tiêu vong của quân đội Anh, chẳng khác gì ngành quân nhu, ngành vận tải, ngành y t ế v. v., cũng đã l à nguyên nhân của s ự tiêu vong ấ y; cuộ c p háo kí ch vơ nghĩ a lý và không hi ệu quả t ừ ngà y 17 t háng Mười đến ngày 5 t háng Mườ i một; vi ệc coi thường t ất cả các l oại cơng s ự phịng ngự - tất cả những đi ều đó bây giờ đã đ ược giải t hí ch đầ y đủ. Vương t ri ều Bô-na-p ác- tơ cần chi ếm Xê-va-xt ô-pôn, vả l ại trong mộ t thời hạn ngắn nhất; li ên q uân phải hoàn t hành nhi ệm vụ đó. Trong trường hợp t hành công, Can-rô -béc, tù y t heo nguyện vọng, s ẽ trở thành ngu yên s oái P háp, bá tước, cơ ng t ước, hồng t hân và có được những quyền hạn vô hạn trong lĩ nh vực tài chí nh. Trái lại, s ự t hất b ại có nghĩ a là s ự kết t húc bước đ ường công danh của ông ta. R a-gl an đã nhu nhược đến mức không t hể không nhượng bộ đồng sự có mối quan tâm hết sức rõ ràng của mì nh.
Song đấy không phải là những hậu quả quan trọng nhất của kế hoạch hoạt động quân sự của hồng đế. Chín sư đồn hoặc 81 tiểu đoàn của P háp bị lôi cuốn vào việc làm vơ hy vọng ấy. Mà nó được công nhận hầu như là thất bại; những cố gắng lớn nhất, những sự hy sinh điên rồ nhất đều khơng đem lại kết quả gì; Xê- va-xtơ-pơn l ại mạnh hơn trước; chiến hào của quân Pháp, như chúng tôi được biết theo các nguồn tin đáng tin cậy, vẫn cịn cách cơng sự của quân Nga 400 i-ác-đơ, còn chiến hào của quân Anh thì cách xa gấp đôi khoảng cách trên. Tướng Ni-en do Bô- na-pác-tơ cử đi kiểm tra việc vây hãm đã tuyên bố rằng không thể nghĩ đến chuyện thực hi ện cuộc cường tập; ông ta thay đổi hướng tấn cơng chính, chuyển điểm xuất phát từ phía quân Pháp sang phía quân Anh, thành thử không những kéo dài cuộc vây hãm mà còn chĩa đòn chủ yếu vào ngoại ơ là nơi dù có chiếm được vẫn bị Vịnh phía Nam ngăn cách với thành phố. Tóm lại, hết kế hoạch nọ đến kế hoạch kia, hết mưu mẹo này đến mưu mẹo khác, tất cả những cái đó đều nhằm duy trì khơng phải là niềm hy vọng thắng lợi mà chỉ là cái vẻ ngoài của niềm hy vọng thắng lợi. Vào lúc mà tình thế đã xoay chuyển như thế, khi mà người ta đang đứng trước một cuộc chiến tranh toàn diện ở lục địa, khi mà người ta đang trang bị cho một cuộc viễn chinh mới ở biển Ban-tích - đây
là cuộc viễn chinh phải đạt được kết quả gì đó cho nên cần nhiều qn đổ bộ hơn nhiều so với năm 1854, - vào lúc đó Bơ-na-pác- tơ, lại đưa thêm 5 sư đoàn bộ binh vào bãi lầy Crưm, nơi đây các binh sĩ và cả từng trung đoàn đã biến đi như có phép lạ. Hơn nữa, ơng ta cịn quyết định đích thân đến Crưm, và ông ta sẽ đi thật, trừ phi hịa ước rất ít có khả năng ký kết hoặc những sự kiện nghiêm trọng ở biên giới Ba Lan mới có t hể buộc ơng t a thay đổi quyết định. Đấy là tình cảnh mà cuộc t hử nghi ệm chiến lược đầu tiên của Bơ-na-pác-tơ đã đẩy chính ơng ta và nước P háp “của hoàng đế” rơi vào. Khơng những tính cố chấp, mà cả sự linh cảm không lành cho thấy là số phận của Đế chế Pháp được quyết định ở chiến hào Xê-va-xtô-pôn đã thúc đẩy ông ta đi đến đấy. Cho tới nay, còn chưa có một Ma-ren-gơ nào biện minh được việc tái bản sự kiện ngày 18 tháng Sương mù 102.
Có thể xem điều sau đây là sự trớ trêu của lịch sử: dù đế chế được phục tích có ra sức bắt chước hình mẫu của nó như thế nào, nó vẫn buộc phải tiến hành ở khắp nơi những việc trái ngược với những việc mà Na-pô-lê-ông đã làm. Na-pô-lê-ông đánh vào trái tim của các quốc gia mà ông ta tiến hành cuộc chiến chống lại; nước Pháp hiện nay đánh vào cul de sac1* của Nga. Niềm hy vọng không đặt vào những hành động quân sự lớn mà là vào coup de main 2* thành công, vào hành động tập kích bất ngờ, vào hành động phiêu lưu. Tất cả sự khác nhau giữa đế chế Pháp thứ nhất và thứ hai cùng các đại biểu tương ứng của chúng là ở sự khác nhau của những ý đồ ấy. Na-pơ-lê- ơng có thói quen tiến vào thủ đô của châu Âu hiện đại với tư thế
người chiến thắng. Người kế thừa ông vin đủ mọi cớ - bảo vệ giáo hoàng, bảo vệ vua Thổ Nhĩ Kỳ, bảo vệ quốc vương Hy Lạp - bố trí binh lính đồn trú của Pháp trong các thủ đô của châu Âu cổ đại: La Mã, Công-xtăng-ti-nô-plơ và A-ten; kết quả là khơng có sự tăng thêm uy lực nào, chỉ có sự phân tán lực lượ ng. Nghệ thuật của Na-pô-lê-ông là tập trung, nghệ thuật của người kế thừa ông ta là phân tán. Khi Na-pơ-lê-ơng thấ y rằng mình buộc phải tác chiến
1*
- ngõ cụt, nơi hẻo lánh 2*