Chức năng nghiên cứu và phát triển (Research & Development - R&D) trong các đơn vị kinh doanh có hai nhiệm vụ cơ bản: R&D sản phẩm/ dịch vụ và R&D các tiến trình. Trong đó, R&D sản phẩm/ dịch vụ thể hiện những nỗ lực nhằm dẫn đầu công việc cải tiến hoặc đổi mới các yếu tố đầu ra của đơn vị kinh doanh so với các đối thủ cạnh tranh trong ngành; còn R&D các tiến trình nhằm giảm chi phí các hoạt động và nâng cao hiệu quả các hoạt động trong các tiến trình đó. Trong các ngành kinh doanh có môi trƣờng năng động, cả hai nội dung nghiên cứu và phát triển đều rất quan trọng.
23 • Đối với những đơn vị kinh doanh cạnh tranh bằng các chiến lƣợc tập trung chi phí thấp và các chiến lƣợc dẫn đầu chi phí thấp, chiến lƣợc nghiên cứu và phát triển tập trung vào các tiến trình nhằm giảm chi phí của các tiến trình hoạt động. Những biện pháp tiêu biểu của R&D các tiến trình để giảm chi phí nhƣ: đổi mới tiến trình ra quyết định của nhà quản trị các cấp, tái thiết kế cơ cấu tổ chức phù hợp với những thay đổi của môi trƣờng, cải tiến các chính sách kinh doanh, đổi mới phong cách lãnh đạo, cải tiến trong hoạt động quản trị các bộ phận chức năng đổi mới tiến trình phân phối hàng hoá...
• Đối với những đơn vị kinh doanh cạnh tranh bằng các chiến lƣợc tập trung tạo sự khác biệt hoặc chiến lƣợc tạo sự khác biệt trên thị trƣờng quy mô rộng, chiến lƣợc nghiên cứu & phát triển tập trung vào sản phẩm/ dịch vụ nhằm cải tiến hoặc đổi mới các yếu tố đầu ra của đơn vị kinh doanh. Những biện pháp tiêu biểu của R&D sản phẩm/ dịch vụ nhƣ: cải tiến chất lƣợng, thay đổi thành phần cấu tạo sản phẩm, đa dạng hoá mẫu mã sản phẩm, thay đổi kiểu dáng hàng hoá, tăng cƣờng số lƣợng và chất lƣợng các dịch vụ hỗ trợ sản phẩm, phát triển sản phẩm mới bằng các công nghệ hiện đại nhất,...
• Đối với những đơn vị kinh doanh cạnh tranh bằng các chiến lƣợc tập trung chi phí thấp kết hợp với tạo sự khác biệt và các chiến lƣợc dẫn đầu chi phí thấp kết hợp với tạo sự khác biệt, chiến lƣợc nghiên cứu và phát triển tập trung vào cả hai nỗ lực: R&D sản phẩm/ dicụ vụ và R&D các tiến trình nhằm giảm chi phí của các tiến trình hoạt động, đồng thời cải tiến hoặc đổi mới các yếu tố đầu ra.
Về cơ bản, những đơn vị kinh doanh có các bộ phận nghiên cứu và phát triển hữu hiệu sẽ giúp doanh nghiệp giảm đƣợc những rủi ro