẩm nhân dân của Tòa án nhân dân (TAND) cùng cấp.
+ Có quyền, căn cứ vào Hiến pháp và pháp luật, ra Nghị quyết để triển khai các mặt công tác ở địa phơng.
+ Có quyền giám sát việc tuân theo Hiến pháp, pháp luật ở địa ph- ơng đồng thời chịu sự giám sát, hớng dẫn của ủy ban Thờng vụ Quốc hội và hớng dẫn, kiểm tra của Chính phủ.
Tuy HĐND cũng là cơ quan quyền lực nhng xét về địa vị pháp lý không giống, không trùng với Quốc hội, Quốc hội là cơ quan quyền lực cao nhất. ở đây không chỉ ở phạm vi, cấp độ mà cơ bản ở thẩm quyền, đặc biệt là thẩm quyền ban hành Hiến pháp, pháp luật. Hiến pháp quy định Quốc hội là cơ quan quyền lực nhà nớc cao nhất, đồng thời là cơ quan duy nhất có quyền lập hiến, lập pháp, HĐND cũng là cơ quan quyền lực nhng chỉ có quyền ban hành nghị quyết là văn bản pháp quy dới luật, phải phù hợp với các văn bản luật.
Thứ ba: HĐND là cơ quan quyền lực nhng tính chất hoạt động của
nó lại là cơ quan thi hành pháp luật. Điều này thể hiện ở một số mặt sau đây: + Trong hoạt động của mình, HĐND phải chịu trách nhiệm trớc cơ quan nhà nớc cấp trên (Điều 119 Hiến pháp, trong việc chấp hành pháp luật và các quyết định của Quốc hội, Chính phủ và cơ quan hành chính cấp trên).
Hội đồng nhân dân phải chịu sự chỉ đạo của cơ quan hành chính nhà nớc cấp trên, Hiến pháp 1992 quy định Thủ tớng có quyền đình chỉ việc thi hành các nghị quyết trái pháp luật của HĐND tỉnh, thành phố trực thuộc
Trung ơng; Chủ tịch UBND có quyền đình chỉ việc thi hành nghị quyết sai trái của HĐND cấp dới và đề nghị HĐND cấp trên bãi bỏ. Điều 120 Hiến pháp 1992 còn quy định: "Căn cứ vào Hiến pháp, luật, văn bản của cơ quan nhà nớc cấp trên Hội đồng nhân dân ra nghị quyết về các biện pháp bảo đảm thi hành nghiêm chỉnh Hiến pháp và pháp luật ở địa phơng" [57, tr. 219]. Nh vậy, xét theo các quy định trên đây rõ ràng về hoạt động của mình HĐND nằm trong đội hình hành pháp.
Thứ t: HĐND là cơ quan tự chủ ở địa phơng:
Theo Luật Tổ chức HĐND và UBND 2003 tính tự chủ của HĐND thể hiện các mặt sau:
+ Hội đồng nhân dân ra Nghị quyết về kế hoạch phát triển kinh tế - xã hội và ngân sách; về quốc phòng, an ninh ở địa phơng về biện pháp ổn định và nâng cao đời sống của nhân dân; không ngừng cải thiện đời sống vật chất và tinh thần của nhân dân địa phơng.
+ Hội đồng nhân dân quyết định chủ trơng, biện pháp phân bổ lao động và dân c địa phơng; biện pháp quản lý các nguồn tài nguyên ở địa phơng.
+ Giải quyết việc làm, cải thiện điều kiện làm việc, sinh hoạt, bảo vệ sức khỏe chăm sóc ngời già và trẻ em ở địa phơng.
+ Bảo vệ môi trờng ở địa phơng.
+ Thực hiện nhiệm vụ giữ gìn an ninh, trật tự an toàn xã hội bảo vệ chính sách dân tộc và tôn giáo ở địa phơng.
Nh vậy, với vị trí pháp lý đợc quy định trong Hiến pháp và Luật Tổ chức HĐND và UBND thì HĐND vừa là một mắt khâu trong hệ thống các cơ quan nhà nớc vừa là chủ thể quyền lực đại diện cho nhân dân địa phơng, có quyền quyết định những vấn đề quan trọng ở địa phơng và có quyền giám sát việc tuân theo pháp luật của các cơ quan nhà nớc, các tổ chức xã
hội ở địa phơng, nhằm phát huy mọi tiềm năng ở địa phơng, sử dụng và phát triển kinh tế - xã hội. Đồng thời, bảo vệ cho Hiến pháp, pháp luật đợc chấp hành nghiêm chỉnh, các quyền và lợi ích hợp pháp của công dân đợc tôn trọng.