Khöng noâi thò chùưc caâc baơn cuông biïịt nöîi vui sûúâng cuêa töi khi gùơp laơi baâc sô Ly vađ ăöìng ăöơi. Töi thuíơt laơi nhûông viïơc ăaô xaêy ra cho töi röìi nhòn quanh nhađ. Chiïịc lö-cöịt nađy lađm toađn bùìng thín cíy thöng ngođng ngoeđo; caê maâi nhađ vađ tûúđng vaâch ăïìu bùìng thín cíy caê. Löịi ăi vađo coâ möơt caâi cöíng; dûúâi cöíng, möơt dođng suöịi con chaêy vađo möơt caâi bïí, tröng cuông húi laơ mùưt. Ngoađi caâi sûúđn nhađ ra chùỉng cođn möơt thûâ gò khaâc. ÚÊ möơt goâc nhađ cođn möơt taêng ăaâ duđng lađm bïịp vađ möơt caâi röí sùưt ăaô han gó ăïí ặơng than höìng. Hai bïn sûúđn ăöìi vađ phña trong ăöìn, ngûúđi ta ăaô phaât quang caâc cíy cöịi ăïí líịy göî lađm nhađ. Cûâ nhòn nhûông göịc cíy bõ chùơt cođn laơi cuông ăuê biïịt nhûông thín cíy íịy to lúân dûúđng nađo. Mûa gioâ ăaô caơo saơch lúâp ăíịt trïn. Chó chöî dođng suöịi lađ cođn thíịy rïu vađ nhûông buơi cíy cùìn cöîi moơc. Gioâ ăïm thöíi qua caâc khe vaâch vađ phaê buơi caât rùưc ăíìy caê sađn nhađ. Caât bay vađo mùưt muôi, möìm miïơng vađ thûâc ùn. Möơt caâi löî vuöng khoeât trïn maâi nhađ lađ caâi öịng thöng khoâi duy nhíịt cuêa chuâng töi. Chó coâ möơt ñt khoâi thoaât ra löịi íịy. Cođn phíìn lúân khoâi bay cuöơn trong nhađ lađm ngûúđi nađo cuông ho suđ suơ vađ mùưt muôi cay seđ. Ăaô thïị laơi thïm anh chađng Gríy mùơt muôi quíịn bùng vò bõ thûúng trong luâc giao chiïịn; laơi xaâc laôo Ri víîn chûa chön cođn nùìm bïn goâc tûúđng. Nïịu cûâ ngöìi khoanh tay thò coâ leô chuâng töi sinh quíín míịt. Nhûng öng thuýìn trûúêng lađ ngûúđi giađu kinh nghiïơm. Öng goơi moơi ngûúđi ăïịn trûúâc mùơt, röìi öng phín ăöi ra ăïí canh gaâc.
Baâc sô, Gríy vađ töi vađo möơt töịp; öng Chi, Hun-tú vađ Do-sú vađo möơt töịp khaâc. Tuy moơi ngûúđi mïơt lûê nhûng chuâng töi phaêi chia nhau keê ăi kiïịm cuêi, ngûúđi ăi ăađo höị chön laôo Ri. Baâc sô ặúơc phín cöng níịu bïịp. Cođn töi thò ặâng canh úê cûêa. Riïng öng thuýìn trûúêng lađ ăi xem xeât ăoâ ăíy, ăöơng viïn tinh thíìn moơi ngûúđi. Thónh thoaêng öng lađm giuâp cho chuâng töi nûôa. Töi thíịy baâc sô chöịc chöịc laơi chaơy ra ngoađi cûêa hñt ñt khñ trúđi vađ cho mùưt muôi ăúô khoâi hun. Möîi bíơn ra ặâng nghó, öng laơi chuýơn trođ vúâi töi dùm ba cíu. Öng noâi:
- Thuýìn trûúêng quaê lađ möơt tay coâ tađi. Khi töi noâi nhû thïị khöng phaêi chó lađ möơt cíu khen suöng ăíu, cíơu Dim aơ! Möơt líìn khaâc, öng ra ặâng tûơa cûêa, khöng noâi gò, nhû maêi suy nghô. Möơt chöịc öng nghiïng ăíìu nhòn töi nhû ăùưn ăo röìi hoêi:
- Cíơu Dim, thùìng Ben-gun íịy lađ ngûúđi thïị nađo?
- Thûa öng, töi khöng roô, nhûng tröng noâ cuông khöng ặúơc bònh thûúđng lùưm.
Baâc sô ăaâp:
- Ăiïìu íịy thò chùỉng cíìn phaêi noâi. Cíơu tñnh ba nùm úê trïn ăaêo nađy, tíịt khöng loaơn oâc cuông ăím ra ngúâ ngíín. Cíơu baêo noâ theđm ùn phoâ-maât phaêi khöng?
- Víng. Noâ baêo noâ chó theđm coâ phoâ-maât. Baâc sô laơi noâi:
- Chùưc cíơu ăaô tröng thíịy caâi tuâi ặơng thuöịc laâ cuêa töi. Líu nay töi khöng ùn thuöịc chó vò trong tuâi, töi coâ ăïí möơt miïịng phoâ- maât lađm taơi yâ, ùn ríịt böí. Töi ăïí dađnh cho Ben-gun ăíịy!
Trûúâc luâc ùn cúm töịi, chuâng töi ăi chön cíịt laôo Ri. Khi haơ huýơt, chuâng töi ặâng ăíìu tríìn trûúâc gioâ, quanh thi hađi cuêa laôo ăïí vônh biïơt. Chuâng töi ăem ặúơc nhiïìu cuêi vïì nhûng öng thuýìn trûúêng lùưc ăíìu, víîn chûa cho lađ ăuê. Öng baêo ngađy mai phaêi lađm möơt chuýịn cíơt lûơc hún nûôa. Khi chuâng töi ùn xong vađ möîi ngûúđi ăaô uöịng möơt cöịc lúân rûúơu maơnh pha loaông, ba võ chó huy ngöìi vađo möơt goâc, thaêo luíơn kïị hoaơch sùưp ăïịn. Cuöơc thaêo luíơn hònh nhû ăi ăïịn chöî bïị tùưc. Lûúng thûơc ñt oêi quaâ, nïịu cíìm cûơ líu thò coâ leô phaêi ăíìu hađng. Nhûng chuâng töi quýịt tím tiïu diïơt cho kyđ hïịt boơn chuâng, lađm cho chuâng phaêi haơ göịi quy hađng, hoùơc chuâng phaêi ruât chaơy xuöịng dûúâi tađu. Trûúâc kia tíịt caê chuâng noâ lađ mûúđi chñn tïn, nhûng bíy giúđ chuâng chó cođn mûúđi lùm thöi. Hai ặâa bõ thûúng. Thùìng ặâng gíìn khííu ăaơi baâc ăaô bõ öng Chi bùưn, nïịu noâ khöng chïịt tíịt bõ thûúng nùơng... Bíy giúđ chó cíìn lúơi duơng moơi cú höơi thuíơn tiïơn ăïí tiïu hao díìn chuâng vađ baêo vïơ mònh. Chuâng töi laơi ặúơc hai baơn ăöìng minh quyâ viïơn trúơ. Möơt lađ rûúơu "rum", hai lađ khñ híơu. Vïì rûúơu "rum" thò tuy chuâng töi úê xa chöî giùơc ăoâng non nûêa dùơm, ban ăïm chuâng töi víîn nghe thíịy tiïịng chuâng say leđ nheđ, gađo theât haât hoêng ăïịn khuya. Cođn vïì khñ híơu thò baâc sô Ly cam ăoan rùìng úê vađo chöî buđn líìy íịy, thiïịu thuöịc men, chó trong vođng möơt tuíìn lađ phíìn nûêa boơn chuâng seô öịm beơp. Töi bõ mïơt laê nhûng vú víín maôi víîn chûa nguê ặúơc. Ăïịn luâc nguê thò nguê say
nhû chïịt. Saâng ra khi nghe thíịy tiïịng nhöơn nhõp öìn ađo, töi múâi bûđng tónh díơy. Luâc íịy moơi ngûúđi ăïìu ăaô ùn saâng caê röìi vađ ăaô vaâc ặúơc ăïịn nûêa ăöịng cuêi. Töi nghe coâ tiïịng ngûúđi noâi to:
- Kòa, laâ cúđ trùưng!
Röìi tiïịp theo lađ nhûông tiïịng ngaơc nhiïn:
- Laơ kòa! Chñnh Xin-ve ăñch thín ăïịn! Nghe cíu nađy, töi nhaêy choađng xuöịng ăíịt, giuơi mùưt vađ chaơy laơi dođm vađo löî chíu mai.
CHÛÚNG 16