McLaren MP4-12C được ra mắt tại triển lãm Pebble Beach CONCOURS D’ ELEGANCE cách đây không lâu, được dùng để ghi nhớ và bày tỏ lịng kính trọng tới tay đua Bruce McLaren và Denny Hulme – những người đã cùng bước tới đỉnh vinh quang cùng McLaren trong những năm 1960 và 1970.
Cụm từ Can-Am để chỉ giải đua được tổ chức tại Bắc Mỹ có tên Canadian American Challenge Cup. Đây là giải đua dành cho nhóm xe thể thao Group 7. Giải đua này có hai vịng đua tại Canada (Can) và bốn vòng đua tại Mỹ (Am) bởi vậy nó được viết tắt là Can-Am
Quay trở lại với chiếc 12C Can-am, chiếc xe này có sự phối màu mang tính tương phản rất cao ở phần nóc, cửa xe và các tấm nẹp, cản trước sau. Trên nền sơn màu cam và đen, các chi tiết của chiếc xe như lưới tản nhiệt, khe thốt gió, cản trước và các nẹp thân xe đều được làm từ sợi carbon, ngay cả lớp vỏ động cơ và cánh lướt gió phía sau cũng được làm từ loại vật liệu này.
Mặc dù vậy, bên dưới lớp vỏ nổi bật thì 12C Can-Am vẫn
sử dụng chung chassis
MonoCell nổi tiếng của chiếc MP4-12C thông thường. Đáng tiếc chiếc xe này chỉ dừng lại ở phiên bản concept, mang thiết kế như một chiếc xe đua đích thực và chưa tìm được bến đỗ tại các giải đua thơng thường. Thiết kế của nó phụ thuộc nhiều vào chiếc xe đua 12C GT3 bởi vẫn sử dụng khối động cơ twin-turbo V8 3.8L nhưng có một vài cân chỉnh đặc biệt ở động cơ và tối ưu hoá hệ thống làm mát. Bởi vậy, khối động cơ 3.8L quen thuộc đã đạt công suất 470 kW (630 HP – tăng hơn 40 HP so với động cơ chưa cân chỉnh) và trở thành chiếc 12C mạnh mẽ nhất được biết đến. Ngoài ra, trọng lượng khơ của 12C Can-Am cịn được giảm xuống chỉ còn 1.200 kg – nhẹ hơn 200 kg so với chiếc MP4-12C tiêu chuẩn.
Chiếc xe màu cam này còn sở hữu một hệ thống khí động lực độc nhất vơ nhị được chăm chút bởi McLaren Racing. Nó sử dụng cơng nghệ của những chiếc McLaren F1 và đóng vai trị tối ưu hoá lực ép thân xe xuống mặt đường. Theo McLaren, hệ thống đặc biệt trên giúp tăng lực ép thân xe thêm 30%.
Toàn bộ hệ thống tối ưu hố khí động lực bao gồm cánh lướt gió trước và bên hơng và cả cánh
gió phía sau làm bằng sợi carbon. Tuy nhiên, nhiệm vụ của lớn nhất thuộc về cánh lướt gió phía sau. Cánh lướt gió sau được gắn với đi xe bằng các giá đỡ làm từ nhơm trọng lượng nhẹ, nó sẽ đảm nhiệm phần lớn việc tăng lực ép phía đi xe xuống đường. Bên cạnh đó, bộ khuếch tán khơng khí bằng carbon được gắn bên dưới cản sau cũng có nhiệm vụ tăng cường tính khí động học cho 12C Can-Am.
Để kìm hãm 12C Can-Am, McLaren nhờ tới hệ thống phanh của Akebono, hệ thống phanh này được hứa hẹn mang lại hiệu quả phanh giảm tốc độ cao hơn. Chúng không hề được phô trương bằng những giá đỡ phanh đỏ chót như Brembo mà nằm ẩn sau la-zăng đen bóng trọng lượng nhẹ thửa riêng; lắp kèm với lốp Pzero chuyên dụng dành cho xe đua của Pirelli.
Ở trong khoang lái, 12C Can-Am cũng được thay đổi chẳng khác gì một chiếc xe đua đích thực: sợi carbon cũng được dùng là vật liệu chế tạo chính nhằm giảm trọng lượng khung chống lật dành riêng cho xe đua được bổ sung để gia cố sự chắc chắn và đảm bảo an toàn cho người cầm lái.