B. NỘI DUNG
3.1.1. Hạng người lưu manh, nghĩa khí mang dáng dấp
hảo hán.
Đi vào thế giới nhân vật của Nguyên Hồng trước Cách mạng Tháng 8, trước hết chúng ta bắt gặp những hạng người lưu manh, côn đồ. Đây là một mảng đời sống vốn rất nổi tiếng ở Hải Phòng. Thuở ấu thơ Nguyên Hồng đã rất sau mê với những nhân vật kiếm hiệp trong truyện Tàu như Đông Chu Liệt Quốc, Tam quốc, Thuỷ Hử ...Trước Cách mạng tháng Tám, Nguyên Hồng chịu ảnh hưởng nhiều khuynh hướng văn học khác nhau. Ta tìm thấy trong tác phẩm Nguyên Hồng những ảnh hưởng của Huygô lẫn Gorki, Romanh Rolăng, của Tố Hữu lẫn Thế Lữ, Lưu Trọng Lư, Thạch Lam ... "Có dấu vết chủ nghĩa
xã hội không tưởng của Huy Gô, lối miêu tả nặng về cảm giác của Thạch Lam, cái "tôi, trữ tình say đắm thiên nhiên, lối phóng đại và lý tưởng hoá nhân vật, khuynh hướng nghiêng về những yếu tố rùng rợn kỳ lạ của chủ
nghĩa lãng mạn”(Nhà sư nữ chùa Âm hồn)( 19-37). Vì vậy thế giới lưu
manh với những con người có tính cách khác thường, hành vi khác thường, ngôn ngữ khác thường và những chuyện ly kỳ đẫm máu, dễ gây cảm hứng cho một cây bút trẻ giàu trí tưởng tượng pha chút lãng mạn như Nguyên Hồng.Loại nhân vật này thể hiện rất rõ trong tiểu thuyết đầu tay Bỉ vỏ và tập truyện ngắn Bảy Hựu.
Đời sống lưu manh, gái điếm vốn là một đề tài ưa thích đối với nhiều cây bút phóng sự, tiểu thuyết tả chân trước Cách mạng Tháng 8.Những cây bút khác thường đặc biệt chú ý đến những chuyện lạ giật gân, hay những trò nhơ bẩn tục tĩu, khêu gợi trí tò mò. Còn với Nguyên Hồng qua nhân vật Tám Bính ông lại nói về nỗi thống khổ ghê gớm đã nhấn chìm xuống tận bùn đen một cô gái trắng trong lương thiện. Những đoạn đời gái điếm, lưu manh của Tám Bính được vẽ ra như những cảnh hoả ngục trần gian mà cô gái bất hạnh bị ném vào.
Tám Bính cũng đã từng có những ngày tháng tuy vất vả nhưng êm đềm ở chốn thôn quê, hàng ngày theo chị em chúng bạn chợ gần chợ xa gánh gạo đi bán. Và cô thôn nữ xinh đẹp ấy đã phải lòng ông "quan tham đạc điền”:
"Một ngày kia, phải một ngày thầm vụng, Bính đã buông phó cả thân thể cho y". Nhưng rồi tên Tham Chung ấy đã bỏ Bính mà đi không một lời từ biệt. "Chót đa mang thì phải đèo bòng", Bính đã phải âm thầm chịu đựng sự chửi
rủa, đay nghiến của cha mẹ. Hàng ngày cô sống trong sự lo sợ bị làng "phạt vạ" - Một cảnh ghê sợ rùng rợn mà Bính đã được chứng kiến thời niên thiếu.
Trước những hủ tục nặng nề, trước những tai vạ lúc nào cũng có thể đổ ập xuống đầu Bính và gia đình: " Bính gai hết cả da thịt và tâm trí Bính đau
đớn ... e ngại cho mình không biết có đủ sức chịu đựng những nỗi biêu riếu
nhục nhã như kia không ?” ... Bính lo sợ và tự nhủ có khi "đành phải bỏ cha
mẹ, bỏ 2 em, bế con đi tha hương cầu thực”. Nhưng rồi cái dự định ấy cũng
không thể thực hiện được trước sự đay nghiến của bố mẹ, trước " lệ làng
phép nước". Bính xót xa đau đớn cho thân phận mình, cho đứa con nhưng
Bính chẳng làm gì khác được, không thể cưỡng lại được những luật lệ hà khắc ấy. Và cuối cùng, cô Bính xinh đẹp hiền lành đã bỏ làng ra đi và bị đẩy vào cuộc sống nhơ bẩn, nhục nhã; Tám Bính trở thành gái điếm, trở thành một Bỉ vỏ siêu hạng bên Năm Sài Gòn khét tiếng.
Lạ lùng, bên cạnh Năm Sài Gòn hung ác, lì lợm, Bính vẫn giữ được trong tâm hồn những nét trong sạch, lương thiện. Là một người mộ đạo Thiên Chúa nên trước tội ác của chồng mình, Bính nghĩ ngay tới các hình phạt có thể xảy ra. Trong con người Bính luôn có sự dằn vặt, giằng xé nội tâm giữa cái thiện - cái ác, giữa tội ác và sự trừng phạt. Điều này khác hẳn với Thị Mịch trong Giông tố (Vũ Trọng Phụng) " Tuyết” trong Đời mưa gió ( Nhất Linh - Khái Hưng), Huyền trong Làm đĩ (Vũ Trọng Phụng)…những con người sớm bị tha hoá khi bị cuộc đời xô đẩy. Càng yêu thương Năm bao nhiêu, Bính càng lo sợ khi mình càng ngày càng chìm sâu vào vòng luẩn
quẩn, tội lỗi bấy nhiêu. Và một kết thúc bi thảm đối với cuộc đời Bính là điều tất yếu.
Qua Bỉ vỏ ta thấy Nguyên Hồng không bao giờ đánh mất lòng tin ở bản chất tốt đẹp của người lao động dẫu rằng có lúc tưởng chừng Tám Bính đã thực sự trở thành Bỉ vỏ. Niềm tin ấy đem đến cho Bỉ vỏ nhiều trang viết trữ tình cảm động. Dưới ngòi bút của Nguyên Hồng, cả đến một cô gái điếm và một tên lưu manh "chạy vỏ" cũng hiện lên như những con người có tình yêu chân thành và có lòng nhân đạo.
Cảm hứng này tiếp tục được thể hiện rất rõ trong tập truyện ngắn Bảy Hựu. Nguyên Hồng đã miêu tả một cách chân thật, đau đớn và dữ dội quá trình bần cùng hoá và lưu manh hoá của đám dân nghèo thành thị. Nhưng đằng sau những số phận ấy là những con người sống giàu tình nặng nghĩa, lòng nhân ái và đức hy sinh cao cả của họ đạt tới mức lý tưởng.
Bảy Hựu có 12 truyện ngắn và trong số ấy Bảy Hựu, Chín Huyền, Nhà sư nữ chùa Âm Hồn ,Trong cảnh khốn cùng và Đây bóng tối là những truyện đáng chú ý nhất.
Bảy Hựu và Chín Huyền đều là những mụ đàn bà ăn cắp và du côn ngoài vòng pháp luật. Nhưng tấm lòng nghĩa khí của họ thì thật phi thường ít ai có được.
Khi đứng trước cảnh tượng hèn kém và nhục nhã của mấy tay mày râu trong hội của mình, Bảy Hựu đã quyết rửa nhục bằng một thủ đoạn sát nhân nhưng sự can đảm đã làm cho nàng không biết lượng sức, đến nỗi việc không thành và thân mình bị hại. Bảy Hựu đã thể hiện cái nghĩa khí anh chị mà không phải ai cũng dám làm.
Chín Huyền cũng là một anh chị du côn nhưng thật là nghĩa khí. Lòng thương bạn đã làm cho nàng quên cả cái thân đang đau ốm, quên cả sự hiểm nghèo sắp xảy ra trong giấy phút. Sự thuỷ chung của người đàn bà giang hồ đã cho ta một tấm gương sáng láng
Nhà sư nữ chùa Âm Hồn lại là một câu chuyện cảm động về mối tình thống thiết của đôi vợ chồng hủi. Nguyên Hồng đã xây dựng nên những tình huống như truyện trinh thám về số phận của họ. Cô gái đã vượt qua tất cả rào cản của gia đình, bỏ giàu sang đi theo một mối tình duy nhất mà người chồng ấy lại bị hủi. Và để che mắt thế gian, cô đã xuống tóc đi tu sống cuộc đời khổ hạnh, âm thầm lặng lẽ chăm sóc chồng với lòng thương yêu dạt dào. Lòng nhân đạo và sự hy sinh của nhà sư nữ lên tới tột bực khi cô quyết định chọn cái chết cho cả hai người khi bị phát hiện ra sự thật. Phải là một con người trọng tình trọng nghĩa sâu nặng mới có thể hành động như vậy. Điều đó khiến chúng ta cảm động.
Qua tiểu thuyết Bỉ vỏ và tập truyện ngắn Bảy Hựu, người đọc dễ nhận thấy bút pháp xây dựng nhân vật lưu manh có tính nhất quán của Nguyên Hồng. Ta không chấp nhận con đường lưu manh, giang hồ của Tám Bính, Năm Sài Gòn, Bảy Hựu, Chín Huyền... nhưng bên cạnh đó, người đọc vô hạn cảm thương những số phận bất hạnh bị cuộc đời xô đẩy vào con đường tội lỗi và đều có kết thúc bi thảm.