Yên Bái là một điểm sinh tụ của người Việt cổ, có nền văn hố khá lâu đời, thể hiện ở những di vật, di chỉ phát hiện ở hang Hùm (Lục n), cơng cụ bằng đá ở Thẩm Thng (Văn Chấn), thạp đồng Đào Thịnh, Hợp Minh (Trấn Yên), trống đồng Minh Xuân (Lục Yên). Nhiều di chỉ khảo cổ được phát hiện, như đền, tháp, khu di tích lịch sử. Hiện nay, tồn tỉnh có 752.868 người (điều tra dân số ngày 01/04/2009, gồm 30 dân tộc chung sống. Các dân tộc ở Yên Bái sống xen kẽ, quần tụ ở khắp các địa phương trên địa bàn của tỉnh với những bản sắc văn hố phong sắc.
Theo thơng tin từ Cổng giao tiếp điện tử tỉnh Yên Bái trong năm hoạch 2008- 2009, tồn tỉnh có 593 trường học trong đó có 176 trường mầm non với 1.350 lớp, 32.502 học sinh, tổng số phòng 1.073; 182 trường tiểu học với 2.907 lớp, 63.321 học sinh, 2.823 phòng học; 191 trường trung học cơ sở với 1.693 lớp, 50.847 học sinh, 1.324 phòng học; 25 trường trung học phổ thông với 581 lớp, 21.376 học sinh, 411 phòng học; 1 trung tâm kỹ thuật tổng hợp hướng nghiệp với 167 lớp, 3.446 học sinh, 10 trung tâm giáo dục thường xuyên với 74 lớp, 11.261 học sinh; 7 trường chuyên nghiệp (2 trường cao đẳng, 4 trường trung học chuyên nghiệp, 1 trường trung cấp nghề) với 178 lớp, 7.875 học sinh. Tính đến nay đã có 145/180 xã đạt chuẩn phổ cập giáo dục tiểu học, số phóng học đảm bảo đủ cho các trường học hai ca/ngày. Chất lượng thiết bị giáo dục cũng như chất lượng đội ngũ giáo viên từng bước được nâng lên nhằm đáp ứng yêu cầu nâng cao chất lượng giáo dục theo hướng nâng cao chất lượng giáo dục toàn diện.
Cũng theo Cổng giao tiếp điện tử tỉnh Yên Bái, toàn tỉnh hiện có 241 cơ sở y tế trong đó có 18 đơn vị tuyến tỉnh với 709 giường bệnh; 45 cơ sở tuyến huyện với 695 giường bệnh; 178 đơn vị tuyến xã với 983 giường bệnh. Đã có 110 xã đạt chuẩn quốc gia về y tế xã. Tỷ lệ bác sỹ: 6,7 bác sỹ/10.000 dân. Hệ thống các trang thiết bị ngành y tế tại các bệnh viện đã được đầu tư nâng cấp, song còn thiếu các dịch vụ khám chữa bệnh, chất lượng cao, thiếu cán bộ có khả năng vận hành các trang thiết bị y tế hiện đại. Các trạm y tế xã còn thiếu cả đội ngũ cán bộ y tế và các trang thiết bị cần thiết phục vụ khám chữa bệnh cho nhân dân.
Hiện tại, các chỉ tiêu xã hội của tỉnh Yên Bái đạt được là khá ấn tượng trên các mặt như: giải quyết việc làm mới hàng năm, giảm tỷ lệ hộ nghèo, tỷ lệ tăng tự nhiên dân số, các loại bệnh rối loạn do thiếu i-ốt, sốt rét, giảm tỷ lệ trẻ dưới năm tuổi suy dinh dưỡng,... Đây là những kết quả khá tốt ảnh hưởng tích cực tới chất lượng nguồn lao động của Yên Bái trong thời gian trung và dài hạn.