Chuỗi giá trị là chuỗi của các hoạt động. Sản phẩm đi qua tất cả các hoạt động của các chuỗi theo thứ tự và tại mỗi hoạt động sản phẩm thu đƣợc một số giá trị nào đó. Chuỗi các hoạt động cung cấp cho các sản phẩm nhiều giá trị gia tăng hơn tổng giá trị gia tăng của tất cả các hoạt động cộng lại.
Quá trình sản xuất lúa hàng hố, có thể hình dung theo một chuỗi nhƣ sau: Thứ nhất là chọn tạo, khảo nghiệm và đánh giá giống, đây là nhiệm vụ của các nhà khoa học; tạo ra giống nhƣ thế nào, dài hay ngắn ngày, năng suất hay chất lƣợng, chống chịu hay nhiễm sâu bệnh... phụ thuộc vào mục tiêu cũng nhƣ vật
liệu của chƣơng trình đề ra.
Thứ hai là quá trình chuyển giao và tổ chức sản xuất. Một hoặc một vài giống lúa nào đấy có thể đáp ứng đƣợc nhu cầu mong đợi của nông dân. Trong hàng trăm giống lúa đƣợc các nhà khoa học trong nƣớc và quốc tế lai tạo, chọn lọc có thể chỉ một vài giống thoả mãn mong đợi trên và nó cũng khác nhau ở từng khu vực.
Khi đã có giống, và giống tốt thì phải đƣợc tổ chức sản xuất và hồn thiện quy trình sản xuất, đƣợc chuyển giao vào sản xuất. Tổ chức sản xuất nhƣ thế nào đó là mắt xích thứ ba; mắt xích này thuộc về các công ty, đơn vị sản xuất kinh doanh giống cây trồng.
Thứ tƣ là việc tiêu thụ sản phẩm, việc này phải dựa vào các doanh nghiệp xay xát, kinh doanh lúa gạo.
Hiện nay chuỗi giá trị lúa gạo của Việt Nam chủ yếu có hai kênh chính là xuất khẩu và thị trƣờng nội địa. Kênh xuất khẩu qua các khâu từ ngƣời nông dân qua các nấc trung gian là thƣơng lái, doanh nghiệp kinh doanh thực hiện sơ chế và xuất khẩu. Các doanh nghiệp mới chủ yếu tập trung vào thu mua và xuất khẩu hàng hóa nơng sản thơ, chƣa qua chế biến, khơng có thƣơng hiệu nên giá trị thấp. Ít có doanh nghiệp tập trung đầu tƣ vào sản xuất, bảo quản, chế biến và xây dựng thƣơng hiệu.
Ðể nâng giá trị cho hạt gạo xuất khẩu cần phải nâng cao chuỗi giá trị của hạt gạo từ sản xuất đến phân phối, tiêu thụ. Trong đó tập trung giải quyết từ khâu gieo trồng bảo đảm an toàn, đến thu hoạch, bảo quản và chế biến để giảm tổn thất và tăng chất lƣợng sản phẩm. Trong tiêu thụ, chú ý đầu ra của hạt gạo bằng việc "mua tận ruộng, bán tận nhà máy" nhằm giảm chi phí trung gian, rút ngắn khoảng cách lƣu thông của hạt gạo từ cánh đồng đến nhà kho, góp phần khuyến khích nơng dân đẩy mạnh sản xuất, giải tỏa nỗi lo kho chứa khi trúng mùa. Về lâu dài các doanh nghiệp kinh doanh mặt hàng này cần đầu tƣ cho công tác xúc tiến thƣơng mại, bằng việc khảo sát, lựa chọn thị trƣờng, nắm bắt thị hiếu ngƣời tiêu
dùng ở từng khu vực để đặt hàng nông dân sản xuất loại gạo thị trƣờng cần, với giá bán phù hợp, không để bị ép giá và cạnh tranh phá giá; kịp thời dự báo sản lƣợng, dự báo các chủng loại gạo xuất khẩu để nơng dân khơng bị lúng túng và có thể chọn giống sản xuất phù hợp. Thay đổi dần phƣơng thức thu mua và chế biến gạo theo kiểu bị động, khó kiểm sốt, sang xây dựng các vùng ngun liệu bền vững, bảo đảm hiệu quả sản xuất kinh doanh của doanh nghiệp và nông dân.
Để nâng cao chuỗi giá trị gạo, ngoài việc quản lý tốt và hiệu quả chuỗi cung ứng gạo và quản lý chất lƣợng trong toàn chuỗi bằng các liên kết dọc (liên kết giữa các tác nhân tham gia chuỗi) và liên kết ngang (các nhà hỗ trợ thúc đẩy chuỗi – chính quyền địa phƣơng các cấp, các hiệp hội, khuyến nơng,…) thì các chính sách vĩ mơ để điều tiết mặt hàng gạo nhất là gạo xuất khẩu cũng vô cùng quan trọng. Về lâu dài, chính phủ cần xây dựng những cơ sở thu mua quy mô lớn và kho bảo quản dữ trữ lúa tập trung của nông dân với quy trình kỹ thuật cao, bảo đảm chất lƣợng để đáp ứng nhu cầu xuất khẩu liên tục và ổn định cũng nhƣ tránh lúa ứ đọng trong dân làm giảm chất lƣợng dẫn đến giá trị hạt gạo thấp.