Áp dụng pháp luật trong THQCT ở giai đoạn XXST các vụ án hình sự, là một trong các hoạt động của VKSND trong TTHS, nhằm chứng minh tội phạm và đề nghị xử lý TNHS đối với người có hành vi phạm tội. Đó là hoạt động ADPL cá biệt do VKS - thay mặt Nhà nước tiến hành, theo các thủ tục tố tụng chặt chẽ mà đối tượng là tội phạm và người phạm tội. Cơ sở pháp lý để ADPL trong hoạt động này là BLHS, BLTTHS và các văn bản pháp luật khác có liên quan. Cơ sở pháp lý càng hồn thiện thì hoạt động này của VKSND ngày càng được bảo đảm. Sau Hiến pháp, đạo luật gốc - quy định chức năng, nhiệm vụ, thẩm quyền của VKS thì BLHS và BLTTHS là những
cơ sở pháp lý cơ bản và quan trọng nhất của hoạt động ADPL trong THQCT ở giai đoạn XXST các vụ án hình sự.
Bộ luật hình sự là văn bản pháp luật duy nhất quy định về tội phạm và hình phạt, căn cứ pháp lý quan trọng nhất trong việc giải quyết vấn đề TNHS. Nó là yếu tố bảo đảm hàng đầu cho việc ADPL trong THQCT nói chung và ở giai đoạn XXST các vụ án hình sự nói riêng. Xuất phát từ tầm quan trọng đó, Đảng và Nhà nước ln quan tâm xây dựng, hồn thiện các quy phạm pháp luật hình sự, là lĩnh vực được pháp điển sớm hơn so với những ngành luật khác. Bộ luật hình sự năm 1985 được Quốc hội thơng qua ngày 27/6/1985, là công cụ hữu hiệu để đấu tranh phịng và chống tội phạm, góp phần quan trọng giữ vững an ninh chính trị, trật tự an tồn xã hội; bảo vệ quyền và lợi ích của Nhà nước, quyền và lợi ích hợp pháp của các cơng dân, tổ chức trong xã hội. Song trước đòi hỏi của thực tiễn, BLHS năm 1985 đã được 5 lần sửa đổi bổ sung và được thay thế bởi BLHS năm 1999 (Quốc hội khố X thơng qua ngày 21/12/1999), mới nhất là được sửa đổi, bổ sung ngày 19/6/2009. Bộ luật hình sự năm 1999 ra đời đánh dấu một bước phát triển mới cao hơn của hoạt động lập pháp hình sự nước ta trong suốt hơn năm mươi năm qua, vì nó được hình thành khơng chỉ trên cơ sở tổng hợp những kinh nghiệm, thành tựu của thực tiễn ADPL hình sự và các tri thức về khoa học luật hình sự trong nước mà cịn lĩnh hội những thành tựu của khoa học tiên tiến trên thế giới. BLHS là công cụ sắc bén, hữu hiệu của Đảng, Nhà nước và của nhân dân để đấu tranh phòng, chống tội phạm, là cơ sở pháp lý quan trọng cho việc ADPL trong THQCT nói chung và ADPL trong THQCT ở giai đoạn XXST các vụ án hình sự của VKSND nói riêng.
Nếu BLHS được coi là luật nội dung về hình sự thì BLTTHS được coi là luật hình thức, là căn cứ pháp lý quan trọng nhất, quy định:
Trình tự, thủ tục khởi tố, điều tra, truy tố, xét xử và thi hành án hình sự; chức năng, nhiệm vụ, quyền hạn và mối quan hệ giữa các cơ quan tiến hành tố tụng; nhiệm vụ, quyền hạn và trách nhiệm của những người tiến hành tố tụng; quyền và nghĩa vụ của những người tham gia tố tụng, của các cơ quan, tổ chức và cơng dân; hợp tác quốc tế trong tố tụng hình sự, nhằm chủ động phòng ngừa, ngăn chặn tội phạm, phát hiện chính xác, nhanh chóng và xử lý cơng minh, kịp thời mọi hành vi phạm tội, không để lọt tội phạm, không làm oan người vô tội [20, tr.11].
Cũng như BLHS, trước yêu cầu thực tế đấu tranh phòng chống tội phạm, BLTTHS đã được 3 lần sửa đổi bổ sung (ngày 30/6/1990, 22/12/1992 và 09/6/2000) và được thay thế bởi BLTTHS năm 2003 (Quốc hội khoá XI thơng qua ngày 26/11/2003). Bộ luật tố tụng hình sự năm 2003 ra đời đánh dấu một bước phát triển mới cao hơn về tư tưởng và kỹ thuật lập pháp hình sự ở nước ta và nhằm điều chỉnh kịp thời các mối quan hệ trong tiến trỡnh cải cách tư pháp.
Bên cạnh hai Bộ luật nói trên, cơ sở pháp lý để đảm bảo ADPL trong THQCT ở giai đoạn XXST các vụ án hình sự cịn phải kể đến các Thơng tư liên tịch, Nghị quyết của các cơ quan chức năng hướng dẫn thi hành.
BLHS và BLTTHS hiện hành cựng các văn bản hướng dẫn về cơ bản đã đáp ứng được yêu cầu của đất nước trong giai đoạn xây dựng Nhà nước pháp quyền XHCN của dân, do dân, vì dân, yêu cầu của công cuộc cải cách tư pháp. Song hiện nay cũng cịn có nhiều quy định chưa cụ thể, chưa được hướng dẫn mặc dù Bộ luật có hiệu lực từ khá lâu, có những quy định cịn mâu thuẫn, chồng chéo... nên đã ảnh hưởng khơng nhỏ đến chất lượng ADPL hình sự nói chung và trong THQCT ở giai đoạn XXST các vụ án hình sự nói riêng.