Tûđ phuât íịy khöng thíịy boâng möơt tïn giùơc nađo lai vaông vađ cuông khöng thíịy möơt phaât ăaơn nađo trong rûđng bùưn ra. Khu lö-cöịt bíy giúđ thuöơc vïì chuâng töi, chuâng töi ýn trñ sùn soâc nhûông ngûúđi bõ thûúng vađ níịu cúm saâng. Hun-tú sau ăíịy ăaô tùưt thúê. Cođn vïịt thûúng cuêa thuýìn trûúêng tuy nùơng nhûng khöng ăïịn nöîi nguy hiïím ăïịn tñnh maơng. Phaât suâng cuêa tïn An-ăe-sún lađm gaôy xûúng ngûơc nhûng khöng chaơm ăïịn phöíi. Phaât thûâ hai chó xeâ thõt úê bùưp chín. Theo lúđi baâc sô thò öng thuýìn trûúêng seô khoêi, nhûng cíìn phaêi tônh dûúông vađ traânh cûê ăöơng trong dùm tuíìn lïî. Cođn vïịt thûúng cuêa töi chó nhû muöîi ăöịt. Baâc sô chó daân vađo ăíịy möơt laâ thuöịc cao röìi beâo tai töi möơt caâi. Cúm saâng xong xuöi, öng Chi vađ baâc sô ngöìi bïn caơnh thuýìn trûúêng bađn baơc. Caâc öng thaêo luíơn xong thò ăaô quaâ trûa. Baâc sô Ly ăöơi muô, cíìm suâng, giùưt dao, boê bûâc baên ăöì vađo tuâi röìi raêo bûúâc ăi ra khoêi ăöìn. Gríy ăang huât thuöịc, thöịt nhiïn boê tííu xuöịng, sûông súđ nhòn theo baâc sô.
Hùưn noâi:
- Laơ kia! Baâc sô ăiïn röìi chùưc? Töi ăaâp:
- Ăiïn ađ? Ăúđi nađo. Baâc sô lađ ngûúđi cođn bònh tônh vađ saâng suöịt nhíịt trong boơn ta.
Gríy laơi noâi:
- Nïịu öng íịy khöng ăiïn, thò chñnh töi ăiïn míịt. Töi baêo:
- Töi chùưc baâc sô coâ yâ ắnh gò ăíy. Chûa chûđng baâc sô ăïịn gùơp Ben-gun ăíịy.
Vïì sau nađy, töi múâi biïịt dûơ ăoaân cuêa töi lađ ăuâng. Luâc nađy trong lö-cöịt noâng nhû thiïu nhû ăöịt... Baôi caât trïn ăöìi bõ noâng boêng hùưt húi nöìng vađo mùơt moơi ngûúđi. Töi lo queât doơn trong ngoađi
röìi ăi rûêa baât ẵa. Möì höi ûúât ăíîm, ngûúđi nhû chñn dûđ. Nhòn thi thïí cuêa Hun-tú vađ Do-sú nùìm úê goâc nhađ, töi thíịy buơng noâng ran lïn. Töi muöịn lađm möơt viïơc gò duđ nguy hiïím ăïịn ăíu cuông khöng tûđ nan ăïí giïịt hïịt boơn giùơc vađ gúô cho boơn töi ra khoêi caênh nađy. Khöịn nöîi, töi chó lađ ặâa beâ, ăaânh nhau cuông chùỉng hún ai. Töi tûơ xeât úê ăíy cuông khöng giuâp ñch ặúơc gò lùưm. Möơt yâ ắnh taâo túơn böîng thoaâng qua ăíìu, töi hùm húê ặâng lïn. Dûơ ắnh cuêa töi lađ seô xuöịng dûúâi baôi caât úê meâ ăöng, tòm taêng ăaâ trùưng mađ Ben-gun ăaô noâi ăïí xem hùưn coâ giíịu chiïịc thuýìn cuêa hùưn úê ăoâ khöng. Coâ thuýìn röìi, töi seô lađm cho boơn giùơc möơt meê kinh höìn. Lûđa luâc khöng ai ăïí yâ, nhín tiïơn laơi ặâng gíìn bõ baânh quy, töi liïìn thođ tay vađo bõ, líịy baânh quy nheât ăíìy tuâi aâo. Nïịu gùơp trúê ngaơi gò, töi seô khöng phaêi lo chïịt ăoâi. Söị baânh nađy coâ thïí ùn hai höm cuông chûa hïịt. Töi mang theo hai khííu suâng luơc; trong lûng töi ăaô coâ bao thuöịc suâng vađ ăaơn röìi, nhû víơy lađ ăuê khñ giúâi ăïí tûơ vïơ. Nhûng lađm sao ăïí ra ăi? Töi chùưc, nïịu noâi ra thò chùỉng möơt ai cho töi ăi caê. Töi ăađnh phaêi duđng löịi "ăaânh leân", thûđa luâc moơi ngûúđi vö yâ töi seô chuöìn ăi möơt maơch. Caâi löịi chuöìn íịy thíơt lađ vö kyê luíơt. Nhûng töi chó lađ möơt ặâa treê, hïî thñch lađ lađm, chùỉng cíìn phaêi suy tñnh thiïơt hún gò cho lùưm. Thïị lađ thûđa cú höơi luâc öng Chi vađ Gríy ặúng luâi huâi thay bùng cho thuýìn trûúêng, töi nhaêy phoâc ra ngoađi. Töi chaơy möơt maơch thùỉng vađo luđm cíy. Luâc nađy, öng Chi coâ biïịt cuông khöng goơi kõp. Töi ăi thùỉng ăïịn búđ biïín phña ăöng. Töi ắnh men theo baôi caât ven biïín ăïí boơn chuâng úê trïn tađu khoêi tröng thíịy.
Trúđi ăaô vïì chiïìu. Nhûng mùơt trúđi cođn noâng gay gùưt. Töi ăi len loêi trong rûđng; xa xa nghe tiïịng soâng vöî búđ, tiïịng laâ cíy xao ăöơng vađ tiïịng cađnh cíy rùng rùưc. Nhûông tiïịng íịy cho töi biïịt gioâ biïín höm nay thöíi maơnh hún moơi ngađy. Chöịc sau, nhûông luöìng gioâ laơnh thöíi túâi. Ăi dùm bûúâc nûôa, töi ăaô ăïịn ven rûđng. Trûúâc mùơt töi lađ chín trúđi vúđi vúơi, möơt daêi biïín xanh mïnh möng, líịp laânh dûúâi nùưng trúđi. ÚÊ ven búđ, soâng ăaânh suêi boơt trùưng xoâa. Töi ăi doơc theo búđ biïín, lođng thíịy vui vui. Töi vui chín ăi quaâ vïì phña nam, nuâp vađo caâc buơi ríơm, röìi bođ thíơt cíín thíơn ăïịn daêi ăíịt caât. Trûúâc mùơt töi lađ núi tađu ăöî, sau lûng töi lađ biïín. Gioâ biïín ăaô lùưng xuöịng. Möơt lađn gioâ nheơ tiïịp theo tûđ phña nam vađ phña ăöng nam thöíi laơi mang theo nhûông daêi sûúng muđ. Chöî tađu ăíơu, nhúđ coâ hođn ăaêo Hònh Ngûúđi che kñn, víîn ýn lùơng vađ ím thíìm nhû höm chuâng töi múâi ăïịn. Mùơt biïín nhû tíịm gûúng trong; chiïịc tađu in boâng roô rïơt tûđ lûúđn tađu ăïịn ăíìu cöơt buöìm, coâ mang laâ cúđ ăen cuêa giùơc. Trïn möơt chiïịc thuýìn ăöî gíìn tađu, töi nhíơn ra ngay Xin-ve ngöìi úê phña sau,
ăang trođ chuýơn vúâi hai tïn khaâc lûng tûơa vađo meâp tađu. Möơt tïn lađ thùìng ăöơi muô ăoê, caâch ăíy vađi giúđ ăaô ngöìi chín trong chín ngoađi trïn búđ rađo lö-cöịt. Hònh nhû chuâng ặúng noâi cûúđi hó haê. Thöịt nhiïn coâ míịy tiïịng kïu khaâc thûúđng vađ ghï rúơn. Nhûng töi ăaô nhíơn ra ngay lađ tiïịng con veơt Phú-linh cuêa Xin-ve. Nhúđ coâ böơ löng boâng löơn cuêa noâ, töi thíịy noâ ăang ăíơu trïn cöí tay chuê noâ. Möơt laât sau chiïịc thuýìn kia ăi thùỉng vađo búđ. Tïn giùơc muô ăoê cuđng tïn baơn noâ úê trïn tađu cuông ăaô chui vađo ăùìng laâi. Mùơt trúđi ăaô lùơn sau gođ Voơng Viïîn. Sûúng muđ chaê míịy chöịc ăaô dađy ăùơc, boâng töịi phuê díìn. Töi biïịt nïịu muöịn tòm ặúơc chiïịc thuýìn cuêa Ben-gun thò khöng thïí trò hoaôn möơt phuât. Taêng ăaâ trùưng löì löơ sau buơi cíy cođn caâch töi ăïịn hai trùm meât. Töi phaêi míịt möơt thúđi gian khaâ líu múâi bođ ặúơc ăïịn ăíịy. Khi tay töi súđ ặúơc vađo meâp ăaâ göì ghïì thò trúđi ăaô töịi mõt. Ngay phña trûúâc, coâ möơt caâi höì nhoê, coê phuê ăíìy chung quanh, ăíịt míịp mö vađ nhûông luđm cíy ríơm che kñn. Giûôa höì coâ dûơng möơt caâi lïìu con bùìng da dï nhû lïìu cuêa nhûông keê giang höì. Töi nhaêy xuöịng höì, veân lïìu lïn, thíịy ngay chiïịc thuýìn cuêa Ben-gun. Thuýìn lađ khuâc göî ăuơc nham nhúê, tröng ríịt thö kïơch; trïn thuýìn traêi möơt tíịm da dï. Thuýìn beâ quaâ, ngay ăöịi vúâi töi mađ noâ cuông cođn beâ, huöịng chi ăöịi vúâi thín hònh möơt ngûúđi lúân. Trong lođng thuýìn, coâ kï möơt caâi ghïị dađi ríịt thíịp, úê ăùìng muôi coâ hai maâi cheđo. Ăíy lađ möơt chiïịc thuýìn ríịt thö sú, nhûng ặúơc caâi ríịt nheơ, mang ăi ăíu cuông tiïơn. Bíy giúđ coâ thuýìn röìi, töi múâi nghô ăïịn viïơc thûơc hiïơn kïị hoaơch cuêa töi. Töi ắnh nhín ăïm töịi, búi thuýìn ra tađu ăïí dođ xeât. Töi chùưc rùìng, sau tríơn thua liïíng xiïíng höm nay, boơn giùơc seô ruât xuöịng tađu, giong ra biïín. Töi ngöìi ăúơi cho trúđi töịi hùỉn. Töi thoơc tay vađo tuâi, líịy baânh ùn ngon lađnh. Ăïm töịi nhû thïị nađy, ríịt lúơi cho töi hađnh sûơ. Sûúng muđ che kñn bíìu trúđi. Nhûông tia saâng cuöịi cuđng cuêa ban ngađy cođn soât laơi ăaô tùưt hùỉn. Caê hođn ăaêo chòm trong boâng töịi mõt muđ. Khi töi vaâc thuýìn lïn vai, mođ míîm bûúâc ra ngoađi, töi thíịy úê núi tađu ăöî chó cođn hai chíịm aânh saâng. Möơt chíịm lađ ăöịng lûêa caơnh ăíìm úê trïn búđ, núi boơn giùơc ặúng víy quanh cheđ cheân. Chíịm kia lađ núi tađu ăíơu. Luâc nađy, theo chiïìu nûúâc thuêy triïìu, tađu ăaô quay laơi, muôi tađu ngoaênh vïì phña töi. Trïn tađu, chó trong phođng lađ coâ aânh saâng. Caâi ăiïím saâng töi thíịy chó lađ do aânh saâng loơt qua chiïịc cûêa söí ăùìng laâi, lúđ múđ lïn lúâp sûúng muđ ăùơc. Nûúâc thuêy triïìu ăaô xuöịng tûđ líu. Trûúâc khi túâi búđ biïín, töi phaêi löơi qua möơt daêi caât dađi ûúât nhaôo nhúât, chín thuơt ăïịn mùưt caâ. Phaêi víịt vaê vađ kheâo leâo lùưm, töi múâi ăùơt ặúơc thuýìn lïn mùơt nûúâc.
CHÛÚNG 19