Thuyết tam tũng
Tam tũng (三從) cú nguồn gốc từ Nghi lễ, Tang phục, Tử Hạ truyện cú ghi:Phụ nhõn hữu tam tũng chi nghĩa, vụ chuyờn dụng chi đạo, cố vị giỏ tũng phụ, ký giỏ tũng phu, phu tử tũng tử (婦人有三從之義，無專用之道， 故未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子), ( Nghĩa là: Người đàn bà cú cỏi nghĩa phải theo ba điều, mà khụng cú cỏi lễ (đạo) làm theo ý mỡnh, cho nờn, khi chưa lấy chồng thỡ theo cha, khi đó lấy chồng thỡ theo chồng, khi chồng chết thỡ theo con).
Sau này, cỏc nhà Nho vận dụng thuyết tam tũng, tứ đức vào việc giỏo húa người phụ nữ. Vỡ vậy, theo Nho giỏo, phụ nữ cú ba điều phải tuõn theo, khụng cú quyền tự định đoạt theo ý mỡnh:
1. Tại gia tũng phụ (在家從父): người con gỏi khi cũnở nhà phải nghe theo cha.
2. Xuấtgiỏ tũng phu (出嫁從夫): lỳc lấy chồng phải nghe theo chồng. 3. Phu tử tũng tử (夫死從子): nếu chồng qua đời phải theo con trai.
Cú nghĩa: người phụ nữ khi cũn sống ở nhà từ bộ đến lỳc trưởng thành, khi chưa lấy chồng thỡ theo cha. Người cha quyết định mọi việc của con gỏi, từ cụng việc, cuộc sống cho đến hạnh phỳc cũn người mẹ chỉ giữ vai trũ thứ yếu vỡ bản thõn cũng là người phụ nữ phụ thuộc vào người chồng. Người con gỏi khụng cú quyền quyết định hụn nhõn, hạnh phỳc của mỡnh. Mạnh Tử đó từng núi: “Nếu chẳng đợi lệnh cha mẹ, chẳng chờ lời mai mối, mà lộn dựi lỗ để nhỡn nhau, vượt tường để theo nhau, thỡ cha mẹ và người trong xứ đều khinh rẻ mỡnh” (Bất đói phụ mẫu chi mệnh, mối trước chi ngụn, toàn huyệt khớch tương khuy, du tường tương tựng, tắc phụ mẫu, quốc dõn giai tiện chớ) [23, tr.14]. Quy định tam tũng khiến người phụ nữ khi xuất giỏ lấy chồng thỡ hoàn cảnh tốt hay xấu thế nào cũng đó trở thành người nhà chồng, chứ khụng được nương nhờ ai.Khi lấy chồng thỡ phải theo chồng dự sướng hay khổ vẫn phải chấp nhận, nếu chồng qua đời phải theo con trai khụng được đi bước nữa phải ở vậy suốt đời “tũng” con, khụng được tỏi giỏ. Danh nho đời Tống Trỡnh Y Xuyờn đó núi “Nhược thỳ thất tiết giả dĩ phối thõn, thị kỷ thất tiết dó” [23, tr.13-14]
người đàn ụng đi cưới người thất tiết thỡ chớnh mỡnh cũng là người thất tiết cho nờn với người phụ nữ goỏ bụa dự cú khổ cực, nghốo đúi, khụng cú nơi nương tựa cũng khụng được tỏi giỏ, chết đúi là chuyện rất nhỏ thất tiết mới là chuyện lớn (Nhiờn ngạc tử sự cự tiểu, thất tiết sự cực đại) [23, tr.14].
Thuyết tứ đức
Tứ đức (四德) cú nguồn gốc từ Chu lễ (sỏch ghi những quy định về lễ nghĩa thời nhà Chu), thiờn Quan trủng tể cú ghi: Cửu tần chưởng phụ học chi phỏp, dĩ cửu giỏo ngự: phụ đức, phụ ngụn, phụ dung, phụ cụng
(九嬪掌婦學之法，以九：婦德、婦言、婦容、婦功). (Nghĩa là: Cỏi phộp học của người vợ cả là lấy chớn điều- tập trung trong bốn đức: cụng, dung, ngụn, hạnh)
Sau này, cỏc nhà Nho vận dụng vào việc giỏo húa sự tu dưỡng phẩm chất đạo đức của người phụ nữ. Theo Nho giỏo, với người phụ nữ, tứ đức gồm phụ cụng (婦功), phụ dung (婦容), phụ ngụn (婦言) và phụ hạnh (婦行):
1. Cụng: nữ cụng, gia chỏnh phải khộo lộo. Tuy nhiờn cỏc nghề với phụ nữ ngày xưa chủ yếu chỉ là may, vỏ, thờu, dệt, bếp nỳc, buụn bỏn, với người phụ nữ giỏi thỡ cú thờm cầmkỳthi hoạ.
2. Dung: dỏng người đàn bà phảihũa nhó, gọn gàng, biết tụn trọng hỡnh thức bản thõn
3. Ngụn: lời ăn tiếng núi khoan thai, dịu dàng, mềm mỏng
4. Hạnh: Tớnh nết hiền thảo, trong nhà thỡ nết na, kớnh trờn nhường dưới, chiều chồng thương con,ăn ở tốt với anh em họ nhà chồng. Ra ngoài thỡ nhu mỡ chớn chắn, khụng hợm hĩnh, cay nghiệt.
Cụ thể: Cụng là cụng việc, nghĩa là biết làm việc, bao hàm cả tài năng khộo lộo, trớ tuệ thụng minh, được rốn luyện thử thỏch. Cụng núi lờn sự khộo lộo đảm đang của người phụ nữ trong việc chăm súc gia đỡnh, nuụi dạy con cỏi, tổ chức đời sống gia đỡnh. Trước hết, người phụ nữ biết tề gia nội trợ, khộo lộo sắp xếp cụng việc gia đỡnh, nuụi dạy con cỏi. Họ phải giỏi nữ cụng gia chỏnh, nấu ăn ngon cho chồng con, biết làm cỗ khi nhà cú giỗ, khi đói khỏch... Họ biết thờu thựa, vỏ may, nuụi tằm, dệt vải. Như vậy, với tư cỏch người vợ, người mẹ, phụ nữ phải giỏi giang cụng việc nội trợ gia đỡnh, tay hũm chỡa khúa, quỏn xuyến chi tiờu của gia đỡnh theo đỳng chức năng nhiệm vụ của họ, người phụ nữ phải nhập gia tuỳ tục, cú trỏch nhiệm trong việc bảo đảm nối dừi tụng đường. Một số phụ nữ giỏi, con nhà quyền quý thỡ cú thờm tài: cầm, kỡ, thi, hoạ. Ở những dũng họ quý tộc, người vợ phải thay chồng quản lý nhõn cụng, kẻ ăn người ở trong nhà, coi súc ruộng nương, điền sản.
Dung là dung nhan, diện mạo, dỏng dấp người phụ nữ thể hiện ra bờn ngoài, với gương mặt, thõn hỡnh khả ỏi. Đú cũng là cỏi nết na thể hiện qua cỏch ứng xử, núi cười, làm ăn. Trang phục của người phụ nữ phải chỉnh tề, khụng lộ liễu, khờu gợi. Đầu túc của họ phải gọn gàng, trải gỡ hàng ngày. Xưa kia người phụ nữ đạt tiờu chuẩn “dung” thỡ như liễu yếu đào tơ, đi lại nhẹ nhàng, e lệ, khộp nộp, khụng được mặt ủ mày chau, cau cú, bẳn gắt. Dung mạo luụn tươi tắn, sỏng sủa, kể cả lỳc bị chồng mắng, chồng chờ cũng vui vẻ.
Ngụn là lời ăn tiếng núi, ngụn từ giao tiếp khoan thai, dịu dàng, mềm mỏng, cú duyờn, biết thưa gửi; người phụ nữ khụng được quỏ nặng lời lỳc
núng giận, khụng ba hoa khi hứng chớ, khụng núi đói bụi, giả dối khi giao tiếp. Họ phải luụn cõn nhắc, biết lỳc nào nờn núi, lỳc nào khụng nờn, điều gỡ nờn và chưa nờn núi ra. Lời núi biểu hiện tõm hồn con người. Người nhõn đức tiếng núi trong sỏng, ấm ỏp, người cay nghiệt tiếng núi rin rớt qua kẽ răng, người đanh đỏ tiếng núi the thộ. Người hay văng tục chứng tỏ ớt được giỏo dục, người núi năng lễ độ, đỳng mực chứng tỏ là con nhà gia giỏo, được học tập, dạy dỗ từ bộ.
Hạnhlà hạnh kiểm, đức hạnh. Đú là đạo đức đoan trang, đứng đắn, nết na của người phụ nữ. Trong gia đỡnh, biết kớnh trờn nhường dưới, chiều chồng thương con, ăn ở tốt với họ hàng nhà chồng.Ra ngoài, đối xử với người mỡnh giao tiếp một cỏch chớn chắn, nhu mỡ, khụng hợm hĩnh, chua ngoa, đỏo để. Hạnh thể hiện những phẩm chất đạo đức cơ bản của người phụ nữ, trước hết là sự thuỷ chung với chồng, đức hy sinh với con cỏi và giàu lũng nhõn ỏi với mọi người xung quanh.