Trường Quốc học là một trong những trung học đầu tiên được thành lập ở Việt Nam dưới thời Vua Thành Thái vào năm 1896. Ban đầu trường chỉ có một tòa Đốc giáo đường và 3 tòa cho các viên trợ giáo cư trú. Đến năm Thành Thái thứ 10 (1896) làm thêm 2 dãy lớp học 46 phòng. Trường được xây dựng lại vào năm 1917. Dưới thời Pháp thuộc, trường Quốc Học là trung tâm văn hóa ở Trung kỳ. Học sinh từ Nghệ An đến Bình Định đều phải đến đây theo học bậc Trung học. Trường Quốc học là một trong những nơi lưu giữ lại nhiều những kì niệm của những bậc nhân tài của đất nước, một thời từng là học sinh của trường như: Nguyễn Ai Quốc, Trần Phú, Lê Duẩn, Phạm Văn Đồng, Võ Nguyên Giáp, Tố Hữu….
Chùa Thiên Mụ
Từ cầu Phú Xuân chạy đến cửa kinh thành Huế, ngang qua Ngọ Môn, chạy thẳng đến một ngả ba, đi thẳng vào đường nhỏ là đến chùa Thiên Mụ. Sau khi qua khỏi ngã ba, chúng ta đến làng Kim Long (con rồng vàng). Từ trung tâm đến chùa thiên Mụ chúng ta cũng có thể đi bằng thuyền. Làng Kim Long ngày xưa có tên là An Ninh Hạ, còn An Ninh Thượng là nơi có chùa Thiên Mụ. Làng Kim Long từ xưa đã nổi tiếng bởi làng có nhiều cô gái đẹp. Vua Thành Thái và Duy Tân lấy vợ là người làng này. Hai vị vua này là nhũng người duy nhất cho phép vợ ăn chung mâm và xương hô anh em. Lên một đoạn nữa, dọc bờ sông ta thấy có nhiều cây bắp. Dòng Hương buổi sáng sương mờ lan như một làn khói mỏng. Đó chính là nguồn cảm hứng cho nhà thơ Hàn Mặc Tử sáng tác bài thơ nổi tiếng “Đây thôn Vỹ Dạ”. Tiếp đến bên trái là nhà máy vôi Long Thọ. Ngay sau đó là chùa Thiên Mụ bên phải.
Huế là nơi có nhiều chùa chiền nhất ở Việt Nam. Huế có hơn một trăm ngôi chùa lớn nhỏ và hơn hai trăm niệm phật đường. Như vậy là có gần 300 ngôi chùa cho 30 vạn dân ở Huế. Chùa Thiên Mụ, Diệu Đế, Báo Quốc, Giác Hoàng, Linh Hưu là năm ngôi chùa được xếp hàng quốc tự. Chùa Thiên Mụ gắn liền với lịch sử Nam tiến của Đại Việt, nó là ngôi chùa đầu tiên ở đất thần kinh. Từ thế kỉ XIV, Huế được mở mang. Năm 1558, Nguyễn hoàng vào Nam trấn thủ từ đèo ngang trở vào. Chúa Nguyễn Hoàng nghĩ rằng phải có một chất “keo” kết dính con người ở vùng đất đã được khai hoang. Và biết rằng chỉ có tôn giáo mới làm được điều đó. Ngày xưa, người ta lấy nho giáo để trị nước, Phật giáo để an dân, Lão giáo để giải thích vũ trụ. Trong khi đi khảo sát, Nguyễn Hoàng đi từ dưới lên thấy ngọn đồi Hà Khê đột khởi lên giữa dòng sông Hương rất đẹp, giống như dáng một con rồng đang quay đầu nhìn lại, chứa chan niềm hy vọng. Chúa dừng lại và nghe người
dân ở đó kể rằn: “đêm đêm người ta thường thấy có một người đàn bà xuất hiện trên đồi. Bà mặc quần lục, áo đỏ. Bà nói rằng rồi đây sẽ có một vị chân chúa đến đây lập chùa để tụ long khí cho bền long mạch”. Nguyễn Hoàng nghe xong rất mừng rỡ nên đổi đồi Hà Khê thành đồi Thiên Mụ Sơn. Nghĩa là núi của người đàn bà linh thiên, rồi ông cho xây chùa, đặt tên là Thiên Mụ. Sau khi chùa xây hoàn tất Chúa Phúc Khoát cho người sang Trung Quốc mời hòa thượng Thích Đại Sáng về giảng kinh Phật và mang nhiều bộ kinh Phật về đây. Từ đó phật giáo ở miền Trung bắt đầu phát triển mạnh.
Đến thời chúa Nguyễn Phúc Lan - cháu nội Nguyễn Hoàng – chọn làng Kim Long xây dựng phủ thủ của mình vào năm 1635. Năm 1678, chúa Nguyễn Phúc Trân chọn Phú Xuân làm thủ phú, bởi vì đất Phú Xuân hội tụ các yếu tố: Nhất cận thị, nhì cậu sơn, tam cận lộ.
Thời gian phát triển cực thịnh của chùa Thiện Mụ là thời chúa Nguyễn Phúc Chu. Vào năm 1710, chúa Nguyễn Phúc Chu cho đúc Đại Hồng Chung nặng 2.5tấn. Chuông này được đánh giá là chuông nặng thứ hai ở Việt Nam( chuông nặng nhất ở chùa Cổ Lệ- Nam Định nặng 9 tấn). Người ta nói ngày xưa khi đánh chuông, tiếng chuông vang đến tận biện Thuận An cách đó 12 dặm. Vì dân chúng sùng đạo Phật đã đóng góp nhiều vàng bạc cho việc đúc chuông nên tiếng chuông vang rất xa.
Thời Triệu Trị năm 1844 cho xây dựng tháp cao 21m, 7 tầng, mỗi tầng thờ một tượng phật. Số 7 là con số linh của nhà Phật. Tầng trên cùng có tượng Phật bằng vàng. Năm 1942 tượng phật vàng này mất đi cùng với hai chữ Ngọ Môn ở Huế. Ngày nay người ta không được phép vào tháp nữa, vì tháp có nhiều dấu hiệu xuống cấp.
Bia bên trái nói lên lịch sử xây dựng tháp của vua Thiệu Trị. Chùa Thiên Mụ được xếp hàng thứ 12 trong số 20 cảnh đẹp ở đất kinh
thành. Trước mặt chùa là sông Hương, xa xa là núi Kim Phụng và lăng Minh Mạng làm tiền án cho Huế. Năm 1714, nhà bia đối diện chuông được xây dựng nói lên quá trình đúc chuông, bia rùa khắc bài ký của chúa Nguyễn Phúc Chu.
Cuối thế kỷ XVIII, chùa bị chiến tranh tàn phá. Năm 1815 và 1831 vua Gia Long và Minh Mạng đã cho trùng tu chùa đẹp hơn. Năm 1904 có trận bão lớn làm chùa bị đổ nát. Năm 1907 vua Thành Thái cho trùng tu nhưng với kiến trúc nhỏ hơn.