AÂnh ăuöịc saâng rûơc chiïịu roô cùn nhađ, lađm töi thoaâng nhòn qua ăaô hoaêng vña. Boơn giùơc ăaô ăaânh chiïịm ặúơc khu lö-cöịt vađ caê lûúng thûơc. Thuđng rûúơu, baânh, múô, thõt muöịi ăïìu cođn nguýn chöî cuô. Ăiïìu lađm töi lo súơ nhíịt lađ khöng thíịy tùm húi möơt ngûúđi nađo bõ bùưt. Luâc bíịy giúđ töi ýn trñ lađ tíịt caê boơn töi ăaô bõ giïịt röìi. Töi höịi híơn vö cuđng. Lûúng tím töi cùưn rûât vò ăaô boê ăöìn, khöng úê laơi ăïí cuđng anh em ăöìng sinh ăöìng tûê. Trong lö-cöịt, coâ tíịt caê saâu tïn giùơc; chùưc chuâng chó cođn söịng veên veơn coâ thïị. Nùm ặâa ặâng sûđng sûông giûôa nhađ, coâ leô chuâng ặúng say vuđi, nhûng ăöơt nhiïn bõ ăaânh thûâc nïn tröng mùơt thùìng nađo cuông ăoê ngíìu, xò xõ. Cođn möơt thùìng thò nùìm chöịng cuđi. Thùìng nađy mùơt muôi nhúơt nhaơt nhû ngûúđi chïịt, caâi bùng buöơc trïn ăíìu hùưn cođn múâi tinh. Töi chùưc tïn nađy lađ tïn giùơc bõ thûúng chaơy tuöơt vađo rûđng giûôa höm ăaânh nhau. Con veơt ăang ặâng róa löng trïn vai gaô Xin-ve. Gaô tröng nhúơt nhaơt vađ nghiïm nghõ hún moơi líìn. Gaô víîn mùơc böơ quíìn aâo daơ nhû höm ăïịn ăöìn thûúng lûúơng. Böơ quíìn aâo bíy giúđ ăaô bíín vađ bõ gai moâc raâch nhiïìu chöî. Gaô noâi:
- Kòa cíơu Dim! Thíơt lađ trúđi run ruêi! Tònh cúđ cíơu ăïịn thùm chuâng töi! Thíơt quyâ hoâa! Noâi thïị röìi gaô ngöìi trïn thuđng rûúơu, cho thuöịc laâ vađo tííu xong, gaô noâi:
- Ăñch! Ăûa mûúơn boâ ăuöịc! Khi ăaô chím thuöịc xong, gaô laơi noâi:
- Thöi ặúơc röìi! Cùưm boâ ăuöịc vađo ăöịng cuêi kia, röìi ăi nguê ăi! öng Dim ăíy lađ chöî thín tònh. Öng cuông chùỉng bùưt löîi bùưt phaơt gò caâc anh ăíu mađ súơ. Röìi gaô quay laơi baêo töi, vûđa noâi vûđa líịy tay íịn thuöịc trong tííu:
- Cođn cíơu Dim! Cíơu ăïịn ăíy lađm töi vûđa lo vûđa mûđng. Tûđ luâc gùơp cíơu líìn ăíìu, töi víîn biïịt cíơu lađ ngûúđi laâu lónh. Nhûng ăïịn viïơc nađy thò töi khöng ngúđ ặúơc... Töi ặâng im khöng ăaâp möơt cíu nađo. Chuâng noâ ăïí töi ặâng tûơa vađo vaâch. Töi nhòn thùỉng vađo gaô Xin-ve,
bïì ngoađi ríịt baơo daơn, nhûng trong ruöơt röịi nhû tú vođ. Xin-ve ngöìi ýn lùơng, thúê ra vađi lađn khoâi thuöịc, röìi noâi tiïịp:
- Cíơu Dim, cíơu ăaô ăïịn ăíy, töi xin noâi thíơt cho cíơu nghe. Töi víîn thuâ cíơu úê chöî cíơu lađ möơt ngûúđi duông caêm giöịng in nhû töi thúđi töi cođn niïn thiïịu. Töi víîn hùìng ao ûúâc ặúơc cíơu nhíơp boơn vúâi chuâng töi, ăöìng cam cöơng khöí. Víơy ăíy lađ dõp töịt. Öng thuýìn trûúêng cuêa cíơu tuy lađ möơt tay thaơo nghïì nhûng quaâ nghiïm khùưc. Cođn öng baâc sô thò cuông ăaô xó vaê cíơu hïịt lúđi. Öng ta baêo cíơu lađ möơt thùìng töìi, möơt thùìng tïơ baơc. Noâi toâm laơi, hoơ chaân cíơu röìi! Nïịu cíơu khöng líơp riïng möơt phe - mađ ngûúđi ăíu mađ líơp - thò chi bùìng cíơu cûâ nhíơp boơn quaâch vúâi thùìng Xin-ve nađy!
Töi tûơ nhuê:
“Töịt lùưm! Nhû víơy lađ caê boơn töi cođn söịng..." Tuy töi coâ tin möơt phíìn nađo úê lúđi Xin-ve vïì viïơc baâc sô oaân giíơn töi khi töi boê tröịn, nhûng töi khöng lo, mađ laơi ríịt vûông buơng. Xin-ve laơi baêo:
- Khöng noâi thò cíơu cuông biïịt, cíơu ặúng úê trong tay boơn töi. Nhûng töi thñch lađm cho cíơu vúô leô phaêi traâi hún lađ doơa naơt. Nïịu cíơu thuíơn thò úê, mađ khöng thñch úê thò ăi, cíơu cûâ cho biïịt!
Trong khi noâi möơt caâch móa mai nhû thïị, gaô ăaô löơ ngíìm caâi yâ doơa giïịt töi. Töi hoêi gaô, gioơng run run:
- Töi coâ phaêi traê lúđi ngay khöng? Gaô baêo:
- Haôy khoan, haôy nghô cho kyô ăaô... Khöng ai thuâc giuơc cíơu ăíu!
Díìn díìn töi ăím ra baơo, töi hoêi laơi:
- Duđ muöịn theo ai ăi nûôa, thò caâc öng cuông phaêi cho töi biïịt sûơ thûơc: Taơi sao caâc öng laơi úê ăíy, vađ boơn töi bíy giúđ úê ăíu?
Möơt tïn giùơc buöơt möìm ắnh noâi xen vađo, nhûng Xin-ve ăaô quaât im. Röìi gaô dõu gioơng noâi:
- Saâng höm qua, baâc sô Ly cíìm möơt laâ cúđ trùưng ăïịn chöî chuâng töi vađ noâi:
“Thuýìn trûúêng Xin-ve, öng ăaô bõ hoơ phaên. Tađu ăaô míịt röìi!". Chùưc boơn chuâng töi maêi mï rûúơu cheđ nïn múâi sú yâ. Ăïịn khi nhòn laơi thò öi thöi, chiïịc tađu ăaô biïịn ăi ăíu míịt! Thíơt lađ xíịu höí vađ nhuơc nhaô. Baâc sô baêo:
“Thöi, chuâng ta thûúng lûúơng vúâi nhau ăi!" Thïị lađ chuâng töi thûúng lûúơng. Caâc öng íịy chõu nhûúđng laơi cho chuâng töi tíịt caê, caê ăöìn, caê cuêi, caê thûâc ùn. Cođn caâc öng íịy, caâc öng íịy keâo ăi ăíu thò coâ trúđi biïịt!
Gaô ngöìi bònh tônh huât thuöịc laâ röìi laơi tiïịp:
- Ăïí cho cíơu ýn tím, töi cho cíơu biïịt lađ cíơu khöng dñnh daâng gò vađo viïơc nađy caê. Khi töi hoêi:
“Bïn öng cođn laơi míịy ngûúđi?" Baâc sô ăaâp:
“Cođn böịn, möơt bõ thûúng. Cođn thùìng beâ con thò töi khöng biïịt noâ úê ăíu. Thöi úê ăíu thò úê, mùơc xaâc noâ!" Ăíịy, baâc sô ăaô noâi vúâi töi nhû víơy ăíịy!
- Thïị lađ hïịt? - Phaêi, thïị lađ hïịt!
- Bíy giúđ töi phaêi choơn... chûâ gò? - Cíơu cûâ choơn, khöng súơ gò nûôa!
Töi böîng ặâng thùỉng ngûúđi lïn, noâi möơt maơch:
- Töi khöng phaêi lađ thùìng ngöịc mađ khöng hiïíu ặúơc boơn öng ắnh lađm gò töi! Nhûng gò thò gò, töi coâc cíìn! Töi phaêi noâi vúâi caâc öng möơt vađi ăiïìu. Trûúâc hïịt lađ boơn caâc öng ặúng lím vađo thïị nguy: tađu míịt, cuêa míịt, ngûúđi míịt. Caâc öng hoađn toađn thíịt baơi. Víơy öng coâ muöịn biïịt ai gíy ra nhûông viïơc íịy khöng? Töi, chñnh töi. Chñnh töi ăaô ngöìi níịp trong thuđng lï, ăaô nghe caâc öng bađn baơc vađ ăaô baâo ngay cho boơn töi. Chñnh töi ăaô cùưt díy buöơc tađu. Chñnh töi ăaô giïịt chïịt hai thùìng giûô tađu, vađ cuông chñnh töi ăaô laâi tađu giíịu vađo möơt núi kñn mađ boơn öng khöng möơt ai coâ thïí biïịt ặúơc! Chñnh töi lađ ngûúđi úê tay trïn caâc öng, tûđ ăíìu ăïịn cuöịi. Töi coi caâc öng bíịt quaâ nhû ruöìi muöîi mađ thöi. Bíy giúđ, giïịt hay ăïí lađ tuđy öng! Nhûng coâ möơt ăiïìu töi muöịn cho öng biïịt, lađ nïịu öng khöng giïịt töi thò töi seô qún tíịt caê viïơc ăaô qua. Khi íịy ra tođa, töi seô hïịt sûâc cûâu öng. Giïịt ăi möơt caâch vö ñch hay ăïí laơi ăïí sau nađy lađm chûâng cho khoêi bõ treo cöí, caâi íịy lađ tuđy úê öng! Töi dûđng laơi, vò töi noâi ăaô muöịn huơt húi. Töi líịy lađm laơ vïì viïơc trong boơn chuâng khöng coâ möơt ặâa nađo nhuâc nhñch. Chuâng ặâng nhòn töi nhû möơt ăađn cûđu. Khi íịy, töi laơi noâi:
- Öng Xin-ve! Töi coi öng lađ ngûúđi khaâ nhíịt úê ăíy. Nïịu töi coâ viïơc gò, töi nhúđ öng noâi höơ laơi vúâi baâc sô Ly nhûông viïơc töi ăaô lađm... Xin-ve ăaâp laơi, gioơng gaô ríịt laơ, khöng hiïíu yâ gaô muöịn móa mai töi hay gaô caêm phuơc trûúâc thaâi ăöơ can ăaêm cuêa töi:
- Töi seô nhúâ lúđi cíơu dùơn.
Ngay khi íịy, tïn thuêy thuê giađ tïn lađ Mo-gan mađ töi ăaô gùơp möơt líìn trûúâc ăíy úê trong hađng cúm cuêa Xin-ve taơi bïịn Brñt- tön vöơi kïu to:
- Chñnh hùưn! Chñnh hùưn ăaô nhíơn ra thùìng Hùưc Cííu... Möơt gioơng khaâc kïu to:
- Laơi cuông chñnh hùưn ăaânh cùưp caâi baên ăöì cuêa thùìng Bin! Quanh ăi quíín laơi, chuâng ta ăïìu bõ thùìng nhaôi con nađy ăaânh lûđa!
- Ăíy... ăïí töi cho hùưn nïịm caâi cuêa nađy!
Mo-gan vûđa noâi vûđa cađu nhađu chûêi. Hùưn nhaêy xöí laơi, ruât soaơt dao ra, nhanh nheơn nhû möơt thanh niïn hai mûúi tuöíi. Xin-ve quaât to:
- Haôy khoan ăaô! Anh lađm gò úê ăíy, Mo-gan? Böơ anh tûúêng anh lađ thuê lônh úê ăíy haê! Anh cûâ thûê traâi lïơnh töi, anh seô biïịt tay töi. Ba mûúi nùm trúđi nay, keê nađo ăaô trïu vađo tay nađy thaêy ăïìu naât thíy vađ ăïìu lađm möìi cho caâ biïín. Khöng thùìng nađo bûúâng vúâi töi mađ toađn maơng ặúơc ăíu! Mo-gan, anh coâ thïí tin lúđi töi noâi...
Mo-gan chuđn laơi, nhûng nhûông tïn khaâc víîn xò xađo. Möơt tïn noâi:
- Mo-gan lađm ăuâng ăíịy! Möơt tïn khaâc noâi thïm vađo:
- Töi ăaô ăïí ngûúđi ta bùưt naơt nhiïìu röìi! Thađ töi chõu chïịt treo cöí cođn hún ăïí cho hoơ bùưt naơt töi líìn nûôa.
Xin-ve ngöìi ngaê ngûúđi trïn thuđng rûúơu, tay cíìm tííu thuöịc laâ. Hùưn gíìm rñt lïn:
- Nađo, cođn ai muöịn noâi caâi gò nûôa nađo? Noâi gò, cûâ noâi cho hïịt ăi! Caâc anh cím haê? Keê nađo muöịn gíy chuýơn vúâi töi, seô ặúơc biïịt ngay... Töi ăaô söịng tûđng nađy tuöíi ăíìu röìi mađ cođn ăïí cho möơt thùìng say queđn lađm nhuơc töi ađ? Nađo, töi ăúơi ăíịy! Keê nađo daâm vaâc dao ăïịn thò töi tuy queđ quùơt, nhûng cuông quýịt moi gan hùưn ra xem thûê to hay nhoê!
Khöng möơt tïn nađo daâm hoâ heâ. Xin-ve laơi ngíơm tííu thuöịc vađo möìm röìi noâi:
- Caâc anh chó lađ ăöì töìi! Khi noâi ăïịn chuýơn ăaânh nhau, caâc anh chó biïịt ruơt cöí laơi! Caâc anh ăaô bíìu töi lađm thuýìn trûúêng, vò xeât ra töi hún hùỉn caâc anh, caâc anh phaêi tuín lïơnh töi chûâ! Töi baêo cho caâc anh biïịt, töi ríịt mïịn thùìng beâ nađy. Thíơt lađ möơt ặâa beâ coâ möơt khöng hai. Noâ cođn hún caê bíịt kyđ möơt keê heđn nhaât nađo trong boơn caâc anh: Keê nađo ăöơng ăïịn noâ, coi chûđng! Moơi ngûúđi ăïìu im thin thñt. Töi víîn ặâng tûơa vađo tûúđng, lođng höìi höơp nhûng cuông loâe lïn möơt tia hy voơng. Xin-ve tûơa lûng vađo tûúđng, hai tay khoanh trûúâc ngûơc, miïơng ngíơm tííu thuöịc, thaâi ăöơ bònh tônh möơt caâch laơ luđng. Mùưt hùưn víîn khöng rúđi boơn thuê haơ bûúâng bónh cuêa hùưn. Boơn kia luđi díìn vïì ăùìng goâc lö-cöịt, tiïịng bađn baơc rò ríìm. Thónh thoaêng coâ thùìng ngoâc ăíìu lïn nhòn Xin-ve. aânh ăuöịc soi höìng neât mùơt gín guöịc cuêa chuâng. Xin-ve nhöí toeơt möơt baôi nûúâc boơt ra xa röìi noâi:
- Coâ ăiïìu gò noâi thò cûâ noâi ăi! Khöng noâi thò ngöìi im! Möơt tïn ăaâp laơi:
- Xin löîi öng, töi xin noâi. Öng ăaô phaâ luíơt. Boơn töi ặúng bíịt bònh ăíy. Boơn chuâng töi khöng muöịn ăïí ai bùưt naơt. Chuâng töi coâ quýìn cuêa chuâng töi. Theo luíơt, chuâng töi coâ quýìn bađn baơc vúâi nhau. Xin löîi öng, töi víîn nhíơn öng lađ thuýìn trûúêng cuêa chuâng töi trong luâc nađy. Chuâng töi xin pheâp ra ngoađi kia ăïí hoơp möơt tñ...
Noâi xong, hùưn lïî pheâp giú tay lïn chađo röìi bûúâc ra. Nhûông ặâa khaâc ăïìu lađm theo hùưn. Cuöịi cuđng, boơn chuâng ra hïịt, boê laơi Xin-ve vúâi ngoơn ăuöịc bíơp buđng. Xin-ve boê tííu thuöịc laâ xuöịng, haơ gioơng, noâi chó vûđa ăuê töi nghe:
- Nađy cíơu Dim! Cíơu thíịy khöng? Suyât nûôa chuâng thõt cíơu ăíịy! Nhûng tïơ hún nûôa lađ chuâng seô tra tíịn hađnh haơ cíơu... Giúđ ăíy chuâng laơi sùưp híịt cùỉng töi ăíịy! Nhûng cíơu nhúâ cho, töi seô khöng boê cíơu. Thuâ thíơt khi cíơu chûa noâi, töi chûa ắnh cûâu cíơu ăíu! Nhûng nghe cíơu noâi röìi, töi tûơ nghô:
“Cíơu Dim lađ ngûúđi tin ặúơc! Bíy giúđ haôy cûâu líịy Dim, sau nađy Dim seô cûâu laơi ta. Dim lađ chöî dûơa cuöịi cuđng cuêa ta mađ ta cuông lađ chöî dûơa cuêa Dim. Haôy cûâu líịy ngûúđi lađm chûâng cho ta, sau nađy noâ seô cûâu ta thoaât chïịt".
Bùưt ăíìu hiïíu ra cíu chuýơn, töi hoêi: - Thïị öng nghô thïị nađo?
- Töi nghô, töi ăaô thíịt baơi hùỉn röìi, töi ăaô naên lùưm röìi! Cođn caâi boơn kia cuông khöng coâ gò ăaâng ngaơi... Töi seô hïịt sûâc cûâu cíơu ra khoêi nanh vuöịt cuêa boơn chuâng. Nhûng töi cûâu cíơu, cíơu phaêi cûâu laơi töi. Cíơu ặđng ăïí cho thùìng Xin-ve nađy phaêi bõ treo cöí.
Nghe hùưn noâi, töi ríịt böịi röịi. Lađm thïị nađo mađ cûâu ặúơc möơt tïn giùơc giađ ăíìy töơi aâc nhû víơy khoêi chïịt ặúơc! Töi ăaâp:
- Giuâp ặúơc gò cho öng, töi seô giuâp...
- Ăoâ lađ lúđi hûâa danh dûơ cuêa möơt ngûúđi ặâng ăùưn.
Noâi xong, hùưn tíơp tïînh ăi chím thuöịc huât, röìi trúê laơi noâi: - Töi noâi thíơt vúâi cíơu. Bíy giúđ töi ặâng vïì phe öng Chi. Nhûông viïơc cíơu lađm, töi khöng cíìn hoêi. Nhûng töi tin úê cíơu. Töi tin úê sûơ nhíơn xeât cuêa töi. Töi biïịt ngûúđi biïịt cuêa. Chao öi! Cíơu cođn treê lùưm! Cíơu vađ töi, möơt giađ möơt treê, chuâng ta cođn lađm ặúơc nhiïìu viïơc to taât!
Hùưn líịy ñt rûúơu trong thuđng ra uöịng. Röìi hùưn noâi:
- AĐ cíơu Dim, tiïơn ăíy töi muöịn hoêi cíơu, taơi sao baâc sô Ly laơi giao cho töi bûâc baên ăöì chó chöî giíịu kho vađng?
Thíịy töi ngaơc nhiïn, hùưn noâi laêng:
- Chùưc coâ ăiïìu gò bñ íín úê bïn trong. Nhûng khöng biïịt ăiïìu lađnh hay ăiïìu dûô!
Noâi xong hùưn laơi túơp möơt nguơm rûúơu. Röìi hùưn lùưc lû caâi ăíìu toâc vađng bïơch nhû ăoân ăúơi möơt ăiïìu gò khöng lađnh.
CHÛÚNG 25