Việc đầu tư xây dựng cơ sở hạ tầng vật chất và dịch vụ xã hội đều nhằm vào hai mục tiêu của chính sách kinh tế mới là thủ tiêu đói nghèo và kết cấu lại xã hội. Những dịch vụ cơ bản như giáo dục và đào tạo (như đã đề cập ở trên), y tế, kế hoạch hoá gia đình, dịch vụ xã hội và cộng đồng, cơ sở
74
hạ tầng và các dịch vụ công khác. Nhà nước bảo trợ cho các hộ gia đình nghèo thông qua các dịch vụ xã hội và phúc lợi công cộng như nhà ở, điện, nước, giáo dục, y tế, thông tin... Thông qua các hình thức này, những người nghèo ở Malaixia có điều kiện cải thiện chất lượng cuộc sống với những điều kiện về ăn, ở, chữa bệnh và các dịch vụ cộng đồng, dịch vụ xã hội được trợ cấp hoặc cung cấp miễn phí. Các chương trình đô thị hoá nông thôn được chú trọng để cho người nghèo ở nông thôn có thể thụ hưởng các điều kiện sinh hoạt như ở đô thị. Thực tế cho thấy, các dịch vụ xã hội và tiện nghi cơ sở hạ tầng cơ bản được cải thiện đã làm tăng thu nhập thực tế cũng như làm tăng khả năng sản xuất cho người nghèo ở cả nông thôn và đô thị.
Như vậy, NEP với những chương trình phát triển kinh tế xã hội toàn diện đã cải thiện đáng kể hiện trạng phân phối thu nhập ở Malaixia, thủ tiêu đói nghèo và nâng cao đời sống của bộ phận dân cư có thu nhập thấp. Dưới tác động của NEP, người nghèo ở nông thôn có được đất đai, vốn vật chất và các phương tiện sản xuất, người nghèo ở thành thị được đào tạo nghề để tham gia sản xuất với các cơ hội việc làm được mở ra. Tăng trưởng kinh tế kết hợp với những chính sách phát triển tập trung hướng vào những nhóm người thu nhập thấp là điều kiện để thu hẹp khoảng cách chênh lệch về thu nhập và giảm bất bình đẳng.
Bắt đầu từ thập kỷ 90, chính phủ Malaixia giành sự chú ý đặc biệt, chú trọng mặt chất lượng trong việc giải quyết những vấn đề còn tồn tại liên quan đến đói nghèo. Lý do chủ yếu là vì những mâu thuẫn và khác biệt giữa các tộc người đã bớt căng thẳng và không còn nghiêm trọng như 20 năm trước. Vì vậy, chính sách mới tập trung vào việc thực hiện các chương trình và dự án chọn lọc cho việc giảm đói nghèo. Đặc biệt, nhà nước quan tâm nhiều hơn đến các đối tượng cực nghèo với giải pháp cả gói "chương trình phát triển cho những người nghèo nhất". Trong chương trình này, phương
75
thức tiếp cận quan trọng cho việc thủ tiêu đói nghèo là nhà nước tạo ra một môi trường thuận lợi giúp người nghèo có thể phát huy tiềm năng sẵn có để có thể phát triển một cộng đồng tự giúp đỡ nhau. Bên cạnh các hoạt động hỗ trợ để nâng cao thu nhập cho người nghèo thông qua các hoạt động cho vay, trợ cấp là hàng loạt các chính sách nhằm nâng cao chất lượng cuộc sống như phát triển giáo dục, chăm sóc sức khoẻ, dinh dưỡng, cung cấp các tiện nghi xã hội (như điện, nước, thông tin). Trong chiến lược và chính sách giảm nghèo thì chính phủ và các cơ quan của nhà nước là những lực lượng chủ yếu. Bên cạnh đó, một số tổ chức phi chính phủ cũng đóng vai trò đáng kể đối với việc giảm tình trạng đói nghèo. Một mặt, các tổ chức này đã thực hiện các dự án cho vay không phải trả lãi đối với các đối tượng nghèo để họ có thể tham gia các hoạt động sản xuất như trồng trọt, chăn nuôi, số khác có thể mở của hiệu kinh doanh nhỏ như buôn bán, sửa chữa xe hơi… Mặt khác, một số tổ chức đã thực hiện các dự án hỗ trợ kinh doanh cho các công ty tư nhân thông qua kế hoạch đào tạo lao động có tay nghề, hỗ trợ giáo dục và nhà ở. Một số công ty tư nhân cũng tham gia cùng các tổ chức phi chính phủ để hỗ trợ người nghèo với hình thức hỗ trợ tài chính, đào tạo lao động kỹ thuật, qua đó tuyển dụng lao động vào làm việc trong công ty của họ.
Một vài số liệu sau cho thấy những nỗ lực của chính phủ trong việc cải thiện cơ sở hạ tầng và hỗ trợ người nghèo. Đến cuối thời kỳ kế hoạch 5 năm lần thứ sáu (1991-1995), khoảng 88% hộ gia đình nghèo ở thành thị và 72% hộ gia đình nghèo ở nông thôn được cung cấp điện, 92% hộ gia đình nghèo thành thị và 65% hộ gia đình nghèo nông thôn được cung cấp nước sạch. Trong lĩnh vực y tế, 88% người nghèo thành thị và 77% người nghèo nông thôn có thể tiếp cận dễ dàng dịch vụ khám chữa bệnh của chính phủ hoặc tư nhân. Ở nông thôn có các đội y tế và dịch vụ bác sĩ sử dụng máy bay tới các vùng xa xôi. Về giáo dục, 94% hộ gia đình nghèo nông thôn và hầu
76
như 100% hộ gia đình nghèo thành thị có thể tiếp cận dễ dàng với giáo dục tiểu học. Tương tự 60% hộ nông thôn và 96% hộ thành thị có thể tiếp cận dễ dàng với giáo dục trung học [31, tr.41]. Những sinh viên và học sinh nghèo được hỗ trợ giáo dục bằng học bổng, sách vở miễn phí, nhà ở…
Như trên đã đề cập, do trọng tâm của các kế hoạch và những điều kiện phát triển kinh tế thay đổi, cho nên những nỗ lực để giảm sự chênh lệch về thu nhập giữa các nhóm người, các tầng lớp gặp phải không ít khó khăn. Trong khi đó, sự tăng trưởng kinh tế nhanh chóng lại mang lại thành quả cho nhóm người có thu nhập cao nhất, những người nắm giữ tài sản, vốn và quản lý doanh nghiệp. Sự trợ giúp của nhà nước đối với nhóm người thu nhập thấp dù có cố gắng và hiệu quả bao nhiêu đi chăng nữa cũng không thể so sánh với nhóm người có thu nhập cao. Phân phối thu nhập vì vậy trở nên xấu đi.
Trong khi đó, cuộc khủng hoảng tài chính 1997-1998 đã tác động mạnh đến toàn bộ đời sống kinh tế của đất nước. Tuy nhiên, nhìn một cách tổng thể, khoảng cách chênh lệch giữa các tầng lớp, giữa các cộng đồng tộc người lại được thu hẹp. Nguyên nhân của tình hình là do:
Thứ nhất: khủng hoảng đã tác động mạnh đến nhóm dân cư có thu nhập cao, đó là tầng lớp hữu sản, có doanh nghiệp ở khu vực đô thị và các khu công nghiệp. Đây cũng là nơi tập trung chủ yếu cộng đồng kinh doanh người Hoa. Trong khi đó, tầng lớp trung lưu ở khu vực nông thôn, nơi tập trung số đông người Mã Lai lại chỉ bị tác động một phần.
Thứ hai: trong thời kỳ khủng hoảng, chính phủ Malaixia đã kịp thời đưa ra các chính sách nhằm giảm thiểu sự tác động của khủng hoảng đối với tầng lớp dân cư nghèo, những nhóm người có thu nhập thấp. Những chính sách nhằm thủ tiêu đói nghèo được tiếp tục duy trì bên cạnh những biện pháp đối phó với khủng hoảng như: tăng cường và mở rộng các quĩ đầu tư cũ, lập các quĩ đầu tư mới, cung cấp tín dụng cho đối tượng cực nghèo ở nông thôn,
77
cho nhóm thu nhập thấp ở khu vực đô thị. Các quĩ đầu tư được dành để ưu tiên phát triển các doanh nghiệp vừa và nhỏ, hỗ trợ cho hiệp hội nông dân sản xuất nhỏ, phát triển giáo dục…Bên cạnh đó, nhà nước còn sử dụng nguồn ngân sách bổ sung cho các chương trình phát triển xã hội như cung cấp điện, nước, dịch vụ y tế, các tiện nghi xã hội và cải thiện cơ sở hạ tầng cho khu vực nông thôn.
Như vậy, khủng hoảng, một mặt, đã tác động và ảnh hưởng lớn đến những nhóm người có thu nhập cao và mặt khác, các đối tượng nghèo và các nhóm dân cư có thu nhập thấp được nhà nước chú ý và quan tâm đặc biệt là những nguyên nhân chủ yếu làm giảm bất bình đẳng trong phân phối thu nhập thời kỳ này.