Tớnh xỏc định về thời gian, tớnh bắt buộc cho từng giai đoạn tố tụng, hoạt động tố tụng (như điều tra, kiểm sỏt điều tra, xột xử, cỏc biện phỏp ngăn chặn…) trong thời hạn bao hàm ý nghĩa ràng buộc tất cả cỏc cơ quan tiến hành tố tụng phải tuõn thủ phỏp luật trờn nền tảng phỏp chế và dõn chủ, vừa tạo ra quyền để cơ quan tiến hành tố tụng thực hiện đạt hiệu quả, mục đớch của luật tố tụng nào lại khụng gắn liền với một thời hạn nhất định để đảm bảo được yờu cầu cả về hai phớa: cỏc cơ quan bảo vệ phỏp luật thực hiện tốt nhiệm vụ, chức năng, quyền hạn của mỡnh và quyền lợi ớch hợp phỏp của cụng dõn được đảm bảo. Từ lỳc khởi tố vụ ỏn hỡnh sự, thời hạn cỏc hoạt động tố tụng trong từng giai đoạn tố tụng được quy định một cỏch tuần tự, kế tiếp nhau. Nếu vụ ỏn được giải quyết đầy đủ cỏc bước tố tụng từ lỳc khởi tố đến khi xột xử, thỡ trỡnh tự này được vớ như một cụng trỡnh được nối tiếp nhau bằng ngày với ngày, thỏng với thỏng.
Ngay từ trước khi khởi tố vụ ỏn hỡnh sự. Luật TTHS cú những quy định thời hạn nhằm đảm bảo yờu cầu phỏt hiện chớnh xỏc, nhanh chúng mọi hành vi phạm tội. Điều 103 BLTTHS quy định thời hạn giải quyết tố giỏc và tin bỏo về tội phạm để quyết định việc khởi tố hoặc khụng khởi tố vụ ỏn hỡnh sự là hai mươi ngày đối với sự việc đơn giản, hai thỏng đối với vụ việc phức tạp.
Thời hạn quyết tố giỏc và tin bỏo về tội phạm là hai mươi ngày kể từ ngày nhận được tố giỏc, tin bỏo về tội phạm, kiến nghị khởi tố. CQĐT phải kiểm tra xỏc minh nguồn tin và quyết định việc khởi tố hoặc khụng khởi tố vụ ỏn hỡnh sự đối với vụ việc đơn giản khụng đũi hỏi phải mất nhiều thời gian xỏc minh hoặc phải tiến hành nhiều biện phỏp nghiệp vụ tại nhiều địa điểm khỏc nhau.
Thời hạn tối đa là hai thỏng kể từ ngày nhận được tố giỏc, tin bỏo về tội phạm hoặc kiến nghị khởi tố, trong trường hợp vụ việc cú nhiều tỡnh tiết phức tạp hoặc CQĐT phải kiểm tra, xỏc minh tại nhiều địa điểm khỏc nhau.
Thời hạn giải quyết tố giỏc và tin bỏo về tội phạm cú ý nghĩa rất quan trọng. CQĐT, VKS phải tiến hành ngay việc kiểm tra, xỏc minh tin bỏo để đi đến quyết định hoặc khụng khởi tố, hoặc khởi tố vụ ỏn hỡnh sự. Thời hạn giải quyết là thời hạn tối đa, tựy theo tớnh chất của vụ việc bị tố giỏc hoặc tin bỏo, và tựy theo yờu cầu của cụng việc kiểm tra, xỏc minh.