Vùng cửa Thuận An là nơi gặp gỡ của dòng sông Hương trong xanh với biển Đông qua Phá Tam Giang. Dịch về phía phải khoảng 500m là bãi biển Thuận An, một điểm du lịch biển nhiệt đới hấp dẫn cách Huế 13km về phía Đông Bắc. Du khách có thể đến Thuận An bằng đường bộ qua những xóm làng trù phú, cây trái um sùm, những cánh đồng lúa bát ngát. Hoặc có thể xuôi theo dòng sông Hương Giang lướt qua những cảnh sắc thiên nhiên thơ mộng, diễm lệ ở đoạn cuối con sông. Bãi biển Thuận An kéo dài gần 1km. Bờ biển thoai thoải cát trắng mịn màng. Hoạt động náo nhiệt nhất ở Thuận An là vào mùa tắm biển từ tháng 4 đến tháng 9. Ở đây du khách còn có thể hưởng thức các đặc sản biển như tôm, sò huyết, mực… và các món ăn truyền thống của người dân địa phương như bánh lộc, bánh nậm. …. Vào ngày 11,12 tháng Giêng, Thuận An diễn ra lễ hội “ Lễ Cầu Ngư” thu hút hàng ngàn người tại sân đình Thái Dương rồi rước qua bãi biển Thuận An theo hướng đập đá Vĩ Dạ.
Xưa nay bãi biển Thuận An là vị trí quân sự quan trọng nhằm bảo vệ kinh thành Huế. Nên đã xảy ra nhiều cuộc chiến ác liệt. Năm 1786, Nguyễn Huệ đã đánh chiếm toàn bộ toán quân đồn trú của chúa Nguyễn ở Thuận An để chiếm Phú Xuân. Trong cuộc kháng chiến chống Pháp, cuối thế kỷ XIX, năm 1883, phái chủ chiến trong quân đội
Nguyễn chống trả quyết liệt chiến thuyền của Pháp tại Thuận An. Khi trở lại xâm lược Việt Nam, Pháp đã xây dựng cửa Thuận An thành một quân cảng lớn và âm mưu chiếm đóng lâu dài. Tiếp đó theo Mỹ đã xây dựng Thuận An thành một quân cảng hiện đại, với sân bay dã chiếm, căn cứ hải quân, trung tâm viễn thông căn cứ hậu cần.