Năng lực cá nhân chính là sản phẩm của hai kỹ năng quan trọng: nhận thức về bản thân và làm chủ bản thân. Cặp kỹ năng n{y tập trung vào cá nhân bạn hơn l{ mối quan hệ tương tác giữa bạn với người khác. Nhận thức về bản thân là khả năng nhận biết những cảm xúc của bạn một cách chính xác vào một thời điểm cụ thể và hiểu rõ bạn có khuynh hướng hành động như thế nào trong tình huống đó. Bên cạnh đó, nhận thức về bản th}n có nghĩa l{ nắm vững phản ứng thông thường của bạn đối với những sự việc, thử thách và thậm chí đối với những người cụ thể. Việc tìm hiểu về khuynh hướng ứng xử của bạn l{ điều hết sức quan trọng, nó giúp bạn nhanh chóng hiểu được cảm xúc của mình. Kỹ năng nhận thức về bản thân ở mức độ cao đòi hỏi bạn phải sẵn sàng chấp nhận cảm giác khó chịu khi đối diện trực tiếp với những cảm xúc có thể là tiêu cực. Đ}y cũng l{ điều kiện cần thiết trong việc nhận biết và thấu hiểu cảm xúc tích cực của bạn.
Cách duy nhất giúp bạn thật sự hiểu được cảm xúc của mình là dành thời gian suy nghĩ xem những cảm xúc đó từ đ}u m{ có v{ tại sao chúng lại xuất hiện. Cảm xúc bao giờ cũng phục vụ cho một mục đích n{o đó. Bởi vì cảm xúc chính là phản ứng của bạn trước những trải nghiệm trong cuộc sống, chúng thường đến từ một nơi n{o đó. Đôi khi, cảm xúc của chúng ta xuất hiện không rõ nguyên do, vì vậy điều quan trọng là bạn phải tìm hiểu lý do tại sao hoàn cảnh hiện tại của bạn lại có t|c động đủ mạnh khiến bạn có những phản ứng nhất định. Những người l{m được điều n{y thường nhanh chóng hiểu được cảm xúc của mình. Các tình huống tạo ra những cảm xúc mạnh bao giờ cũng đòi hỏi chúng ta phải suy nghĩ thấu đ|o. Thật khó cho Lily khi phải thừa nhận với chính mình rằng công việc mới của cô sau một thời gian đ~ trở nên tồi tệ. Phải mất nhiều tuần lễ cô mới nhận ra rằng cô thất vọng trước sự thật là công việc mới của mình lại rơi v{o tình trạng trì trệ giống công việc cũ. Khoảng thời gian nhận thức kéo d{i n{y đ~ mở ra con đường cho một sự thay đổi tích cực v{ ngăn chặn việc cô lựa chọn sai lầm có thể dẫn đến chỗ hủy hoại sự nghiệp của cô.
Kỹ năng l{m chủ bản thân diễn ra khi bạn h{nh động – hoặc không h{nh động. Nó phụ thuộc vào khả năng nhận thức về bản thân bạn và là thành phần quan trọng thứ hai trong năng lực cá nhân. Làm chủ bản thân chính là khả năng sử dụng những nhận thức về cảm xúc của bạn để có thể ứng biến linh hoạt v{ h{nh động một cách tích cực. Điều n{y có nghĩa l{ kiểm soát những phản ứng cảm xúc của bạn trong những tình huống n{o đó v{ đối với những đối tượng n{o đó. Một số cảm xúc kéo theo nỗi sợ hãi khiến bạn bị tê liệt và làm cho suy nghĩ của bạn trở nên rối rắm, mờ mịt đến mức bạn không biết mình nên làm gì, mặc dù bạn biết mình cần làm một điều gì đó. Trong những hoàn cảnh như vậy, kỹ năng l{m chủ bản th}n được thể hiện qua việc bạn dũng cảm đối diện với cảm xúc của mình. Một khi bạn đ~ hiểu rõ và cảm thấy thoải mái với những cảm xúc của bản thân, chắc chắn bạn sẽ tìm ra được c|ch h{nh động tốt nhất.