Khi Xin-ve ăi khuíịt, thuýìn trûúêng múâi quay vađo trong nhađ. Öng thíịy chó coâ Gríy lađ cođn ặâng canh taơi chöî. Líìn nađy lađ líìn ăíìu, chuâng töi thíịy öng nöíi giíơn löi ằnh. Öng heât lúân:
- Moơi ngûúđi ặâng vađo võ trñ!
Khi ai níịy ăaô chaơy vïì võ trñ, öng múâi nghiïm khùưc lïn tiïịng: - Gríy, töi seô ghi cöng anh vađo söí, anh thíơt lađ möơt ngûúđi thuêy thuê chín chñnh, biïịt lađm troơn nhiïơm vuơ. Öng Chi! öng lađm töi ăïịn ngaơc nhiïn. Baâc sô Ly! Töi cûâ ngúô öng trûúâc cuông lađ quín nhín... Nïịu thïị nađy, öng úê nhađ cođn hún!
Moơi ngûúđi vöơi vaô tuín lïơnh, im lùơng naơp ăaơn, nhûng mùơt muôi ngûúđi nađo cuông beôn leôn ăoê gay. Öng thuýìn trûúêng ặâng nhòn möơt luâc röìi noâi:
- Caâc anh! Töi ăaô noâi khñch cöị yâ ăïí lađm cho thùìng Xin-ve nöíi tûâc. Thïị lađ ta ăaô dûê hùưn ăïịn ăíy, ta coâ thò giúđ böị trñ trûúâc ăïí ăöịi phoâ. Chuâng ta ñt hún boơn chuâng, nhûng chuâng ta úê trong lö-cöịt, ặúơc lúơi thïị hún. Nïịu moơi ngûúđi coâ kyê luíơt, biïịt tuín lïơnh, töi daâm chùưc chuâng ta seô nïơn cho chuâng möơt tríơn thíịt ăiïn baât ăaêo.
Noâi xong, öng ăi xem xeât xung quanh, quan saât laơi võ trñ vađ kiïím tra tûđng ngûúđi. Hai sûúđn lö-cöịt, úê phña ăöng vađ phña tíy chó coâ hai löî chíu mai; phña nam lađ phña cöíng 89 90 coâ hai löî vađ phña bùưc coâ nùm löî. Chuâng töi baêy ngûúđi nhûng coâ ăïịn hai mûúi khííu suâng. Chuâng töi xïịp cuêi laơi thađnh böịn ăöịng, lađm thađnh böịn caâi bađn, möîi caâi úê ngay giûôa möîi phña. Trïn möîi bađn coâ ăïí sùĩn thuöịc ăaơn vađ böịn khííu suâng trûúđng, nïịu cíìn, nhûông ngûúđi chiïịn ăíịu coâ thïí vúâi tay líịy ặúơc. ÚÊ giûôa lö-cöịt ăïí möơt daôy dao gùm. Öng thuýìn trûúêng baêo:
- Tùưt lûêa ăi! Trúđi cuông chaê reât nûôa. Ăûđng ăïí khoâi xöng vađo mùưt. Cođn Dim, cíơu chûa ùn saâng, ăi líịy khííu phíìn ăi röìi ặâng taơi
võ trñ mađ ùn. Trong khi moơi ngûúđi rùm rùưp tuín lïơnh, öng sùưp ăùơt laơi möơt líìn nûôa:
- Baâc sô Ly haôy ra giûô cûêa! Phaêi nhòn cho kyô, ặđng thođ mònh ra ngoađi. Phaêi ặâng trong mađ bùưn qua cöíng... Hun-tú ra ặâng phña ăöng. Do-sú ặâng phña tíy. Ăoâ... ặâng ăoâ ặúơc röìi! öng Chi, öng bùưn gioêi thò ra tríịn goâc bùưc vúâi Gríy. ÚÊ goâc íịy coâ ăïịn nùm löî chíu mai vađ lađ núi hiïím ýịu nhíịt. Nïịu boơn chuâng chiïịm ặúơc goâc íịy, chôa suâng qua bùưn vađo thò hoêng beât... Cođn töi vúâi cíơu Dim bùưn töìi, thò chuâng ta ặâng naơp ăaơn cho hoơ vađ hoơ cíìn viïơc gò thò giuâp...
Quaê nhiïn nhû lúđi thuýìn trûúêng, chuâng töi thíịy hïịt reât. Mùơt trúđi nhö lïn khoêi rùơng cíy, chiïịu saâng choâi chang trïn baôi ăíịt tröịng vađ lađm tan ăaâm sûúng muđ trong nhaây mùưt. Chùỉng míịy chöịc, ăíịt caât khö boêng, nhûơa trong caâc thín cíy trong lö-cöịt chaêy ra nham nhaâp. Moơi ngûúđi phaêi boê aâo khoaâc, cúêi cuâc cöí aâo sú- mi vađ xùưn tay aâo lïn. Möơt giúđ qua. Phuât chúđ ăúơi vûđa bûơc böơi vûđa cùng thùỉng. Moơi ngûúđi ăïìu "múê mùưt múê tai", tay lùm lùm khííu suâng. Thuýìn trûúêng ặâng giûôa nhađ, möi mñm chùơt, traân hùìn lïn nhûông vïịt nhùn. Thöịt nhiïn, Do-sú giûúng suâng bùưn. Tiïịng suâng ăíìu tiïn vûđa nöí thò chung quanh lö-cöịt hađng loaơt suâng bùưn vađo döìn díơp. Nhûng khöng coâ viïn ăaơn nađo loơt vađo trong. Sau luâc khoâi tan, nhòn laơi, caâc vaâch göî trong lö-cöịt víîn lađnh lùơn y nguýn nhû cuô. Thuýìn trûúêng hoêi Do-sú:
- Anh coâ bùưn truâng tïn giùơc khöng? Do-sú ăaâp:
- Thûa öng, chùưc truâng! Thuýìn trûúêng truýìn lïơnh:
- Dim! Naơp ăaơn cho anh íịy. Cođn baâc sô, úê phña öng, öng ûúâc chûđng coâ míịy ặâa?
Baâc sô ăaâp:
- Töi biïịt chùưc chùưn lađ coâ ba phaât suâng bùưn úê rûđng vađo. Töi tröng roô ba tia lûêa.
Thuýìn trûúêng nhùưc laơi:
- Ba... Cođn úê phña öng Chi, öng thíịy míịy?
ÚÊ phña nađy khöng biïịt roô ặúơc nhû úê caâc phña kia. Nhûng phña nađy nhiïìu giùơc hún caê. Öng Chi thò noâi ăöơ baêy tïn, cođn Gríy thò baêo taâm, chñn ặâa. Roô rađng lađ lûơc lûúơng chñnh chuâng döìn vïì
phña nađy caê. Cođn míịy phña kia chuâng chó cöịt lađm phín taân, giûô chín chuâng töi thöi. Biïịt thïị nhûng thuýìn trûúêng víîn khöng thay ăöíi caâch böị trñ. Vò öng cho rùìng nïịu boơn ắch vûúơt qua ặúơc hađng rađo, chuâng seô ăïịn chiïịm ngay nhûông võ trñ nađo boê ngoê vađ seô chôa suâng bùưn vađo ngûúđi trong lö-cöịt nhû bùưn chuöơt. Nhûng luâc íịy, khöng ai cođn kõp suy nghô. Thöịt nhiïn chuâng töi nghe caê loaơt tiïịng hođ reo, röìi thíịy möơt toaân giùơc chaơy xöí trong rûđng ra, öì aơt tiïịn vïì phña lö-cöịt. Ngay luâc íịy coâ hađng loaơt ăaơn tûđ rûđng bùưn ra. Möơt phaât bùưn truâng vađo khííu suâng cuêa baâc sô lađm gaôy tan tûđng maênh. Boơn giùơc leo lïn hađng rađo nhanh nheơn nhû ăađn khó. Öng Chi vađ Gríy bùưn luön tay, khöng ngúât. Ba ặâa trong boơn chuâng bõ ngaô: möơt ặâa ngaô löơn vađo trong, hai ặâa bíơt ra ngoađi. Nhûng möơt ặâa xem chûđng súơ nïn co giođ chaơy biïịn vađo rûđng... Cođn böịn ặâa leo qua ặúơc. Chuâng chaơy thùỉng laơi lö-cöịt, hođ heât vang íìm. Cođn baêy taâm ặâa khaâc, coâ leô coâ nhiïìu suâng dađi nïn ặâng ngoađi bùưn ýím höơ vađ hođ reo trúơ lûơc. ÚÊ trong lö-cöịt coâ bùưn ra nhûng vò bùưn vöơi nïn khöng truâng. Trong chúâp mùưt, böịn ặâa ăaô leo lïn ẳnh ăöìi vađ nhaêy xöí laơi lö-cöịt. Qua löî chíu mai, thíịy roô thùìng An-ăe-sún ặúng gađo lúân:
- Tiïịn vađo! Tíịt caê tiïịn vađo!
Giûôa luâc íịy möơt tïn giùơc giíơt ặúơc suâng cuêa Hun-tú, chôa qua löî chíu mai bùưn möơt phaât lađm Hun-tú ngaô víơt ra. Möơt tïn nûôa chaơy khom khom ăïịn ngay cûêa, muâa dao xöng vađo cheâm baâc sô. Trong lö-cöịt ăíìy khoâi, nhúđ thïị chuâng töi chöịng ăúô coâ lúơi hún. Tiïịng thuýìn trûúêng oang oang:
- Ra ngoađi, anh em! Duđng dao mađ ăaânh! Töi vúâ möơt con dao trïn ăöịng cuêi. Möơt tïn cûúâp cuông giíơt líịy möơt con dao vađ cheâm möơt nhaât vađo tay töi. Töi chó thíịy tï tï úê tay röìi töi vöơi nhaêy ra ngoađi. Trûúâc mùơt töi, baâc sô Ly ăuöíi theo möơt tïn giùơc vađ cheâm möơt nhaât maơnh vađo mùơt hùưn, lađm hùưn ngaô víơt xuöịng. Tiïịng thuýìn trûúêng laơi vang lïn:
- Anh em úi! Vođng quanh lö-cöịt! Vođng quanh lö-cöịt!
Nhûng tiïịng öng nghe ăaô khang khaâc. Nhû caâi maây, töi theo lïơnh chaơy qua goâc nhađ. Ăûúơc míịy bûúâc, töi gùơp An-ăe-sún. Hùưn giú dao cheâm böí xuöịng töi. Töi vöơi traânh nhûng trûúơt chín ngaô lùn xuöịng döịc. Khi töi ra khoêi lö-cöịt lađ luâc töi thíịy möơt thùìng ăöơi muô ăoê, miïơng ngíơm dao ặúng chín trong chín ngoađi trïn búđ rađo. Nhûng tríơn ăaânh nhû ăaô kïịt thuâc. Gríy ăaô giïịt chïịt tïn An-ăe- sún khi hùưn giú dao cheâm huơt töi. Möơt tïn nûôa bõ giïịt úê trûúâc löî
chíu mai khi hùưn ăang chôa suâng vađo lö-cöịt. Cođn möơt tïn bõ baâc sô Ly cheâm chïịt. Söị cođn laơi neâm dao chaơy vađo rûđng. Caê boơn ruât chaơy, boê laơi nùm xaâc chïịt. Luâc nađy chuâng töi múâi kiïím ăiïím laơi phña mònh. Hun-tú nùìm thoi thoâp. Do-sú bõ möơt phaât suâng vađo ăíìu ăaô tùưt thúê. Cođn thuýìn trûúêng thò bõ thûúng. Thuýìn trûúêng hoêi:
- Chuâng chaơy caê röìi haê? Baâc sô ăaâp:
- Thùìng nađo chaơy ặúơc múâi chaơy. Cođn nùm ặâa chïịt lùn kïình ngoađi kia. Thuýìn trûúêng kïu to:
- Nùm ặâa! Khaâ lùưm! Boơn hùưn míịt nùm, ta míịt ba. Thïị lađ chuâng ta cođn laơi böịn choơi chñn - nhû víơy chuâng ta víîn coâ cú thùưng ặúơc.
Nhûng thûơc ra, boơn giùơc chó cođn taâm tïn, vò tïn bõ öng Chi bùưn trïn tađu chiïìu höm íịy ăaô tùưt thúê. Viïơc íịy maôi vïì sau nađy chuâng töi múâi biïịt.
CHÛÚNG 18