Dõn số cú mối quan hệ trực tiếp tới mụi trường thụng qua việc sử dụng tài nguyờn thiờn nhiờn, phỏt triển kinh tế và đưa cỏc chất thải sinh hoạt, sản xuất vào mụi trường. Dõn số trờn thế giới ngày một tăng, hiện nay đó đạt hơn 6 tỷ người. Trong khi đú đất đai phục vụ cho sản xuất và ở khụng tăng lờn, lượng tài nguyờn khụng tỏi tạo ngày càng ớt đi, lượng tài nguyờn tỏi tạo bị khai thỏc nhiều hơn khả năng tự tỏi sinh trong mụi trường.
Xó hội phỏt triển, cỏc nhu cầu của con người cũng tăng theo, từ nơi ở, khu vực vui chơi giải trớ, giao thụng, trường học, bệnh viện..., nhu cầu hàng hoỏ với chất lượng cao hơn ngày càng tăng. Tiờu thụ trờn đầu người tăng mạnh, trong khi đú nhiều loại tài nguyờn khoỏng sản khụng sinh mới được, nờn cạn kiệt dần. Dõn số tăng, sản xuất phỏt triển làm tăng lượng chất thải ra mụi trường, làm suy thoỏi và ụ nhiễm mụi trường nghiờm trọng.
Khi dõn số tăng mạnh trờn thế giới, nhưng đất đai khụng tăng theo, khả năng sản xuất của trỏi đất là cú hạn, khả năng chịu đựng những tỏc động của con người đối với mụi trường cũng là cú hạn. Nếu ngày hụm nay chỳng ta khai thỏc đến cạn kiệt tài nguyờn thiờn nhiờn và gõy ụ nhiễm mụi trường, thỡ khụng chỉ chỳng ta, mà cả cỏc thế hệ con chỏu chỳng ta trong tương lai sẽ khụng cũn gỡ để sống và phỏt triển.
Theo cỏc nhà khoa học thỡ chiến tranh, đúi kộm, dịch bệnh, suy thoỏi mụi trường, đều bắt nguồn từ việc gia tăng dõn số. Thật vậy, dõn số tăng dễ dẫn đến khai thỏc tài nguyờn cạn kiệt. Và khi tài nguyờn khụng đủ chi dựng, người ta bắt đầu tỡm kiếm chỳng ở ngoài phạm vi sở hữu của mỡnh, dẫn tới tranh giành và xảy ra chiến tranh. Dõn số đụng dẫn đến khú phỏt triển dõn trớ và kinh tế, đời sống đúi nghốo, lạc hậu, con người vỡ mưu sinh mà dễ dàng phỏ huỷ mụi trường. Nghốo đúi thường đi liền với mất vệ sinh và dịch bệnh... Nghốo khú cũng dẫn đến hạn chế trong việc lựa chọn cỏc cụng nghệ mang tớnh bảo vệ mụi trường cao, làm cho mụi trường dễ bị ụ nhiễm hơn.
Theo Paul Ehrlich và John Holdren (1971), mối quan hệ của sự gia tăng dõn số tỏc động đến tài nguyờn và mụi trường được biểu diễn bởi cụng thức sau:
I = P x F
Trong đú: I là tỏc động mụi trường của dõn số và cỏc yếu tố liờn quan P là quy mụ dõn số
F là mức độ tỏc động mụi trường tớnh bỡnh quõn theo đầu người F là một hàm số được xỏc định bởi cỏc biến số sau:
F = f{P, c, t, g}
Trong đú: c là mức tiờu dựng bỡnh quõn đầu người
t là tỏc động mụi trường của cụng nghệ tớnh trờn 1 đơn vị tài nguyờn g là lượng tài nguyờn được sử dụng (theo t)
Như vậy, sự tỏc động của dõn số lờn mụi trường phụ thuộc vào quy mụ dõn số và cỏc yếu tố liờn quan đến mức tỏc động bỡnh quõn đầu người. Cụng thức của Paul Ehrlich và John Holdren cho thấy khụng thể cú sự tiếp tục gia tăng dõn số mà khụng gõy ảnh hưởng tới mụi trường, khai thỏc tài nguyờn và cuộc sống của con người.
Theo Miller (1993), sự suy thoỏi và ụ nhiễm mụi trường ở cựng một nơi tựy thuộc vào 3 yếu tố là số lượng người sử dụng, số đơn vị năng lượng mỗi người sử dụng và khối lượng của sự suy thoỏi và ụ nhiễm mụi trường do mỗi đơn vị năng lượng gõy ra.
Sự đụng dõn bao gồm số lượng người quỏ nhiều và khối lượng tiờu thụ quỏ lớn. Số lượng người quỏ nhiều xảy ra ở những nơi mà số người nhiều hơn thức ăn, nước uống và cỏc tài nguyờn khỏc. Việc này thường xảy ra ở cỏc nước đang phỏt triển, làm suy thoỏi cỏc tài nguyờn tỏi tạo và là nguyờn nhõn của sự nghốo đúi.
Ngược lại, khối lượng tiờu thụ quỏ lớn xảy ra ở cỏc nước cụng nghiệp phỏt triển, khi một số ớt người sử dụng một lượng lớn tài nguyờn. éõy là nguyờn nhõn chớnh làm cạn kiệt nguồn tài nguyờn khụng thể phục hồi và làm ụ nhiễm mụi trường.
Cỏc tỏc động tiờu cực của tỡnh trạng gia tăng dõn số hiện nay trờn thế giới biểu hiện ở cỏc khớa cạnh:
- Sức ộp lớn tới tài nguyờn thiờn nhiờn và mụi trường do khai thỏc quỏ mức cỏc nguồn tài nguyờn phục vụ cỏc nhu cầu nhà ở, sản xuất lương thực, thực phẩm, sản xuất cụng nghiệp…
- Tạo ra cỏc nguồn thải tập trung vượt quỏ khả năng tự phõn huỷ của mụi truờng tự nhiờn trong cỏc khu vực đụ thị, khu vực sản xuất cụng nghiệp…
- Sự chờnh lệch về tốc độ phỏt triển dõn số giữa cỏc nước cụng nghiệp hoỏ và cỏc nước đang phỏt triển dẫn đến tỡnh trạng ụ nhiễm do đúi nghốo ở cỏc nước đang phỏt triển và ụ nhiễm do dư thừa ở cỏc nước phỏt triển, sự chờnh lệch giữa khu vực thành thị và nụng thụn dẫn đến sự di dõn dưới mọi hỡnh thức.
- Sự gia tăng dõn số và quỏ trỡnh phỏt triển núng ở cỏc đụ thị dẫn đến tỡnh trạng quỏ tải, làm cho mụi trường nhiều khu vực đụ thị bị suy thoỏi nghiờm trọng. Nguồn cung cấp nước sạch, nhà ở, cõy xanh khụng đỏp ứng kịp cho sự gia tăng dõn số. ễ nhiễm mụi trường khụng khớ, nước, chất thải rắn tăng lờn… đi kốm với sự gia tăng dõn số. Sức ộp do gia tăng dõn số lờn mụi trường được mụ tả ở hỡnh 1.14. dưới đõy:
Hỡnh 1.14. Sức ộp dõn số lờn quỏ trỡnh khai thỏc tài nguyờn, phỏt triển kinh tế và cỏc
vấn đề xó hội
Mụ hỡnh dõn số - tài nguyờn - mụi trường cho thấy con người sử dụng tài nguyờn và gõy ụ nhiễm. Sự đụng dõn khiến người ta sử dụng nhiều tài nguyờn hơn và làm suy thoỏi mụi trường nhiều hơn. Mối tương quan giữa dõn số, tài nguyờn và mụi trường được Chiras (1991) đưa ra trong bảng 1.2. dưới đõy:
Sức ộp dõn số
Phỏt triển kinh tế Tài nguyờn - Mụi trường Chất lượng cuộc sống
Tổng sản phẩm quốc dõn Bố trớ cơ cấu kinh tế ngành và lónh thổ Tốc độ tăng trưởng kinh tế Thu hẹp khụng gian cư trỳ ễ nhiễm và suy thoỏi mụi trường Khai thỏc quỏ mức TN thiờn nhiờn Cung cấp lương thực, thực phẩm Phỏt triển văn hoỏ, y tế, giỏo dục Thu nhập bỡnh quõn đầu người
Bảng 1.2. Bảng phõn tớch cỏc mối tương quan giữa dõn số, tài nguyờn và mụi
trường (Chiras, 1991)
Stt Liờn hệ Túm tắt cỏc ảnh hưởng