Phơi, sấy khô là phương pháp cổ truyền để bảo quản thức ăn thô xanh. Khi phơi, sấy khô, các quá trình lên men bởi vi sinh vật sẽ bị đình trệ vì nước tự do đã tách khỏi thức ăn độ ẩm thường giảm từ 70 - 80% xuống còn khoảng 10 -16% (Đào Lệ Hằng, 2008) [14]. Hầu hết các loại nguyên liệu thức ăn xanh đều có thể phơi, sấy khô như rơm rạ, thân lá ngô, ngọn lá sắn, rau bèo... để dự trữ làm thức ăn cho gia súc nhất là trong mùa thiếu cỏ.
- Ưu điểm của phương pháp phơi, sấy khô:
+ Khi thức ăn gia súc ở trạng thái khô (10 - 13% độ ẩm) thì các chất dinh dưỡng trong thức ăn được bảo quản có thể dự trữ đáp ứng việc cung cấp thức ăn quanh năm cho gia súc.
+ Ở trạng thái khô, thuận lợi cho việc vận chuyển cũng như nghiền nhỏ và dễ dàng trong việc phối chế. Phơi khô bằng ánh nắng mặt trời thì rẻ tiền, dễ áp dụng.
+ Phương pháp phơi, sấy khô có thể làm giảm được một vài loại độc tố gây hại cho gia súc như làm giảm độc tố HCN trong lá sắn, củ sắn.
Số hóa bởi Trung tâm Học liệu – Đại học Thái Nguyên http://www.lrc-tnu.edu.vn
- Nhược điểm của phương pháp phơi, sấy khô:
+ Phơi khô bằng ánh nắng mặt trời phụ thuộc vào thời tiết và thường làm các chất dinh dưỡng bị tổn thất trung bình khoảng 10% (Đào Lệ Hằng, 2008) [14]. Hơn nữa, nếu chế độ phơi sấy không tốt, các chất dinh dưỡng bị tổn thất cao do quá trình hô hấp nội bào.
+ Quá trình phơi, sấy thường làm giảm đáng kể tỷ lệ tiêu hoá các chất hữu cơ đồng thời tăng chi phí nhiệt lượng trong quá trình tiêu hoá đối với gia súc.
+ Phương pháp sấy khô chi phí cao, khó thực hiện ở quy mô sản xuất lớn và khó áp dụng rộng rãi nhất là trong chăn nuôi nông hộ.
Mặc dù có một số nhược điểm nhưng vẫn là phương pháp được áp dụng khá phổ biến, ở các nước phát triển như Mỹ, Pháp, Australia, Newzealand…cỏ trồng sau khi thu hoạch được phơi, sấy khô đóng kiện để dự trữ làm thức ăn cho gia súc quanh năm. Ở nước ta các loại phụ phẩm như rơm rạ, thân lá ngô… thường được người chăn nuôi phơi khô, đánh đống hoặc bó lại cất trữ để cung cấp cho cho gia súc.