5. Cấu trúc của luận văn
2.4Đặc sắc trong nghệ thuật xây dựng nhân vật
Một trong những thành tố nội dung quan trọng nhất của tiểu thuyết là nhân vật. Nghệ thuật xây dựng nhân vật cũng là một yếu tố để đánh giá về tư duy nghệ thuật của mỗi nhà văn, bởi qua thế giới nhân vật, người đọc sẽ tìm thấy những vấn đề nhân sinh mà nhà văn muốn gửi gắm, muốn chia sẻ. Hai trong số những phương thức nghệ thuật mà nhà văn Nguyễn Xuân Khánh sử dụng để xây dựng nhân vật trong tác phẩm của mình đó là: phi trung tâm hóa nhân vật và miêu tả nhân vật từ nhiều điểm nhìn.
Nhân vật trong tiểu thuyết lịch sử thường được các nhà văn trao cho sứ mệnh là tái tạo quá khứ. Nhà tiểu thuyết viết nhân vật lịch sử gắn với sự kiện lịch sử không chỉ nhằm mục đích miêu tả mà còn nhằm gửi gắm tư tưởng của mình với những vấn đề của quá khứ và hiện tại. Bức tranh quá khứ đã được nhà văn hoàn toàn tự chủ xây dựng theo ý đồ nghệ thuật của mình và các nhân vật chính là những người phát ngôn cho tư tưởng của tác giả. Với một tiểu thuyết lịch sử, nhân vật thường tồn tại cả hai dạng: những nhân vật có thật trong lịch sử và nhân vật hư cấu. Kiểu nhân vật thứ nhất là tất yếu đối với một tiểu thuyết viết về đề tài lịch sử, kiểu nhân vật thứ hai là tất yếu đối với một tiểu thuyết. Và ngay cả đối với kiểu nhân vật có thật, thì nhà văn vẫn phải sử dụng hư cấu tưởng tượng để cấp cho nhân vật một tâm hồn, một tính cách, một số phận, một gương mặt đời thường. Bởi điều quan trọng nhất, trước khi là nhân vật của một tiểu thuyết lịch sử, đó phải là nhân vật của một tiểu thuyết. Mặt khác, đối với kiểu nhân vật thứ hai, dù trí tưởng tượng của nhà văn có bay bổng đến đâu cũng không thể thoát ra khỏi không khí lịch sử mà nhà văn đã xác định để tái tạo lại trong tác phẩm, tức là nhân vật ấy phải mang được màu sắc lịch sử của thời đại mà nhà văn mô tả.
Từ cơ sở lý luận trên đây, có thể thấy được tiểu thuyết lịch sử của Nguyễn Xuân Khánh đã xây dựng được một thế giới nhân vật sống động, chân thực. Ông đã lựa chọn những phương thức xây dựng nhân vật đặc biệt và phù hợp với tiểu thuyết lịch sử trong dòng chảy của văn học Việt Nam đương đại.