Nguồn: Tính tốn của Đề tài dựa trên số liệu Tổng cục thống kê (2009).
Lao động của Yên Bái chủ yếu là làm việc trong lĩnh vực nông nghiệp, tuy nhiên tỷ trọng lao động làm việc trong lĩnh vực này có xu hướng giảm mạnh. Cụ thể, nếu năm 2000 có tới 83,2% lao động làm việc trong khu vực nơng nghiệp thì năm 2008 tỷ lệ lao động nơng nghiệp đã giảm xuống còn 74,7%, tương đương giảm 10,2% so với năm 2000. Tuy tỷ trọng lao động làm việc trong lĩnh vực nơng nghiệp có giảm nhưng vẫn cịn q cao so với tỷ lệ lao động làm việc trong nông nghiệp chung của cả nước, 52,6% (số liệu năm 2008)2. Đây có thể vẫn còn là một thách thức với Yên Bái trong vấn đề chuyển đổi cơ cấu lao động và tăng thu nhập cho nhân dân. Sự sụt giảm tỷ lệ lao động nông nghiệp này là do tỷ lệ lao động trong công nghiệp và lĩnh vực dịch vụ tăng lên tương ứng. Trong vòng tám năm, tỷ lệ lao động trong công nghiệp đã tăng với
tốc độ 59,4% hay tương đương khoảng 7,4%/năm. Tỷ lệ lao động trong lĩnh vực dịch vụ cũng tăng lên như với tốc độ chậm hơn, đạt 45,2% trong vịng tám năm hay bình quân 5,6%/năm. Tỷ trọng lao động trong cơng nghiệp và dịch vụ có tăng nhưng thực sự còn ở mức thấp so với mức trung bình của cả nước (tỷ trọng lao động cơng nghiệp và dịch vụ chung của cả nước trong năm 2008 lần lượt là 32,8% và 14,6%).Tuy vậy, sự giảm tỷ lệ lao động trong nông nghiệp và tương ứng với tăng tỷ trọng lao động công nghiệp và dịch vụ là phù hợp với xu thế phát triển. Nói khác đi, Yên Bái đã có những chuyển biến tích cực trong cơ cấu lao động trong thời gian qua và sự chuyển dịch cơ cấu lao động đó là đúng với xu hướng phát triển của đất nước và xu thế phát triển của thời đại. Vấn đề là Yên Bái cần phải có giải pháp đẩy nhanh quá trình chuyển đổi cơ cấu lao động này. Đây là vấn đề then chốt cho sự nghiệp cơng nghiệp hóa và phát triển kinh tế xã hội của tỉnh nhanh và bền vững.
Khi xem xét nguồn lao động được phân phối như thế nào, một đánh giá cơ cấu nguồn lao động giữa khu vực nhà nước và khu vưc tư nhân thường được sử dụng. Cơ cấu nguồn lao động này cho biết khu vực nào đang là nơi thu hút lao động của địa phương, để từ đó có chính sách hợp lý thúc đẩy việc tạo việc làm cho nền kinh tế.